Um anfiteatro à beira-mar com o dobro do tamanho do Teatro Grego e dois terços do tamanho do Hollywood Bowl está previsto para abrir esta semana em Long Beach – e há muito em jogo no seu sucesso.
Os líderes da cidade esperam que o Anfiteatro do Banco F&M de Long Beach, localizado perto do famoso Queen Mary, compense o declínio nas receitas do petróleo e leve a um aumento no turismo. Os promotores de shows, por outro lado, veem isso como um preenchimento de uma enorme lacuna no mercado musical do sul da Califórnia.
O anfiteatro temporário, com capacidade para pelo menos 11.000 pessoas, pretende ser um precursor do permanente “Long Beach Bowl”, que está programado para ser o maior local à beira-mar da Costa Oeste. O local abre no dia 6 de junho com apresentação do filho nativo Snoop Dogg e tem previsão de duração de até 10 anos.
O novo anfiteatro representa um sonho de longa data do prefeito Rex Richardson, que começou a defender uma sala de concertos ao ar livre à beira-mar em 2023. Pouco depois do fechamento do Anfiteatro FivePoint de Irvine em outubro daquele ano, ele acelerou esses planos oferecendo esta instalação. A sensação geral é que a perda de Irvine pode ser um ganho para Long Beach.
“Este é um lugar onde se criam memórias, onde a música se reúne e onde a nossa cidade estará no grande palco”, disse ele durante a inauguração em janeiro. “O anfiteatro representa a liderança para investir no futuro da nossa cidade, abraçar a economia criativa (e) moldar a forma como as pessoas vivem em Long Beach para as gerações vindouras.”
A vibração positiva da água é a força motriz por trás do local temporário.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Embora não faltem arenas em Los Angeles e Orange County, a região recentemente carecia de um “paraíso de verão” capaz de receber turnês nacionais em anfiteatros, disse Nick Storch, chefe de desenvolvimento artístico global da agência de reservas Independent Artist Group. Essas turnês costumam tocar em locais maiores do que o Greek, o Great Park Live de Irvine ou o vizinho Pacific Amphitheatre de Costa Mesa, mas menores do que o Hollywood Bowl.
Essas viagens, disse Storch, são de “enorme” importância para a indústria do entretenimento. “Com o anfiteatro, não se trata apenas da música – a experiência de estar ao ar livre e ver um show, fazer uma refeição com os amigos e todo esse tipo de coisa”, disse Storch, cujos clientes da agência Motley Crue e Five Finger Death Punch se apresentarão no F&M Bank Amphitheatre em setembro.
“FivePoint é um ótimo lugar para ajudar artistas que estão entre os palcos e ainda não estão prontos para o palco”, disse ele. “Long Beach ter um anfiteatro vai aumentar o mercado novamente.”
O anfiteatro também é muito importante para artistas consagrados e fãs consagrados. A antiga banda de hard rock Tesla – que se apresentará no F&M Bank Amphitheatre em setembro – não se apresenta em Los Angeles ou no condado de Orange desde o fechamento do FivePoint, que recebeu o grupo duas vezes.
Brian Wheat, baixista e empresário da banda, disse que está animado com o fato de o novo local ajudar a mudar isso. “Os abrigos de verão são ótimos, e os shows ao ar livre no verão criam uma ótima atmosfera para a banda e os fãs”, disse ele.
Assim como o Anfiteatro F&M Bank, o Anfiteatro FivePoint foi construído como um local temporário após o fechamento do Anfiteatro Irvine Meadows, que funcionou de 1981 a 2016. (De 2000 a 2014, foi chamado de Anfiteatro Verizon Wireless.)
Com 11 mil lugares, o anfiteatro tem cerca de dois terços do tamanho do Hollywood Bowl. Sua substituição permanente será um “marco artístico”, disse o prefeito Rex Richardson, mas esta versão temporária está sendo comparada a um “hotel”.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Desde a sua inauguração em outubro de 2017 até o seu fechamento, o FivePoint recebeu quase 500 shows, incluindo artistas como KISS, Dave Matthews Band, Charlie Puth, Morgan Wallen e Luke Combs.
A operadora de locais Live Nation – que administra mais de 300 locais em todo o país – esperava construir um anfiteatro permanente nas proximidades, mas esses planos foram arquivados em 2023, quando a Câmara Municipal de Irvine encerrou as negociações. Pouco depois, a Live Nation anunciou que o local estaria fechando.
Depois de saber do desentendimento da Live Nation com Irvine, Richardson e membros da equipe de desenvolvimento econômico compareceram ao último show do FivePoint, uma apresentação da Zac Brown Band, para “ver a possibilidade de fazer a mesma coisa”.
