SACRAMENTO – O Senado liderado pelos democratas votou pela reconfirmação de cinco comissários do Conselho de Liberdade Condicional da Califórnia, uma medida que atraiu críticas dos republicanos, que argumentavam que o conselho havia tomado recentemente decisões difíceis.
“O atual conselho claramente não está fazendo um bom trabalho na proteção das crianças e precisa ser substituído”, disse o senador Steven Choi (R-Irvine) em 1º de junho no plenário do Senado.
O conselho de perdão é composto por 21 comissários nomeados pelo governador e confirmados pelo Senado para mandatos de três anos. Cinco comissários atuais – William Muniz, Michael Ruff, Rosalind Sargent-Burns, Mary Thornton e Jack Weiss – foram reconfirmados em 1º de junho em uma votação partidária.
Falando do plenário, os republicanos do Senado expressaram indignação com a recente decisão do conselho de conceder liberdade condicional a vários criminosos sexuais David Allen Funston, Gregory Lee Vogelsang e Roberto Antonio Detrinidad. (Os votos emitidos por comissários individuais não são tornados públicos.)
Os democratas defenderam o cargo, dizendo que ele seguiu uma decisão histórica de 2008 da Suprema Corte da Califórnia, segundo a qual as negações de liberdade condicional devem ser apoiadas por evidências de que a pessoa representa um perigo atual.
“As decisões de liberdade condicional devem ser baseadas no risco atual à segurança e não na gravidade do delito original”, disse a senadora Eloise Gómez Reyes (D-Colton). “A avaliação de risco baseada em evidências existe para esse propósito.”
O programa de liberdade condicional para idosos da Califórnia permite que presidiários com 50 anos ou mais sejam libertados das audiências de liberdade condicional se tiverem cumprido 20 anos consecutivos de prisão. A pessoa pode então ser libertada se o comissário considerar que não representa um perigo para o público.
Mas os republicanos questionaram a decisão do conselho.
O senador Shannon Grove (R-Bakersfield) disse que uma transcrição da primeira audiência de liberdade condicional de Funston mostrou que ele admitiu que ainda se sentia atraído por crianças e disse que jogaria água fria em seu rosto para conter seu desejo.
Funston usou doces e brinquedos para atrair crianças que brincavam nos subúrbios de Sacramento para dentro de seu carro em 1995 e 1996, disseram os promotores. Ele foi condenado por 16 acusações de sequestro e abuso sexual de crianças.
“Não há uma única pessoa nesta sala que queira este homem sozinho com os seus filhos ou netos ou qualquer um dos nossos eleitores”, disse Grove. “Mas este conselho votou para libertá-lo da prisão.”
A senadora Rosilicie Ochoa Bogh (R-Yucaipa) criticou o conselho por não divulgar documentos eleitorais individuais para cada comissário. Ele disse que pediu aos cinco comissários que divulgassem seus registros, o que a Califórnia permite, mas não exige.
“Todos recusaram”, disse Bogh. “Se você não está disposto a revelar publicamente como você escolhe libertar um abusador de crianças ou estuprador novamente, você não terá meu voto.”
Após a votação, o líder da minoria no Senado, Brian W. Jones (R-Santee), criticou os democratas em uma declaração por “atropelar” as renomeações e disse que o cargo havia perdido a confiança do público.
Uma porta-voz do escritório disse que o comissário segue as leis da Califórnia e coloca a segurança pública em primeiro lugar.
“Os padrões do Conselho são rigorosos, envolvendo múltiplos processos e o uso de ferramentas validadas de avaliação de risco, incluindo avaliações por psicólogos forenses”, disse a porta-voz Emily Humpal por e-mail. “Mais de 97% dos indivíduos em liberdade condicional fizeram a transição com sucesso para suas comunidades sem uma nova condenação dentro de três anos”.
Os promotores e algumas vítimas expressaram recentemente a sua indignação com a decisão do conselho. Uma vítima, que Funston sequestrou aos 4 anos e a agrediu sexualmente com uma faca na garganta, disse anteriormente ao The Times que deveria ficar atrás das grades.
Jones e o senador Roger Niello (R-Fair Oaks) apresentaram este ano o projeto de lei 1278 do Senado, que teria barrado os condenados por “estupro, estupro, fornicação e fornicação e criminosos sexuais habituais” do programa de perdão para idosos. Alguns infratores, incluindo aqueles condenados por assassinato em primeiro grau de um policial, já foram banidos.
O projeto morreu na Comissão de Segurança Pública do Senado em abril.
Outra legislação da deputada Stephanie Nguyen (D-Elk Grove) aumentaria a idade mínima de liberdade condicional para criminosos sexuais condenados por violação, violação ou abuso sexual infantil para 65 anos.
Se sancionada, a medida alteraria a legislação do ex-membro da Assembleia Phil Ting (D-San Francisco), que foi sancionada em 2020 e reduziu a idade mínima para idosos serem considerados para liberdade condicional de 60 para 50 anos.
