Desde a sua criação, há mais de um século, o Los Angeles Bureau of Street Lighting atua no ramo de eletricidade e outras coisas.
Mas nos últimos meses, a pouco conhecida agência da cidade tem estado em desacordo sobre a relação de Los Angeles com a Flock Safety, uma empresa de tecnologia de vigilância que tem sido criticada por fornecer dados utilizados para permitir a repressão da administração Trump à imigração.
Em Los Angeles, a Flock opera dezenas de leitores automatizados de matrículas, que permitem às autoridades digitalizar veículos reportados como roubados ou registados por fugitivos conhecidos, rastreando os seus movimentos pela cidade.
Esses dispositivos geralmente são instalados em postes de iluminação municipais, o que torna a Comissão de Iluminação Pública responsável pela sua instalação.
Relatos de que a Flock compartilhou dados de placas de veículos com autoridades federais, incluindo o Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA, levaram dezenas de pequenas cidades em todo o país a encerrar seus laços com a empresa. Mas em Los Angeles ele ainda encontrou clientes dispostos, incluindo o LAPD.
Centenas de e-mails obtidos pelo The Times através de um pedido de registos públicos revelam como lobistas da LAPD, associações de proprietários e funcionários eleitos travaram uma campanha de meses para pressionar o Bureau of Street Lighting a acelerar a instalação de leitores de matrículas.
A Flock, com sede em Atlanta, afirma ter contratos com cerca de 5.000 agências policiais dos EUA em todo o país, e sua tecnologia está em conformidade com a lei da Califórnia que limita quais informações podem ser compartilhadas com as autoridades federais. Um porta-voz da empresa disse que a tecnologia da Flock é “construída em torno da transparência, responsabilidade e controle local”.
“Nossos clientes possuem e controlam seus dados, que são excluídos após 30 dias por padrão”, disse MoMo Zhou, porta-voz, em comunicado ao The Times. “Nossa plataforma inclui salvaguardas como monitoramento para garantir a responsabilização em cada etapa. Todos os dias, a Flock apoia comunidades em todo o país no combate ao crime e na localização de pessoas desaparecidas.”
O Bureau of Street Lighting, com 177 funcionários e um orçamento relativamente modesto de 49,4 milhões de dólares, parece um interveniente improvável no debate mais amplo sobre a supervisão policial. Em particular, a reparação e reforço de mais de 210 mil postes de iluminação pública na cidade – alvo frequente de ladrões de fios de cobre – e a manutenção da rede de parques de estacionamento eléctricos.
A pressão para instalar mais leitores de placas ocorre em meio a apelos por mais transparência sobre o relacionamento do Departamento de Polícia de Los Angeles com Flock. Em março, a Comissão Policial solicitou ao órgão que informasse as informações coletadas e compartilhadas pela empresa. Nos últimos meses, a comissão recusou-se a aprovar a doação de câmeras de Flock.
Membros da Coalizão Stop LAPD Spying realizam uma coletiva de imprensa para demonstrar oposição ao Flock Safety, um leitor de placas de veículos, antes da reunião do Conselho da Comissão de Polícia de Los Angeles em 3 de março de 2026.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
A comissão ordenou que o inspetor-geral conduzisse uma auditoria sobre o uso da tecnologia de leitura de placas pelo LAPD, com resultados esperados para serem divulgados neste verão.
Recentemente, a vereadora Ysabel Jurado apresentou uma moção instando a comissão a “não celebrar um Memorando de Entendimento, acordo ou outro acordo, ou implementar um programa piloto com a Flock Safety ou seus parceiros”. Autoridades do LAPD disseram no mês passado que o gabinete do procurador da cidade estava trabalhando para chegar a um acordo formal com Flock.
Nos bastidores, no entanto, a pressão para cooperar com o Rebanho tem aumentado por parte dos gabinetes do conselho e de outros grupos.
Quando um representante do gabinete da vereadora Katy Yaroslavsky enviou um e-mail para o gabinete de iluminação pública, pedindo rapidez, recebeu uma resposta que dizia que o processo de instalação não deveria ser apressado porque alguns postes de luz da cidade não suportam o peso dos leitores Flock, que são alimentados por painéis solares.
“A última coisa de que precisamos é que um poste caia sobre alguém ou algo com ventos fortes”, escreveu Clinton Tsurui, do escritório, em um e-mail de 4 de junho de 2025.
Em outra conversa, Tsurui expressou frustração com um colega que apresentou o que considerou um cronograma excessivamente otimista para a instalação de um novo leitor de tablet.