Três meses depois, Richardson anunciou planos para construir um anfiteatro temporário em Long Beach para escorar o cânion até um local permanente – que ele vê como uma bacia hidrográfica “artisticamente significativa e importante” semelhante a Rady Shell em San Diego no Jacobs Park – pode ser alugado, financiado e reparado.
A localização do local é fundamental para seu apelo, disse Dan Hoffend, vice-presidente executivo de locais norte-americanos da Legends Global, operadora do F&M Bank Amphitheatre. “Se você está sentado na primeira fila – o que você acha que é o pior lugar da casa – é uma vista incrível”, disse ele. “A Rainha Mary está sentada em toda a sua glória. Você olha para o outro lado do porto. O que é considerado o pior assento é na verdade o melhor assento, porque você pode ver tudo.”
O prefeito de Long Beach, Rex Richardson, à esquerda, e o CEO do anfiteatro, Tra Jones, sentam-se nas arquibancadas. Mesmo do nariz, você ainda pode ver a costa do Anfiteatro do Banco F&M.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Tra Jones, gerente geral do novo anfiteatro e natural de Long Beach, disse que está tentando torná-lo menor que o FivePoint.
“Não parece nada temporário”, disse ele. “Olhamos ao nosso redor e perguntamos: ‘Como é isso de uma perspectiva?’ Estávamos inclinados para uma vibe port/SteelCraft – um visual industrial muito legal. Quando você entra, você sente uma vibração. É isso que queremos que ressoe nos espectadores que vêm aqui.”
A palavra “vibe” também aparece muito quando se fala com Richardson. Sob sua supervisão, Long Beach recentemente começou a se autodenominar “Vibe City”, o que ele diz ser uma tentativa de capturar o charme da segunda maior cidade do condado de Los Angeles e da sétima maior do estado.
“Long Beach é especial, mas é difícil explicar por que se você não esteve aqui”, disse ele. “Como você tem que experimentar por si mesmo, a melhor maneira de descrever é a vibração.”
No entanto, Richardson sabe que as vibrações podem percorrer um longo caminho. Durante uma reunião em abril com moradores do centro de Long Beach, os participantes estavam mais interessados em falar sobre a falta de moradia e o recente aumento nos acidentes de trânsito do que sobre como uma nova sala de concertos poderia contribuir para a cultura da cidade. Alguns moradores do centro da cidade apresentaram petições sobre questões relacionadas ao ruído.
“O trabalho do prefeito é atender às necessidades dos moradores hoje – mantendo um teto sobre suas cabeças, garantindo que é seguro andar nas ruas, garantindo que você possa obter comodidades e serviços em sua comunidade – mas também pensando no futuro”, disse ele.
Isso significa encontrar formas de compensar as receitas do petróleo, que actualmente financiam muitos serviços municipais e que se prevê que caiam de mais de 50 milhões de dólares por ano para cerca de 21 milhões de dólares até 2035. De acordo com Richardson, o novo anfiteatro – operado pela Legends Global, mas propriedade da cidade – ajudará a colmatar esse défice. Estima-se que a posição seja lucrativa dentro de cinco anos e gere receitas de US$ 29 milhões até 2036.
A receita dos combustíveis, que paga os serviços da cidade, deverá cair em mais de metade. O anfiteatro está sendo instalado para solucionar a lacuna orçamentária.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
“Temos sorte que as receitas do petróleo tenham fornecido tantos serviços e construído a nossa bela zona portuária, mas à medida que a Califórnia se afasta da produção de petróleo, devemos planear um futuro mais sustentável, investindo no que sabemos que estará aqui na auto-estrada”, disse Richardson. “Para fazer isso, temos que investir em artes, cultura e turismo.”
Richardson está apostando na música num momento em que outras cidades – incluindo Los Angeles – estão dobrando a aposta em esportes, armazéns ou data centers. O anfiteatro também pretendia lembrar ao mundo o impacto da cidade na cultura pop.
De War a Warren G e Sublime a Snoop, Long Beach tem uma rica história musical. A cidade sediou os primeiros shows dos Beach Boys e No Doubt, enquanto os membros do Rock & Roll Hall of Fame Elvis Presley, os Eagles e o Iron Maiden enfeitaram o palco da Long Beach Arena.
Embora o local seja mais uma convenção do que um concerto atualmente, Long Beach já recebeu festivais de música ao ar livre nos últimos anos, incluindo Warped Tour, Day Trip e Dreamstate. Richardson acredita que o sucesso desses eventos ajudou a provar a viabilidade da cidade como local de apresentações.
“Este é o primeiro passo em direção a um legado que deixa nossa cidade economicamente mais forte”, disse Richardson. “Em todos os grandes momentos de viragem na economia da nossa cidade, contamos com as artes como um caminho a seguir, e isto não é diferente.”
Até os assentos da arquibancada representam o orgulho de Long Beach no Anfiteatro F&M.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
