Há um ano, em 6 de junho, agentes federais atacaram a Ambiance Apparel, detendo dezenas de trabalhadores em uma das maiores operações de fiscalização da imigração no sul da Califórnia em anos.
No final do dia, mais de 40 trabalhadores, muitos deles da comunidade indígena zapoteca, foram presos numa operação de fiscalização que se tornou aleatória neste verão durante protestos de imigração em Los Angeles.
Na manhã de sábado, foi realizada uma conferência fora da Ambiance Apparel para comemorar o aniversário. Lázaro tornou-se membro da Lucha Zapoteca, que optou pelo anonimato por preocupação com sua segurança. Ele estava entre os que foram detidos e agora está livre.
“Foi um pesadelo”, disse Lázaro. “Eu, assim como os familiares atrás de mim, fomos separados dos familiares.”
A Lucha Zapoteca foi formada nos dias seguintes ao ataque, enquanto os trabalhadores e suas famílias lutavam pela libertação de mais de dez pessoas. O grupo arrecadou mais de US$ 300 mil, encontrou representação legal e ajudou a libertar 11 pessoas do Centro de Processamento de ICE de Adelanto.
Um ano depois, muitos ex-funcionários ainda vivem as consequências. Alguns são deportados, outros permanecem no processo de imigração e muitas famílias continuam a lutar com as consequências económicas e emocionais.
“Nossa luta ainda não acabou”, disse Lazarus. “Libertar-nos do encarceramento não significa que somos livres. Ainda enfrentamos muitos desafios e restrições. Ainda lutamos para sobreviver e continuamos a lidar com o trauma de estarmos separados das nossas famílias.”
No caso de um homem que foi detido, os seus dois filhos ainda estão em tratamento para lidar com o trauma do dia.
O pai de quatro filhos, que pediu para não ser identificado por medo de repercussões em seu caso de imigração pendente, disse que passou a contar com seus dois filhos mais velhos para sustentar a família. Ele não pode trabalhar devido a negócios pendentes. Sua família teve que pedir dinheiro emprestado a entes queridos no início deste ano para ajudar a pagar o aluguel e as contas.
“Neste momento, estou de mãos atadas, não posso fazer nada pela minha família”, disse ele. “Basicamente dependo deles. Eles são os chefes da família agora. Parece injusto atribuir-lhes tanta responsabilidade tão jovens.”
E o filho deste pai não é o único que enfrenta dificuldades em decorrência do ataque.
Yurien, filha do funcionário da Ambiance Mario, que também foi detido, falou na coletiva de imprensa e optou por não divulgar seu nome. Ele descreveu em detalhes como viu seu pai amarrado nos tornozelos.
Yurien, que não foi identificada, falou no sábado do lado de fora da Ambiance Apparel, no Fashion District, sobre quando seu pai, Mario, foi preso e detido pelo ICE há um ano.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Yurien disse que seu irmão mais novo, que tem deficiência, passou meses perguntando sobre o pai, sem entender por que ele não estava mais em casa.
“Uma das experiências mais dolorosas das nossas vidas foi ver o meu pai ser preso enquanto estávamos impotentes”, diz Yurien. “O impacto emocional e psicológico do dia permaneceu com nossa família muito depois do término da taxa. E mesmo depois de sua libertação.”
A Rede da Califórnia para Justiça dos Trabalhadores Imigrantes (CNIWJ) estava entre os reunidos na conferência de imprensa para defender o fundo de emergência do estado para apoiar as pessoas afetadas pelas ações das agências federais.
“Pedimos 500 milhões de dólares do orçamento do Estado para criar um fundo de emergência para os trabalhadores migrantes afetados pelo ataque”, disse Veronica Alvarado da CNIWJ. “Esses legisladores têm a capacidade de apoiar os trabalhadores, fornecendo assistência financeira quando se encontram sob ataque”.
Alvarado criticou o governador Gavin Newsom por investir pesadamente no fundo para dias chuvosos da Califórnia, explicando que a situação da imigração precisa urgentemente de atenção.
