WASHINGTON – Depois que o secretário de Defesa, Pete Hegseth, cortou nove funcionários da Marinha, incluindo todas mulheres, da lista de promoção, várias mulheres disseram que veem a intervenção incomum como um sinal de que suas carreiras têm um teto e se preocupam com a próxima geração de líderes militares femininas.
A Marinha selecionou 31 marinheiros para promover o posto de capitão a almirante de uma estrela, mas Hegseth recentemente interveio para atacar nove pessoas da lista, incluindo três mulheres e um homem negro, de acordo com um oficial da Defesa que falou sob condição de anonimato.
Como resultado, a Marinha não está a promover uma única mulher ao posto de almirante de uma estrela este ano, embora as mulheres representem cerca de um quarto de todos os oficiais da Marinha e quase um terço das patentes do serviço marítimo, de acordo com dados militares de 2024.
A Associated Press conversou com oito militares de vários postos e tempos de serviço depois que a decisão de Hegseth, anteriormente relatada pelo New York Times, se tornou pública. Eles falaram sob condição de anonimato por medo de punição por parte de seus superiores.
Mais oficiais subalternos disseram que viram o desenvolvimento como um sinal de que os seus empregos se tornariam politizados se subissem demasiado na hierarquia, com alguns a dizer que havia limites para o quanto poderiam ser promovidos. Alguns disseram que isso os fez sentir-se insignificantes nas forças armadas e se perguntaram se isso fazia parte do plano.
O Pentágono não comentou por que as mulheres, ou as outras seis pessoas, foram retiradas da lista de promoção.
Sean Parnell, porta-voz do Pentágono, disse nas redes sociais na semana passada que “as promoções militares são dadas àqueles que as mereceram” e que o Pentágono “nunca considerará a cor da pele ou o género de um militar como motivo para promoção”. O Pentágono não respondeu imediatamente a um pedido de comentários adicionais.
O processo da Marinha para escolher quais oficiais avançarão para o posto de estrela tem sido relativamente consistente e transparente ao longo dos anos. O serviço estabelece um painel de dirigentes, denominado conselho de promoção, que analisa o histórico dos dirigentes elegíveis e seleciona aqueles considerados mais qualificados.
O conselho que selecionou o primeiro dos 31 oficiais para promoção foi presidido pelo então secretário da Marinha, John Phelan, nomeado pelo presidente Trump para “recomendar a promoção de oficiais qualificados dentro das suas categorias competitivas”.
A ordem de Phelan, que deixou o cargo abruptamente em Abril, dizia que o conselho deveria considerar o desempenho, as competências e o carácter de um oficial, entre outros atributos, como parte desses critérios.
Ele também disse que dada a proeminência da China na Estratégia de Segurança Nacional de Trump, “consideração especial está sendo dada aos oficiais que se destacaram em seu conhecimento dos assuntos político-militares e dos interesses estratégicos dos EUA na região Indo-Pacífico, e no plano de guerra Indo-Pacífico”.
Hegseth argumenta há muito tempo, sem fornecer provas, que as mulheres nas forças armadas beneficiam de tratamento especial e são inadequadas para funções de combate.
“Durante demasiado tempo, promovemos líderes que usaram demasiados uniformes pelas razões erradas com base na raça, com base na posse de género, com base em inovações históricas”, disse Hegseth a centenas de líderes militares em Setembro.
A abordagem, argumentou ele, tornou o Pentágono “menos capaz e menos letal”.
‘Uma ruptura com a tradição’
A ordem de Phelan afirma que a Marinha não pode discriminar com base em critérios como raça e sexo, observando especificamente que “esta directiva não deve ser interpretada no sentido de exigir ou permitir tratamento especial de oficiais ou grupos de oficiais devido à raça, religião, cor, sexo.”
A lista completa de 31 pessoas a serem promovidas foi aprovada por Phelan, outros líderes da Marinha e pelo presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine, antes de chegar a Hegseth, que optou por fazer a mudança, disseram autoridades da Defesa.
Embora Hegseth tenha o direito de intervir na lista, “não é rotina” e “uma ruptura com a tradição”, disse Katherine Kuzminski, pesquisadora especializada em recrutamento e retenção militar no think tank Center for a New American Security. Ele disse que a promoção tem sido historicamente considerada um “negócio de serviços”.
Kuzminski observou que “esta é uma decisão que não foi tomada pela Marinha – o secretário de defesa a toma”, e disse que a crescente interferência de Hegseth nos aspectos operacionais dos serviços militares, como as promoções, cria uma “tensão” sobre o que é “normal” daqui para frente.
Alguns dos oficiais superiores da Marinha que falaram com a AP expressaram preocupação com a mensagem que estão a enviar à próxima geração de jovens marinheiros.
Além de retirar a recente promoção de três mulheres a almirante, Hegseth logo após assumir o cargo demitiu a almirante Lisa Franchetti, a principal oficial da Força e a primeira mulher a ocupar o cargo. Ele nunca explicou o porquê.
Desde então, ele também demitiu outras almirantes de três estrelas sem explicação.
Alguns dos oficiais que falaram com a AP disseram que, embora incentivassem as marinheiras a permanecerem na Marinha, reconheceram que a mensagem chegaria num momento difícil.
Kuzminski disse que a retórica e as ações em torno das mulheres nas forças armadas “afeta as decisões pessoais individuais e as decisões familiares”, incluindo se as pessoas servem nas forças armadas.
Kuzminski disse que depois que a promoção militar do senador Tommy Tuberville (R-Ala.) ficou suspensa por meses durante o governo Biden, a investigação mostrou que a política divisiva que permeia a vida diária dos soldados influenciou sua decisão.
Um oficial disse que esse efeito não se limitou às mulheres.
Numa conversa com outros marinheiros da sua unidade, ele disse que os marinheiros do sexo masculino hesitam em lidar com o que parece ser uma política crescente de simplesmente seguir as ordens da administração anterior.
Toropin escreve para a Associated Press.
