Duas grandes universidades dos EUA foram convidadas a fazer algo depois da minha mãe morreu em abril: aceite seu falecimento. A fundação que ele cofundou há quase 50 anos, a Fundação da Família Dr. Herbert e Nicole Wertheim, doou centenas de milhões de dólares para o ensino superior, principalmente para a Universidade da Flórida e a UC Berkeley. Ambas as universidades se recusaram a comentar e não emitiram um comunicado de imprensa para assinalar a sua morte.
A UC Berkeley inicialmente tinha uma homenagem escrita e pronta para ser publicada – mas um administrador decidiu que era apenas “justo e transparente” consultar seu ex-marido. Este é meu pai, o homem de quem ela escolheu se divorciar após 55 anos de casamento. A homenagem nunca foi publicada.
A Universidade da Flórida disse que queria “assumir a responsabilidade”, mas precisava primeiro consultar meu pai. Posteriormente, foi negado categoricamente, citando considerações legais vagas que ele nunca mencionou. Por outro lado, no mês seguinte, a universidade organizou uma festa de aniversário de 87 anos para meu pai, transformando o saguão do Wertheim UF Scripps Institute – em uma casa que minha mãe ajudou a pagar – no “Herbie’s Yacht Club” para o luxuoso evento.
Por que a desigualdade? Talvez porque depois do divórcio dos meus pais, há um ano e meio, a universidade com fins lucrativos procurou mais permanecer nas boas graças do meu pai, que agora controla a fundação. Não se esqueça do simples ato de reconhecer o falecimento de um dos doadores mais importantes da história da instituição.
Nicole Wertheim é arquiteta. A partir de 1977, ele e meu pai usaram o aumento de sua renda para estabelecer a Fundação da Família Dr. Herbert e Nicole Wertheim.
“Estávamos ambos trabalhando duro e não tínhamos nada”, disse ele em entrevista em 2019. “Queríamos apenas construir algo juntos.”
Minha mãe não é uma celebridade nesta profissão. Seu nome estava na fundação, no acordo de subvenção e no acordo legal que legalizou todas as principais subvenções. A palavra “família” no nome da fundação não foi usada como decoração. Foi uma declaração de sua intenção — sua declaração — de que o que meu pai construiu continuaria a crescer por gerações. Ele se deu como participante pleno na criação deste tesouro. Ele não é um plus.
Ignorar a sua morte faz parte de um padrão na filantropia americana que chamo de infidelidade institucional: a redução e o silenciamento do retorno de uma mulher para o seu marido.
A traição raramente se revela. Acumula-se através de pequenas decisões colectivas, especialmente em tempos de conflito como o divórcio – e na morte. A conexão é restaurada silenciosamente. Recalibração da deferência. A visão foi restaurada.
A questão ética é direta. Os presentes de um casal são o resultado do esforço conjunto, do capital conjunto e do compromisso conjunto. Quando as instituições aceitam essas doações, elas estabelecem um relacionamento entre duas pessoas. Esta obrigação não desaparece se o casamento for consumado.
O que aconteceu com minha mãe representa algo maior do que o que uma família passa. As instituições que mantêm relações com filantropos têm uma cegueira estrutural em relação a quem está realmente a trazer doações de caridade, e essa cegueira pode revelar-se dispendiosa.
Pesquisar da Lilly Family School of Philanthropy da Universidade de Indiana descobriu que as mulheres agora influenciam ou tomam 85% das decisões filantrópicas familiares e são mais propensas do que os homens com os mesmos meios para doar. Os gabinetes de desenvolvimento que constroem as suas relações com parceiros maioritariamente masculinos não são apenas injustos; eles estão interpretando mal sua base de doadores.
O impacto do exemplo de MacKenzie Scott não parece ter sido plenamente percebido. Durante seu casamento com Jeff Bezos, Scott foi uma das figuras mais proeminentes da filantropia americana, apesar de seu papel fundamental nos primeiros anos da Amazon. Desde o divórcio em 2019, ele doou mais de US$ 26 bilhões, no valor de US$ 5 bilhões por ano, o que o tornou um dos maiores filantropos da história americana. Só as suas doações em 2025 excederam as contribuições filantrópicas vitalícias de Bezos.
Scott é um caso excepcional na escala. A dinâmica que representa, no entanto, repete-se nas doações americanas em todos os níveis de riqueza. É aqui que o fracasso ético da filantropia atende aos interesses das instituições governamentais.
Em 2030, a McKinsey PROJETO que as mulheres controlarão cerca de 34 biliões de dólares em transferências de riqueza esperadas dos baby boomers. Herdarão de pais mais velhos e, na maioria dos casais heterossexuais, do homem sobrevivente. Eles são os proprietários primários ou iguais da maioria das famílias ricas.
As viúvas estão por toda parte três vezes mais provável como um agregado familiar médio a mudar de conselheiro financeiro, mostrando a falta de instituições que cultivassem relações com mulheres como directoras independentes em vez de metade do casal.
Os filantropos cometem o mesmo erro quando dizem que a posição de uma mulher vem do marido.
O remédio é simples. Um acordo de doação conjugal deve exigir duas assinaturas, dando a ambas as partes status jurídico igual. O gabinete de desenvolvimento deve manter uma relação independente e igualitária com os doadores, independentemente do estado civil, e não deve transferir secretamente essa relação se for iniciado um divórcio ou se o controlo da fundação passar para uma das partes.
Estes não são padrões radicais. São o mínimo necessário para um relacionamento jurídico e financeiro sério.
A minha mãe passou mais de 50 anos a construir um legado humanitário. No momento da sua morte, as instituições privilegiadas não foram convidadas a tomar partido em disputas familiares privadas; Eles só foram convidados a honrar o que já estava escrito em suas paredes. Em vez disso, ele enviou uma versão do que deveria ser uma relíquia antiga.
Este é o mecanismo silencioso do adultério institucionalizado: mantém o nome da mulher no prato e desumaniza-a.
O legado não tem preço, e uma mulher que passou a vida construindo-o nunca precisa de permissão para ser lembrada.
Minha mãe merece coisa melhor. Melhorar.
Erica Wertheim Zoharempresário, filantropo e jornalista, é autor de “Alta qualidade.”
