Em um ano comercial típico, Donna Layne vota muito antes do dia da eleição.
Mas desta vez foi diferente para o democrata de 75 anos. Os conflitos no final do ciclo e os temores de “votos desperdiçados” levando os democratas a se aproximarem da corrida para governador da Califórnia fizeram com que ele não tomasse uma decisão final até sexta-feira.
Os democratas da Califórnia têm torcido as mãos há semanas sobre quem sairá vencedor na disputada disputa para substituir o governador Gavin Newsom. A saída repentina do candidato popular Eric Swalwell em meio a alegações de violência sexual e ao sistema selvagem de primárias na Califórnia, que envia os dois primeiros às eleições em novembro, independentemente de seu partido, aumentou a pressão para que os democratas se unissem em torno dos candidatos que tivessem as melhores chances de avançar.
“Eu estava preocupado”, disse Layne enquanto colocava a pedra na caixa de coleta. “Eu queria contar meus votos e tinha medo de que houvesse dois republicanos porque havia muitos votos, então quis ser estratégico”.
Na manhã de sexta-feira, os eleitores – a maioria democratas como Layne – foram ao Registro de Eleitores do Condado de Orange, em Santa Ana, para entregar seus votos. Alguns disseram ao Times que muitas vezes esperam até o dia anterior às eleições para poder assistir a todos os debates e obter as informações mais recentes sobre os candidatos.
Mas a maioria disse que estava mais preocupada com as urnas este ano do que o normal.
Na sexta-feira, 19% dos republicanos da Califórnia haviam votado, em comparação com cerca de 16% nas primárias de 2022, de acordo com dados da Political Data Inc.
Um funcionário eleitoral separa as cédulas dos envelopes enviados pelo correio para serem contados no Centro de Processamento de Votações do Registrador do Condado de Los Angeles/Escriturário do Condado, na quinta-feira, na Cidade da Indústria.
(Gary Coronado/For The Times)
Entretanto, apenas 14% do número muito maior de democratas registados no estado devolveram os seus votos, abaixo dos 17% na mesma altura em 2022. Apenas 29% dos democratas com 65 anos ou mais – eleitores geralmente activos – devolveram os seus votos, abaixo dos 33% em 2022, de acordo com a base de dados.
Mas isso não significa que os democratas ficarão à margem. Os dados mostram que os democratas começaram a devolver votos nos últimos dias, uma tendência que provavelmente continuará durante o dia da eleição, disse Paul Mitchell, vice-presidente da Political Data Inc.
“O medo que ouviram na mídia – e foi bastante reduzido – é que um democrata não compareça às urnas”, disse Mitchell. “Na verdade, há uma sensação crescente de que podemos ter dois Democratas, por isso o medo desapareceu – para a classe política, mas os eleitores ainda se agarram a ele”.
O democrata Xavier Becerra, antigo secretário da Saúde e dos Serviços Humanos, tem vindo a subir nas sondagens recentes, colocando-o bem para avançar em Novembro. Ele foi o favorito em uma pesquisa publicada pelo Instituto de Estudos Governamentais da UC Berkeley, patrocinada pelo Los Angeles Times, recebendo o apoio de 25% dos eleitores da Califórnia.
Ex-Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA e Atty da Califórnia. O general Xavier Becerra, favorito na disputa para governador, compartilhou um momento com apoiadores no UFCW Local 1167 Union Hall, em Bloomington, na sexta-feira.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
O republicano Steve Hilton, ex-comentarista da Fox News que foi endossado pelo presidente Trump, ficou ligeiramente atrás, com 21% dos eleitores estaduais. Em terceiro lugar, com 19% de apoio, estava outro democrata: Tom Steyer, fundador de fundos de hedge e ativista ambiental.
Com o apoio a Becerra, Hilton e Steyer a aumentar desde a última sondagem Berkeley IGS/Times em Março, o inquérito forneceu a indicação mais clara até agora de que estes candidatos se separaram do resto do campo.
O apoio ao xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, o único outro grande candidato republicano na disputa, caiu 5 pontos percentuais desde as pesquisas de março até a semana passada, colocando-o em um distante quarto lugar, com 11%. A ex-deputada democrata Katie Porter viu seu apoio cair quase 7%. Outros democratas proeminentes – o prefeito de San José Matt Mahan, o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa e o Supt. da Instrução Pública Tony Thurmond – estavam todos na faixa de um dígito baixo, de acordo com a pesquisa.
O candidato republicano Steve Hilton falou em uma entrevista coletiva fora do CIF State Track Championship em Clovis, onde o atleta transgênero AB Hernandez competirá na sexta-feira.
(Tomas Ovalle/For The Times)
Cerca de uma dúzia de democratas entrevistados pelo The Times disseram que votaram na semana passada na pessoa que achavam que teria a melhor chance de chegar às primárias do estado, mesmo que não fosse o seu candidato.
“Eu amo Katie Porter”, disse Connie Wadsley, 78. “Gosto muito disso, mas não vejo como poderia simplesmente removê-lo. Não acho que a sociedade esteja pronta para uma mulher governadora, por mais triste que seja para mim.
No final, Wadsley e seu marido, Victor, votaram em Steyer. Becerra, disse ele, era demasiado político para o seu gosto, mas Steyer surpreendeu-o com a sua promessa de não aceitar dinheiro corporativo e com a sua posição em questões sociais.
“Acho que precisamos agitar as coisas neste estado – neste país”, disse ele. “Bem, (Steyer) é um bilionário e não estou muito feliz com isso, mas ele parece estar gastando seu dinheiro em coisas que considero muito importantes.”
Para alguns eleitores, o grande número de candidatos a governador – 61 no total – foi desanimador. Alguns até organizaram reuniões com amigos políticos com ideias semelhantes para discutir o melhor curso de acção.
“Acho que foi muito perturbador para muitas pessoas, especialmente quando receberam suas cédulas e viram todos esses nomes”, disse Linda Verraster, copresidente da Mulheres Democráticas do Condado de South Orange. “Havia o medo de cometer um erro – citação aérea – que levaria a dois republicanos no segundo turno.”
Arnold Schwarzenegger, eleito, e o governador Gray Davis brincaram enquanto Davis mostrava a Schwarzenegger o gabinete particular do governador no Capitólio, em Sacramento, em 23 de outubro de 2003.
(Rico Pedroncelli/Associated Press)
A corrida lembra as eleições de 2003, onde 135 candidatos competiram para substituir o governador Gray Davis na crise energética do estado. O ator Arnold Schwarzenegger, um republicano, venceu por cerca de 48 votos.
Mas esta corrida é diferente em alguns aspectos importantes, dizem os especialistas.
Em geral, embora todos os principais candidatos tenham currículos impressionantes, falta um poder de estrela que possa ajudar a impulsionar alguém ao primeiro lugar. Em vez disso, os democratas “têm a opção de escolher entre um Democrata moderado e um Democrata não tão moderado”, disse Matt Lesenyie, professor assistente de ciência política na Cal State Long Beach.
“Tem muita gente, mas seguem o mesmo caminho e acho que esse é o grande problema”, disse. “Eles odeiam criticar algumas das questões fundamentais, como os verdadeiros oponentes ideológicos.”
Verraster explicou: “Não existem unicórnios”.
No entanto, ele ficaria feliz se um dos dois principais candidatos democratas – ou ambos – chegasse às urnas.
