Meio milhão de apoiantes do imposto sobre vendas no condado de Los Angeles reuniram-se na quarta-feira para celebrar o que consideraram uma vitória histórica para o sistema de saúde não financiado da região.
Depois de uma intensa noite eleitoral que apresentou atrasos fiscais, os apoiadores reivindicaram vitória na terça-feira, depois que a contagem final dos votos empurrou a Medida ER para mais de 50% para ser aprovada. A medida imporia meio milhão de novos impostos em todo o condado, com receitas para hospitais e clínicas locais afetadas por cortes no financiamento federal.
Jim Mangia, executivo-chefe da St. John’s Community Health, que ajudou a desenvolver a medida, resumiu a campanha como “cansativa e cara”.
“Tivemos que pedir a uma comunidade já sobrecarregada – no meio da inflação e de uma crise financeira – que pagasse impostos novamente”, disse ele a uma multidão solidária na quarta-feira.
O condado de LA já cobra um imposto sobre vendas de 9,75% e algumas cidades adicionam o seu próprio. A aprovação da medida ER aumentaria o imposto sobre vendas em todo o estado para 10,25%, com algumas cidades tendo impostos sobre vendas acima de 11%, de acordo com o Departamento de Administração de Impostos e Taxas da Califórnia.
Apesar da recente pressão para um imposto sobre vendas no condado de Los Angeles, alguns analistas políticos avaliaram os perigos da medida, que surge num momento de aumento dos preços da gasolina e de eleitores cansados.
A oposição informal tem ocorrido em grande parte nas cidades locais, que alertaram que outro imposto sobre vendas iria sobrecarregar os residentes mais pobres e forçar os compradores a atravessar as fronteiras do condado na esperança de encontrar preços mais baixos. Alguns líderes municipais também criticaram o distrito por utilizar indevidamente os fundos dos sem-abrigo provenientes de impostos anteriores sobre vendas e dizem que este novo pote não será gerido de forma adequada.
Mas os apoiantes conseguiram obter uma vitória estreita, de acordo com relatórios eleitorais recentes, ao enfatizarem os encerramentos iminentes de hospitais e a natureza temporária do imposto, que irá expirar ao longo de cinco anos.
“É um salva-vidas para nos ajudar a atravessar a tempestade em que estamos todos”, disse a Supervisora do Condado, Holly Mitchell, que liderou a pressão no Conselho de Supervisores para que a medida fosse votada.
Os líderes dos condados votaram por 4 a 1 em fevereiro para colocar o imposto em votação depois que a legislação federal ameaçou retirar o seguro saúde dos residentes mais pobres, deixando os condados com falta de dinheiro para pagar a conta de seus cuidados. As autoridades dizem que os cortes no One Big Beautiful Bill deverão cortar mais de US$ 2 bilhões do orçamento de saúde do condado nos próximos três anos.
“O que está acontecendo com nossos residentes é verdadeiramente nojento”, disse a supervisora Hilda Solis, que apoiou a medida junto com Mitchell.
A taxa, que entra em vigor em 1º de outubro, ocorre em um momento de consolidação do orçamento do condado, em meio ao aumento dos custos trabalhistas e a um acordo de abuso infantil de US$ 4 bilhões previsto para os próximos cinco anos.
As autoridades estimam que o imposto renderia cerca de mil milhões de dólares por ano, que iriam para clínicas, hospitais e serviços de Planned Parenthood que, segundo os seus apoiantes, correm o risco de fechar sem novas fontes de financiamento.
Um imposto semelhante sobre vendas de cuidados de saúde no condado de Contra Costa, destinado a gerar 150 milhões de dólares por ano, foi rejeitado com cerca de 57% dos eleitores contra a medida, de acordo com uma votação realizada na quarta-feira.
