Uma enorme cruz flamejante – um símbolo de ódio e intimidação dos negros americanos – foi vista no parque de Chicago, onde o ex-presidente Obama fez o famoso discurso de aceitação quando foi eleito o primeiro presidente negro do país.
O evento de terça-feira à tarde enviou ondas de choque por uma cidade que tem cerca de um quarto de escuridão. As pessoas caminhavam ou caminhavam, olhando, e vídeos da queima de cruzes ganhavam força na Internet.
O vídeo, feito por um motorista, mostra a cruz de madeira envolta em chamas laranja brilhantes encostada em uma árvore no Grant Park, no coração da cidade e perto do Lago Michigan.
A polícia de Chicago pediu ao público que apresentasse qualquer informação na quarta-feira. A polícia também emitiu um alerta à comunidade onde havia fotos de pessoas circulando pelo local.
A polícia disse que a pessoa foi vista “fugindo do local” onde algo foi incendiado no parque. O alerta não forneceu informações sobre a investigação do incêndio criminoso.
O Corpo de Bombeiros de Chicago confirmou que o objeto que pegou fogo era uma cruz e disse que as autoridades extinguiram o fogo.
Autoridades da igreja católica local, The Faith Community of Saint Sabina, postaram uma recompensa de US$ 10 mil nas redes sociais por informações que levassem à prisão e condenação de qualquer pessoa envolvida. O reverendo Michael Pfleger, pastor titular, chamou a queima da cruz de um ato de ódio.
“Isso é intolerável”, disse Pfleger à FOX 32. “Eu realmente acredito que deveria ser tratado como um crime como a suástica”.
Keinika Carlton, 43 anos, estava voltando para casa depois de uma tarefa com a filha e a sogra quando viu a cruz queimando. Ele disse que sentiu um misto de choque, tristeza e nojo, além de curiosidade.
“É uma coisa racial? É uma coisa religiosa?” ele disse. “Como mulheres negras, é claro, nossa primeira reação é o racismo, porque a queima de cruzes é conhecida por ser usada como tática de violência contra os negros americanos no Sul”.
Carlton estimou que a cruz tinha pelo menos 1,80 metro de altura. Enquanto dirigiam lentamente para filmar as chamas, ele viu outro carro e pessoas caminhando por perto, olhando para a cruz em chamas.
Embora a causa da queima da cruz não seja clara, a queima da cruz nos Estados Unidos tem sido historicamente vista como um “símbolo de ódio” que está “inextricavelmente ligado à história da Ku Klux Klan”, de acordo com uma decisão da Suprema Corte dos EUA de 2003 escrita pela juíza Sandra Day O’Connor. Os juízes decidiram que a Primeira Emenda permite a proibição da queima de cruzes se o objetivo for intimidar, porque o ato é uma “forma séria de intimidação”.
Alyna Carlton, 22 anos, disse que nunca pensou que veria algo assim em sua vida.
“Isso realmente abriu meus olhos, eu sabia que não estava longe do passado”, disse ele.
Frank Chapman, diretor executivo da Aliança Nacional Contra a Repressão Racista e Política e residente em Chicago, disse não estar surpreso que alguém recriasse um ato racista que os jovens pensavam ser história.
Em última análise, culpou o actual clima político e a impunidade das pessoas que atacaram o Capitólio dos EUA em 6 de Janeiro de 2021. O Presidente Trump perdoou, comutou as penas de prisão ou ordenou o arquivamento dos casos para quase todas as 1.600 pessoas acusadas no ataque.
“O mesmo tipo de pessoa tem a mesma mentalidade de supremacia branca que queima árvores”, disse Chapman. “Então, eles pensaram que agora tinham licença… para estar com os perdoados e apertar a mão do diabo.”
Na próxima semana, Obama juntar-se-á a ex-presidentes e outros dignitários para dedicar a biblioteca presidencial, chamada Obama Center, num amplo complexo a menos de 16 quilómetros a sul de Grant Park. O centro está aberto ao público no dia 19 de junho, feriado federal que marca o fim da escravidão nos Estados Unidos.
Golden escreve para a Associated Press. O redator da AP, Terry Tang, em Phoenix, contribuiu para este relatório.