Ele escreveu: “smh, prometendo algo que não podemos fazer, um dia alcançaremos”.
A Los Angeles Police Foundation, um grupo sem fins lucrativos que há muito coleta equipamentos para o LAPD e oferece outros apoios, criticou o atraso na instalação do equipamento Flock. No ano passado, a fundação facilitou a doação de dezenas de câmeras Flock, que foram parar em bairros nobres da zona oeste da cidade e no Vale de San Fernando.
Os registos mostram que, em maio de 2025, Dana Katz, diretora executiva da fundação, dirigiu-se ao gabinete do presidente da Câmara com um pedido de isenção da licença e das taxas de aluguer associadas à instalação dos novos leitores. Katz escreveu em um e-mail que os custos adicionais de cerca de US$ 2.000 por dispositivo são “caros e prejudiciais à segurança pública”.
Katz destacou ainda que em alguns locais não existem postes urbanos para abrigar esses dispositivos — mas eles oferecem uma solução possível.
“A Flock tem seus próprios postes aprovados pelo condado de Los Angeles para essas situações, e gostaríamos que a cidade também aprovasse seu uso”, escreveu ele a Robert Clark, vice-prefeito da cidade para segurança pública na época.
Algumas das históricas luzes de rua de Los Angeles ficam do lado de fora do escritório do Bureau of Street Lighting, perto da Virgil Avenue e do Santa Monica Boulevard.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Katz escreveu a Clark novamente em 6 de agosto para perguntar por que as autoridades estimaram uma espera de seis a 12 meses pela aprovação de novos leitores Flock em propriedades públicas nos bairros de Cheviot Hills e Brentwood Park, onde não havia postes municipais para instalá-los. Ele observou que o departamento de engenharia do condado já havia aprovado o poste e perguntou a Clark se havia uma maneira de a cidade “voltar à aprovação dessas outras agências para agilizá-la, para que essas áreas não tenham que esperar muito para ajudar a prevenir essas invasões de domicílios?”
Na semana seguinte, os e-mails de Katz tornaram-se cada vez mais frequentes. Em uma de suas últimas mensagens, os registros de e-mail, ele disse a um assessor que esperava mais ajuda do que a oferecida pelo gabinete do prefeito.
“Com todo o respeito, a resposta que você forneceu é completamente geral e não fornece orientação e orientação sobre como agilizar este processo”, escreveu ele.
Ele acrescentou: “Já disse isso e direi novamente: esses atrasos são prejudiciais à segurança pública”.
Um porta-voz do gabinete do prefeito disse ao The Times que nem Clark nem o assessor intervieram em nome da Fundação Policial de Los Angeles.
Registros de e-mail mostram que a associação de Flock com o escritório remonta pelo menos à primavera de 2024, quando a empresa concordou em fornecer dois de seus leitores de placas para combater o roubo de cobre.
Tsurui enviou um e-mail à capitã do LAPD Celina Robles dizendo que os funcionários da empresa solicitaram uma reunião presencial com o conselho e o LAPD “para discutir os benefícios deste produto e como ele pode beneficiar a cidade no futuro”.
Em 24 de junho de 2024, um lobista da empresa Modern Fortis de DC enviou um e-mail ao Diretor Executivo do Bureau of Street Lighting, Miguel Sangalang, buscando “explorar uma parceria público-privada” entre Flock e a cidade. Sangalang realizou outra reunião para discutir Flock alguns meses depois com o ex-membro do conselho municipal Joe Buscaino, que depois de deixar a prefeitura foi trabalhar para a Ballard Partners, uma potência com sede na Flórida.
Em janeiro de 2025, depois que incêndios florestais destruíram Pacific Palisades, Altadena e outras áreas, Flock reentrou. A empresa concordou em fornecer mais de 50 leitores de placas, gratuitamente por seis meses, ao bairro nobre de Palisades, onde moradores e autoridades foram alertados sobre possíveis roubos.
Leitores de placas automatizados Flock Safety em Costa Mesa.
(Cidade de Costa Mesa)
Nos dias e semanas que se seguiram, as autoridades municipais e a polícia continuaram a espalhar a palavra sobre a aceleração da aprovação.
Em 21 de janeiro de 2025, mostram os registros, Comandante. Randall “Randy” Goddard, do Escritório de Tecnologia da Informação do LAPD, escreveu aos funcionários da iluminação pública para dizer que a comunidade de Palisades “precisaria muito do seu departamento”.
O chefe do LAPD, Jim McDonnell, “apoia totalmente isso e trabalhou com o gabinete do procurador-geral para finalizar a medida”, escreveu Goddard.
