Os restos mortais encontrados perto de uma arma na floresta do Novo México, no norte do Novo México, foram identificados esta semana como sendo de uma mulher desaparecida que trabalhava em um laboratório federal de alta segurança.
Melissa Casias foi dada como desaparecida pela primeira vez há quase um ano em sua casa em Taos, NM, onde sua filha encontrou seus pertences – dois telefones celulares, carteira, identidade, laptop – ainda em casa, mas Casias não foi encontrada em lugar nenhum.
Sua morte recém-confirmada aumenta o mistério em torno de seu desaparecimento, que faz parte de uma investigação do FBI sobre possíveis conexões entre pelo menos 10 cientistas federais desaparecidos envolvidos em pesquisas sensíveis de segurança nacional. Casias era assistente administrativo no Laboratório Nacional de Los Alamos, onde a primeira bomba atômica foi criada e o trabalho com armas nucleares continuou, disse sua família à mídia local após seu desaparecimento.
Foi encontrado por um caminhante na Floresta Nacional de Carson, cerca de duas horas ao norte da Floresta Nacional de Los Alamos e duas horas a leste de Taos, de acordo com uma atualização da Polícia Estadual do Novo México. Autoridades disseram que havia uma arma perto do corpo.
As equipes de resgate locais conseguiram identificar o corpo como sendo de Casias, mas a causa e a forma da morte ainda não são conhecidas, segundo a Polícia Nacional.
A família de Casias confirmou as novas descobertas, mas parece ter dúvidas sobre as circunstâncias da morte, segundo um comunicado.
“Mais informações virão, mas o que podemos dizer agora é que ele estava na área que foi revistada antes”, disse a família em uma página do Facebook dedicada à busca por Casias. “Há muito para processar, nossos corações estão pesados e pretendemos continuar buscando respostas para a verdade”.
Casias foi dado como desaparecido pela primeira vez em junho de 2025, quando não voltou para casa à noite, apesar de ter visitado sua filha no trabalho naquele dia.
A família disse ter revisado imagens de vigilância de Casias andando sozinha na área de Taos após uma visita com sua filha, mas não encontrou outras pistas importantes no caso.
Em uma página do GoFundMe criada para arrecadar dinheiro para uma recompensa no caso, sua família descreveu Casias como “uma filha, irmã, esposa e mãe incrível”.
