CIDADE DO MÉXICO – O presidente da FIFA, Gianni Infantino, descreveu o estádio da Cidade do México como um lugar “abençoado pelos deuses” e “uma verdadeira catedral do futebol”.
O Estádio Azteca, como muitos sabem, está repleto de história do futebol e hoje é o único local que sedia as cerimônias de abertura de três Copas do Mundo. Mas a seleção mexicana não teve muito sucesso na Copa do Mundo no local.
Na quinta-feira, liderado pelos 80.824 torcedores presentes e pelos atacantes Julián Quiñones e Raúl Jiménez, o México conseguiu vencer a África do Sul por 2 a 0 e conquistar a primeira vitória na partida de estreia.
O México abriu o placar aos nove minutos, quando Quiñones aproveitou um erro defensivo sul-africano para acertar entre as pernas do goleiro Ronwen Williams. O atacante, artilheiro da Saudi Pro League, saiu imediatamente do banco para marcar seu primeiro gol no torneio. A multidão respondeu jogando cerveja para o alto.
O México continuou pressionando por vários períodos no primeiro tempo, incluindo outro chute de Quiñones que acertou a trave e outra defesa de Williams, que foi o melhor jogador da África do Sul.
“Fomos muito mais fortes no primeiro tempo; poderíamos ter feito 3 a 0”, disse o técnico mexicano Javier Aguirre.
A África do Sul ficou reduzida a 10 jogadores no início do segundo tempo, quando Brian Gutiérrez foi derrubado por Sphephelo Sithole, que foi para a bola sem marcação. O árbitro brasileiro Wilton Sampaio mostrou cartão vermelho.
“Jogámos bem, houve momentos em que o México não sabia o que fazer e a nossa organização era muito boa”, disse o seleccionador da África do Sul, Hugo Broos.
Parecia que o jogo seria mais fácil para os mexicanos com a África do Sul curta, mas os torcedores começaram a vaiar os jogadores mexicanos depois que eles pararam de atacar e pareciam assustados.
Vendo o desempenho de seus jogadores em campo, Aguirre respondeu com substituições: trazendo Gilberto Mora, favorito dos torcedores, de 17 anos, e Luis Chávez, para construir o meio-campo.
O mexicano Raúl Jiménez chorou quando o companheiro de equipe Roberto Alvarado aplaudiu após marcar na abertura da Copa do Mundo contra a África do Sul, na Cidade do México, na quinta-feira.
(Natacha Pisarenko/Ap Photo/natacha Pisarenko)
“(É) o início da Copa do Mundo. É uma atmosfera intensa”, disse Aguirre.
“Em 25 jogos nunca tivemos um jogador a desistir – hoje tivemos três. Foi muito intenso e emocionante. Mostrou que a posição era um pouco pesada para eles. Não é para todos.”
Logo após a substituição, Roberto Álvarado cruzou da direita para Raúl Jiménez, que escapou do goleiro Williams aos 67 minutos.
A África do Sul ficou reduzida a nove homens depois que Themba Zwane acertou Álvarado com a bola. Depois de conversar com o árbitro de vídeo, o árbitro deu cartão vermelho a Zwane.
“Acho que você pode aceitar o primeiro cartão vermelho”, disse Broos. “Acho que o segundo é discutível. O árbitro foi um pouco duro. Temos dois jogadores que não poderão jogar no próximo jogo.”
Após o segundo cartão vermelho, o México voltou a perder o gás e foi saudado por assobios da torcida, ávida por mais gols.
México e África do Sul se encontraram diante de 80.824 torcedores no Estádio Azteca, na Cidade do México, mais conhecido como Estádio Azteca, na quinta-feira para abrir a Copa do Mundo.
(David Ramos/Getty Images)
O mexicano César Montes foi expulso nos acréscimos por atropelar Khuliso Mudau fora da área quando ele se aproximava da bola.
Com a vitória, o México lidera o grupo com três pontos e aguarda os resultados da Coreia do Sul e da República Tcheca, em Guadalajara, na próxima quinta-feira. A África do Sul tem zero pontos. O México enfrentará a Coreia do Sul no dia 18 de junho, enquanto a África do Sul enfrentará a República Tcheca em Atlanta.
“Precisamos dos próximos três dias para superar a decepção e o cansaço”, disse Broos, antes de sua equipe discutir apenas duas tacadas. “Temos que trabalhar no nosso ataque porque não tivemos o suficiente hoje.”
Marcou a estreia de Mora, o jogador mais jovem da Copa do Mundo.
“No seu primeiro jogo, ele não decepcionou”, disse Aguirre.