“Famílias como Yurien e todos os envolvidos na Lucha Zaopteca não deveriam depender apenas de suas famílias para descobrir como comer”, disse Alvarado. “Esta comunidade contribui para a nossa economia e apoia a nossa economia.”
De acordo com o Departamento de Segurança Interna, a Ambiance Apparel entrou no radar do ICE depois que a agência começou a monitorar o local de trabalho em fevereiro passado. Um porta-voz da Segurança Interna disse que a agência descobriu que 46% dos funcionários da Ambiance e de suas empresas relacionadas trabalhavam ilegalmente nos Estados Unidos.
Benjamin Gluck, advogado que representa a Ambiance, disse ao Times que a Ambiance “segue as leis federais e estaduais ao contratar, incluindo leis sobre como candidatos e documentos podem ser selecionados.
Meses depois de o ICE ter iniciado a vigilância, eles atacaram Ambiance, prendendo mais de 40 pessoas, segundo algumas estimativas. A Segurança Interna não respondeu às perguntas sobre o número de funcionários presos naquele dia.
“Vivemos numa cidade que afirma ser um santuário, mas desde 6 de junho continua a falhar com as comunidades imigrantes e indígenas, comunidades que ajudam a cidade com trabalho e participação”, disse Yurien. “O que aconteceu naquele dia não foi justo. Não foi justiça federal.”
À medida que a notícia do ataque se espalhava, os manifestantes começaram a reunir-se em frente ao armazém. Entre eles estava David Huerta, presidente do Sindicato Internacional dos Empregados de Serviços da Califórnia, que foi preso e acusado de obstruir as autoridades federais durante o evento. Huerta ainda aguarda julgamento do caso.
O pai de 46 anos que falou no evento de sábado disse que mora nos Estados Unidos há quase 30 anos. Ele disse que ficou detido em Adelanto por três meses antes de ser libertado sob fiança em agosto, com a ajuda do grupo.
“Eu não desejaria o que aconteceu comigo nem para o meu pior inimigo”, disse ele. “Eu saí por causa do trauma.”
Ele trabalhou na Ambiance por quase cinco anos, primeiro coletando roupas em caixas e depois passando para a expedição. Como muitos dos trabalhadores presos, ele era o principal sustento de sua família. Mas quando foi libertado da prisão, não pôde trabalhar porque o seu caso de imigração estava pendente.
“É como se eu ainda estivesse preso, não posso fazer nada”, disse ele. “Minhas mãos e pés estão amarrados. Não posso trabalhar, não saio de casa com medo de me encontrar (ICE) novamente. Meus filhos me apoiam.”
A filha do homem de 23 anos explicou que não tinha escolha. Era apenas algo que ele tinha que fazer.
“Eu simplesmente tive que entrar no papel”, disse sua filha. “Há muita responsabilidade, mas não gostamos de ver isso, porque fazemos isso porque queremos ajudar.
Seus dois filhos mais novos, ambos no ensino médio, começaram a terapia no ano passado para lidar com a incerteza.
“Eles sofreram mais”, disse seu pai. “Minha principal preocupação agora – além dos meus negócios, pode-se dizer – são meus filhos. É um trauma. É difícil superar essa experiência.”
Enquanto aguarda sua próxima audiência de imigração neste verão, ele diz que se sente “no limbo”.
“Não sei se eles vão me deixar ficar ou me expulsar”, disse ele. “Não quero me separar da minha família, mas estou fazendo tudo que posso para ficar com eles.”
Embora alguns dos trabalhadores migrantes detidos naquele dia estejam agora livres, Lucha Zapoteca e os seus membros afirmam que continuarão a defender aqueles que ainda estão detidos.
“Nossa resiliência não começou com este ataque e não terminará aqui”, disse Lazaro. “Queremos continuar a lutar contra o encarceramento e a deportação e garantir que todos sejam livres”.
