Os residentes do Parque Monterey votaram esmagadoramente pela proibição dos locais de votação no dia da eleição, tornando a cidade do Vale de San Gabriel a primeira do país a fazê-lo nas urnas.
Na quarta-feira, 86% dos votos foram a favor da Medida NDC, a proibição da cidade, de acordo com o Registrador-Registrador/Escriturário do Condado de Los Angeles.
Outras cidades e vilas aprovaram moratórias nos centros de notícias enquanto uma onda de protestos varre o país. Mas a votação em Monterey Park só poderia ser anulada por outra votação, tornando-se a proibição de centros de dados mais antiga num único sector.
A Câmara Municipal de Monterey Park já proibiu o data center por decreto, depois que a instalação proposta de 247.000 pés quadrados foi recebida com indignação e preocupação pública. O desenvolvedor descartou esse plano.
A casa ficava a menos de 500 metros da casa mais próxima e consumia três vezes mais eletricidade do que toda a cidade de 60 mil habitantes. Os moradores dizem que isso causará poluição sonora e atmosférica e aumentará as tarifas de eletricidade.
“Isso garante proteção de longo prazo para as gerações atuais e futuras”, disse Amy Wong, cofundadora do grupo San Gabriel Valley Progressive Action, sobre a votação. “Isso significa que os conselhos municipais no futuro não poderão anular as proibições de data centers, mesmo que os desenvolvedores de centros queiram gastar dinheiro para financiar candidatos pró-data centers.”
Não houve oposição oficial à medida. A desenvolvedora da proposta, a empresa de investimentos HMC StratCap, disse que não participaria da disputa eleitoral após se retirar em março.
A Data Center Coalition, um grupo comercial da indústria, expressou decepção com a votação.
“Isso envia um sinal de que a área está fechada para negócios, seja para centros de dados ou outros grandes projetos de desenvolvimento económico”, disse o diretor de política estatal, Khara Boender.
“Isso tira a capacidade dos residentes locais de competir por empregos e investimentos e faz com que a região renuncie a investimentos económicos de longo prazo, empregos bem remunerados e receitas fiscais para condados vizinhos ou outros estados”.
A SGV Progressive Action trabalhou com grupos hiperlocais como No Data Center Monterey Park para apoiar a medida.
O grupo está agora focado em impedir a proposta de data center na Cidade da Indústria e em combater as ações da Cidade da Indústria, Santa Fe Springs, Vernon e da Cidade do Comércio para acolher data centers e outras indústrias com licenças rápidas e incentivos fiscais.
A Cidade da Indústria, no Vale de San Gabriel, e Vernon, ao sul do centro de Los Angeles, são uma área industrial privilegiada, com uma população de cerca de 300 pessoas. São centros de negócios e dezenas de milhares de trabalhadores passam por elas todos os dias.
Houve pouca oposição vocal aos data centers entre os poucos residentes dessas cidades. Wong disse que o protesto veio da área circundante.
“Se o centro de dados for construído na Cidade Industrial, os residentes de toda a área suportarão a poluição e o aumento dos custos de investimento”, disse Wong, observando que está rodeado por outras 16 cidades e comunidades sem empresas.
As ofertas de data centers da Califórnia são limitadas em comparação com Virgínia, Texas, Geórgia, Illinois e Arizona, que estão no centro de um recente boom em instalações de hiperescala para inteligência artificial.
A Califórnia tem o terceiro maior número de centros do país, com 300, mas as altas tarifas de eletricidade, os terrenos caros e os obstáculos regulatórios significam que menos instalações, e menores, estão planejadas hoje do que em outros pontos críticos.
Isto não quer dizer que a oposição não fosse forte. Em Coachella e no Condado Imperial, os residentes manifestaram-se em massa para se opor à proposta local.
No Vale de San Gabriel, Montebello, El Monte e Baldwin Park promulgaram isenções temporárias, e Alhambra proibiu recentemente centros de dados como parte de uma atualização do código de zoneamento.
Wong disse que espera que a votação galvanize a oposição. “A votação é uma prova do poder do povo da nossa região”, disse ele. “Nossa região merece ser protegida e não permitiremos que o centro fabril defina nosso futuro.
