Matthew Stafford sabe ler as defesas.
O quarterback estrela do Rams manipula os jogadores adversários com os olhos. Ele sabia o que viu.
Portanto, os jogadores mais importantes no poder da NFL podem prever, compreender e digerir por que as ações – em campo – são realizadas.
O que nos leva à decisão dos Rams de selecionar o ex-quarterback do Alabama, Ty Simpson, com a 13ª escolha no draft da NFL.
“Eu entendo de onde vem o time”, disse Stafford, 38, aos repórteres na semana passada, em seus primeiros comentários públicos sobre uma mudança que surpreendeu muitos. “Escute, não tenho 25 anos e entendo, então estamos fazendo tudo o que podemos para ser o melhor time de futebol agora, para o futuro, para tudo isso.
Isso não significa que Stafford esteja feliz com o fato de o gerente geral Les Snead e o técnico Sean McVay terem passado a primeira rodada com seu aparente herdeiro.
Esta, no entanto, não é a troca do San Francisco 49ers por Steve Young com Joe Montana no elenco.
Mas os Rams perderam a chance de dar a Stafford e um elenco já carregado com outras armas, como o ex-recebedor do USC Makai Lemon, que poderia ter causado um impacto imediato para ajudá-los a alcançar e vencer o Super Bowl LXI em fevereiro no SoFi Stadium.
Porque os Rams mostraram há cinco anos que vale a pena ir e ganhar um Super Bowl, independentemente dos custos reais e percebidos ao longo do caminho.
Independentemente disso, os Rams são considerados um dos favoritos para retornar ao Super Bowl pela primeira vez desde que Stafford os levou à vitória no Super Bowl LVI no SoFi Stadium.
Como fizeram antes e durante esta temporada de 2021, os Rams fizeram todo o possível para garantir que o proprietário Stan Kroenke pudesse mais uma vez desfrutar da glória de vencer um Super Bowl no estádio que construiu.
Depois de perder no jogo do campeonato da NFC na temporada passada, o time rapidamente contratou McVay e Snead – que estava entrando no último ano de seu contrato – para extensões permanentes.
Em seguida, eles melhoraram o ponto mais fraco do elenco trocando pelo cornerback All-Pro Trent McDuffie e contratando Jaylen Watson – ambos jogaram em dois times campeões do Super Bowl com o Kansas City Chiefs.
Em 21 de maio, eles assinaram com Stafford uma extensão de um ano no valor de US$ 55 milhões que poderia mantê-lo na equipe até 2027.
O quarterback do Rams, Matthew Stafford, e o técnico Sean McVay conversam durante o treino de quinta-feira.
(Jayne Kamin-Oncea/Associated Press)
Resta saber se o veterano de 17 anos e jogador mais dominante da NFL jogará depois de 2026.
Mas McVay está feliz por ter o futuro hall da fama liderando o ataque.
“É ótimo cuidar disso”, disse McVay em sua primeira entrevista coletiva desde 24 de abril, um dia após os Rams convocarem Simpson.
McVay passou a presença anterior explicando o motivo de sua cara triste e ansiosa durante a coletiva de imprensa da noite anterior. McVay disse que tentou respeitar o status de Stafford como líder da equipe e que as circunstâncias pessoais também influenciaram suas ações.
Na noite em que os Rams convocaram Simpson, McVay disse que havia conversado com Stafford antes. Questionado sobre o que disse a Stafford, McVay disse: “Vou manter isso entre nós”.
Na semana passada, quando questionado sobre sua conversa com McVay, Stafford disse: “Não vou entrar muito em nossa conversa. Agradeço por ele ter conversado comigo sobre esse tipo de coisa. Temos conversas regulares e um bom relacionamento, então agradeço isso.”
Stafford disse que seu trabalho como zagueiro titular é ajudar todos os jogadores, incluindo Simpson, a se prepararem para a temporada.
“Ele é um cara que faz perguntas”, disse Stafford. “Tentei respondê-las da melhor maneira que pude.
“Ele é um garoto inteligente. Ele tem talento, obviamente. Ele é um artilheiro, então estamos entusiasmados em adicionar um bom jogador ao nosso time.”
É muito cedo para determinar o que Simpson traz para a equipe, disse McVay. O programa de treinamento fora de temporada tem como objetivo “estabelecer as bases” que ajudarão quando os jogadores participarem do campo de ritmo acelerado durante o campo de treinamento.
Simpson está no caminho certo para muitas repetições quando o acampamento começar no final de julho em Loyola Marymount.
No ano passado, Stafford perdeu todo o campo de treinamento devido a problemas nas costas. Mas ele voltou antes da estreia e ganhou seu primeiro prêmio de MVP.
Portanto, espera-se que os Rams mudem a carga de trabalho tradicional do campo de treinamento de Stafford – e busquem resultados semelhantes.
Os treinos fora de temporada estão indo bem, disse Stafford.
“Para jogar como eu posso jogar e para pessoas da minha idade”, brincou. “Eu me sinto muito bem.”
Mesmo com a prorrogação, Rams e Stafford continuarão a negociar um contrato anual, prática que seguiram até 2024, quando Stafford atrasou sua chegada ao campo de treinamento por incapacidade.
“Não posso ficar aí sentado e dizer o que vai acontecer daqui a 365 dias”, disse ele. “Mas é um daqueles acordos em que estou fazendo o meu melhor para ter certeza de que posso jogar o melhor que posso e garantir que minha família e eu estejamos todos na mesma página antes de iniciarmos qualquer temporada.”
Se esta temporada correr como esperado, os Rams poderão dar a Stafford outra arma no prazo de negociação.
Até então, eles garantiram uma grande soma de dinheiro.
E motivação.
