Os residentes do condado de Los Angeles estão vendo pela primeira vez quantas pessoas acabam em salas de emergência, com os corpos superaquecidos, durante a onda de calor.
O Departamento de Saúde Pública do condado disse que o novo Painel de Doenças e Mortes Relacionadas ao Calor fornecerá o número de doenças relacionadas ao calor “quase em tempo real”, ou seja, semanalmente. Isto pode parecer um atraso, mas até agora os dados só foram fornecidos mediante pedido e em relatórios ad hoc.
O calor é a causa número um de mortes relacionadas com o clima nos Estados Unidos e as ondas de calor só se tornarão mais frequentes e mais fortes à medida que o clima mudar.
Especialistas em saúde pública consideram o rastreador um passo importante na avaliação de como o programa do condado está funcionando contra riscos potenciais.
“Isso mostra o compromisso do condado em reduzir a carga térmica sobre a saúde das pessoas”, disse David Eisenman, diretor do Centro de Saúde Pública e Desastres da UCLA. “Quando o condado investe mais recursos nisso, essa é uma métrica pela qual o público pode avaliar o sucesso da operação”.
“Existem alguns lugares que estão fazendo isso, mas são todos novos”, disse Bharat Venkat, diretor do UCLA Heat Lab, apontando os condados Imperial e Riverside na Califórnia, o condado de Harris no Texas e o condado de Maricopa no Arizona como exemplos. “É muito bem recebido.”
O rastreador coleta dados sobre doenças causadas pelo calor a partir de queixas de pacientes e exames médicos fornecidos por um projeto de monitoramento em todo o condado que anteriormente estava disponível apenas para autoridades de saúde. O site diz que o que eles oferecem é uma pontuação baixa. Os registos muitas vezes não são contabilizados quando o calor agrava problemas de saúde mais óbvios.
“Calor em condições pré-existentes”, diz Venkat. “Digamos que você vai ao pronto-socorro e tem um episódio psicótico grave, ou um ataque cardíaco ou um derrame. É muito provável que o médico veja isso como um episódio psicótico, um ataque cardíaco ou um derrame, e é menos provável que eles vejam que o calor ajuda.
As mortes relacionadas com o calor são contadas a partir de certidões de óbito, o que cria problemas semelhantes com a subcontagem. Esses números serão informados mensalmente no painel.
O condado de LA tem um plano de ação contra o calor aprovado recentemente que visa educar o público e reduzir as temperaturas internas e externas com estratégias como escolha de sombra e ventilação.
O novo rastreador rastreia visitas diárias ao pronto-socorro relacionadas ao calor e mortes por faixa etária, geografia, raça e etnia.
Isso mostra que pessoas com mais de 65 anos são propensas à insolação. Para a população negra, o calor é mortal. E as pessoas nos vales de San Fernando, San Gabriel e Antelope recebem o maior número de atendimentos de emergência relacionados ao calor.
Kelly Turner, professora de planejamento urbano na UCLA, enfatizou que as doenças causadas pelo calor estão intimamente relacionadas à desigualdade social e podem ser prevenidas.
“A morte ou doença causada pelo calor depende de quem você é e do que você tem”, disse Turner. “Se você tem ar condicionado ou não, se trabalha ao ar livre ou não, todos esses são fatores.”
Ele observou que o risco é maior nos vales de San Fernando e San Gabriel devido a uma combinação de clima mais quente e mais pessoas desprotegidas. “Quando você mapeia essas duas coisas, você obtém um ponto crítico de vulnerabilidade”, disse ele.
A Califórnia já possui uma ferramenta chamada CalHeatScore que usa registros hospitalares e temperaturas para prever o risco de diferentes CEPs no estado durante eventos de calor.
As autoridades de saúde pública esperam usar o novo painel para direcionar mensagens e conscientizar o público durante eventos de calor extremo.
“Se tivermos um evento de aquecimento sustentado, podemos mostrar que, ‘Ei, estamos tendo um efeito de aquecimento’ quando isso acontecer”, disse a Dra. Nicole Quick, cientista-chefe do Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles.
Venkat disse que gostaria que a ferramenta fosse mais robusta, consistente com o painel do condado de Maricopa, que atualmente é considerado o padrão ouro para doenças causadas pelo calor e rastreamento de mortes. Ele disse que o condado do Arizona, que inclui Phoenix, está se aprofundando nos registros de saúde e nas circunstâncias que cercam as hospitalizações e mortes para mostrar melhor o papel do calor.
“Eles estão investigando a cena e enviando pessoas para fazer anotações sobre onde o corpo foi encontrado”, disse Venkat. “O que aconteceu? Eles tinham ar condicionado? Eles estavam lá fora? Eles tinham água? Que remédios eles tomaram? Todas essas coisas fornecem um contexto importante.”
Eisenman disse que gostaria de ver os médicos do condado registrarem doenças relacionadas ao calor, porque “há muito tempo está claro” que os médicos não estão diagnosticando o suficiente.
“Tem que ser mais do que apenas um folheto ou algumas fotos. Cada instituição realmente precisa fazer um esforço para mudar o comportamento dos médicos”, disse Eisenman. Ele também disse que isso pode não ser feito por causa do custo.
