Numa sangrenta manhã de sábado no final do mês passado, a cave da Igreja Metodista Unida de New Paltz estava repleta de candeeiros velhos, facas afiadas, misturadores de som avariados e fechos de correr emperrados.
Cerca de 12 voluntários acolheram itens danificados e seus proprietários em um evento global que prega uma nova relação entre as pessoas e seus bens.
Os Cafés de Reparação – eventos gratuitos onde voluntários com conhecimentos de tecnologia ajudam os vizinhos a reparar uma grande variedade de utensílios domésticos – fazem parte de uma nova marca anticonsumista que tenta oferecer uma alternativa aos bens descartáveis em massa que dominaram a economia global durante o último meio século. A somar ao combustível que os consumidores norte-americanos estão a passar a produzir, em vez de comprar, estão os preços, que subiram novamente acentuadamente no mês passado, quando a guerra com o Irão aumentou o preço da gasolina e causou mais sofrimento aos americanos.
Depois de começar na Holanda como um evento único em 2009, o Repair Cafe tornou-se uma organização global sem fins lucrativos com mais de 59.000 membros, cerca de 4.000 cafés e 850.000 itens fixos por ano.
“Precisamos mudar a nossa forma de pensar. Precisamos mudar a economia”, disse Martine Postma, fundadora do Repair Cafe. “Embora os Repair Cafés não consigam resolver o problema sozinhos, são um sinal claro de que é necessária uma mudança a um nível superior.”
As cafeterias são uma forma de fazer coisas e construir uma comunidade
Em New Paltz, uma cidade universitária do Vale do Hudson, a cerca de duas horas de Nova York, 50 pessoas trouxeram cerca de 85 itens para o Repair Cafe: leques vintage que precisavam de conserto, camisas, calças, jaquetas, animais de estimação. Havia antigos retratos de família que precisavam de restauração e joias aguardando trabalhos como perolização ou substituição de fechos.
Especialistas em reparos esperavam atrás de longas mesas de jantar para ensinar outros métodos, dando às pessoas a chance de saber que os itens defeituosos não seriam destruídos por conta própria.
“Talvez a primeira razão pela qual eles vieram tenha sido por dinheiro ou sentimento”, disse a organizadora Holly Shader.
Mais do que isso, acrescentou, “dá às pessoas a oportunidade de trabalharem juntas e prolongarem a vida de alguma coisa. As pessoas criam relacionamentos”.
Os especialistas presentes repararam 71 dos itens, descobrindo que quatro precisavam de mais reparos e 10 foram considerados irreparáveis. Eles dizem que estão comprometidos com a alegria de fazer coisas sem pressão, tendo o networking como um benefício colateral.
“Vou realmente fazer o trabalho, conhecer pessoas maravilhosas e mostrar-lhes como montar algo”, disse o empreiteiro Patrick L. Murphy.
As redes que promovem esta nova marca de anticonsumismo estão a crescer
O Projeto Compre Nada, as leis de “direito de construir” e uma biblioteca crescente de ferramentas são dedicadas à construção, ao comércio e à doação, em vez de comprar e vender.
Iniciado no estado de Washington em 2013, o Projeto Buy Nothing mantém um aplicativo e uma presença nas redes sociais que conecta pessoas que doam com pessoas próximas que as desejam – uma rede global da economia da dádiva, de acordo com sua página no Facebook.
A fundadora Liesl Clark disse que a rede se expandiu para pelo menos 12,5 milhões de pessoas no Facebook, mostrando uma taxa de crescimento com a capacidade de influenciar o comportamento de empresas e governos.
“Os movimentos sociais tornaram-se uma rede de segurança para milhões de pessoas”, disse ele. “As pessoas estão vendo que você não precisa ir às Amazonas do mundo para conseguir o que precisa, existe uma forte cultura material em sua comunidade.
“Queremos mudar a forma como o mundo consome.”
O evento “começou como uma experiência social, económica e ambiental”, observou.
“Você terá conversas quando você e outras pessoas estiverem construindo algo juntos”, disse ele. “Vemos que estamos ultrapassando muitas barreiras”.
Na cultura moderna e funcional de hoje, muitas pessoas perderam a capacidade de consertar utensílios domésticos, uma habilidade que é quase universal, diz Peter Counter, um engenheiro que estuda Repair Cafes e está cursando a Universidade de Artes Criativas em Farnham, Inglaterra.
“A ideia de que você pode fazer suas próprias coisas foi perdida porque as habilidades não são transmitidas”, disse ele. “Se você quer algo consertado, certamente é mais barato comprar um novo.”
A construção comunitária prospera, disse Counter, porque os voluntários dedicam o seu tempo, tornando-a financeiramente viável mesmo quando é necessário comprar peças.
O movimento do “direito à reparação” pretende que os consumidores tenham o poder de reparar os seus próprios produtos, em vez de irem ao fabricante para obter ferramentas e instruções. Uma campanha nacional foi promovida até 2023 para que os estados considerem um projeto de lei que exige que os fabricantes forneçam ferramentas e instruções aos consumidores e às instalações de reparos. Alguns estados aprovaram leis.
E em todo o país, algumas áreas abrigam bibliotecas de recursos onde as pessoas podem emprestar materiais caros, como livros da biblioteca.
‘É bom ver as pessoas trazendo de volta coisas antigas’
Em New Paltz, Paula Weinstein, 79 anos, trouxe um relógio Hammond da década de 1930 e o apresentou a Bob Morton.
Morton – um ex-engenheiro elétrico da IBM de 82 anos – disse que gosta de usar suas habilidades para se manter mentalmente ativo e ajudar as pessoas.
“Tenho sorte de ainda ter cérebro”, disse o avô de três filhos. “É hora de fazer alguma coisa.”
Weinstein acrescentou: “É ótimo ver as pessoas trazendo de volta coisas antigas”.
Depois de horas trabalhando juntos, os ponteiros dos relógios batiam.
“Sim, funciona!” ele gritou. “Senhor, obrigado!”
“Estou feliz por ter persistido”, disse Morton.
Weissenstein escreveu para a Associated Press.
