A Kaiser Permanente ainda está tentando identificar a origem da bactéria responsável por 19 casos recentes de infecção por Legionella encontrados em um hospital na área da Baía de São Francisco.
As 19 infecções estavam ligadas ao Centro Médico Kaiser, em Santa Clara. A maioria dos doentes está se recuperando em casa, disse Kaiser em comunicado recente.
As bactérias foram identificadas através de “procedimentos padrão de controle interno”, disse Kaiser.
“Nossa clínica é um lugar seguro para visitar e receber atendimento”, disse o sistema de saúde.
Kaiser não especificou qual era a doença da pessoa infectada, nem disse especificamente como a bactéria foi descoberta.
As infecções podem ocorrer quando a Legionella – que ocorre naturalmente em ambientes como lagos e rios e onde as pessoas vivem numa névoa de bactérias – entra no sistema de água, disseram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. As bactérias crescem melhor em temperaturas quentes, entre 77 e 113 graus.
A doença não é transmitida de pessoa para pessoa.
A forma mais grave de infecção bacteriana por Legionella leva à doença dos legionários, um tipo grave e potencialmente fatal de pneumonia, afirma o CDC. A doença dos legionários pode ser tratada com antibióticos, mas o tratamento precoce aumenta as chances de recuperação.
Uma forma mais branda de infecção por Legionella, chamada febre de Pontiac, também pode causar dores e dores de cabeça.
A Legionella pode crescer e se espalhar em equipamentos como banheiras de hidromassagem, torres de resfriamento, tanques de água quente, sistemas complexos de encanamento, chuveiros, torneiras e fontes decorativas, de acordo com o Departamento de Saúde Pública da Califórnia. A maioria das pessoas infectadas com Legionella não fica doente, mas a bactéria pode causar infecções em alguns casos.
“Enquanto trabalhamos para determinar a fonte, com muita cautela, na semana passada implementamos medidas adicionais de tratamento e prevenção da água para garantir a segurança de todos os pacientes, funcionários e visitantes”, disse Kaiser em comunicado. “Graças aos esforços de mitigação, os hospitais e consultórios hospitalares continuam a funcionar normalmente”.
Cerca de 1 em cada 10 pessoas com doença do legionário morre de complicações da doença, de acordo com o CDC. Para aqueles que são infectados durante uma internação hospitalar, espera-se que cerca de 1 em cada 4 morra.
A doença dos legionários foi descoberta em 1976, após um grande surto entre os participantes de uma convenção da Legião Americana na Filadélfia, de acordo com o CDC. O surto levou a 221 doenças em toda a Pensilvânia e 34 mortes.
Os investigadores suspeitam que a bactéria estava no ar e que alguém contraiu a doença após contaminar o sistema de ar condicionado do hotel.
“Desde 1976, os sistemas de refrigeração mudaram e as agências em todo o mundo têm padrões mais rigorosos de limpeza e saneamento para torres de refrigeração e grandes sistemas de tratamento de ar”, disse o CDC.
Outras formas pelas quais os gestores de instalações podem reduzir o risco de Legionella incluem a descontaminação de torres de refrigeração e sistemas de água, a implementação de programas de gestão de água e a manutenção regular dos sistemas de água.
A doença dos legionários tem aumentado desde o início dos anos 2000, de acordo com o CDC.
Em 2024, sete casos de doença dos legionários foram notificados no canto noroeste da cidade de Westminster, de acordo com a Agência de Saúde do Condado de Orange. Nenhuma fonte foi encontrada na explosão, “como costuma acontecer”, disse a agência na semana passada.
Depois que duas pessoas morreram após visitar um spa em Richmond em 2023, as autoridades de saúde do condado de Contra Costa encontraram altos níveis da bactéria Legionella no spa e descobriram que dois outros hóspedes tinham doença dos legionários confirmada em laboratório. Autoridades de saúde do condado de Contra Costa dizem que a banheira de hidromassagem do day spa não tem licença e nunca foi inspecionada pelas autoridades de saúde.
E em 2022, os investigadores de saúde identificaram 17 fontes potenciais de infecções por Legionella no condado de Napa – todas elas viviam, trabalhavam ou visitavam o centro de Napa. Dezesseis pessoas foram hospitalizadas, 10 precisaram de cuidados intensivos e uma pessoa morreu, de acordo com o Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade do CDC.
Os investigadores encontraram altos níveis de bactérias Legionella na torre de resfriamento do então Embassy Suites Napa Valley, no California Boulevard, disseram autoridades de saúde de Napa. Não havia hóspedes no hotel nesses incidentes.
De acordo com o MMWR, os investigadores disseram que a torre de resfriamento estava com defeito, levando a pouca ou nenhuma injeção de produtos químicos que impediriam o crescimento bacteriano.
O relatório observou que as torres de resfriamento podem espalhar a bactéria Legionella por grandes áreas, com pessoas que vivem a menos de 1 km de uma torre em risco de infecção.
“Torres de resfriamento sem um programa abrangente de gestão de água ou sem manutenção de rotina estão associadas a um risco aumentado de colonização por Legionella”, afirmou o relatório.
A torre de resfriamento também é a culpada pelo surto da doença dos legionários em Nova York no ano passado, que esteve associado a 114 casos, 90 hospitalizações e sete mortes. A bactéria Legionella que correspondia às amostras dos pacientes foi encontrada em uma torre de resfriamento do Hospital Harlem e em um canteiro de obras próximo, disse a cidade.
O CDC em 2024 também relatou surtos da doença dos legionários em dois navios de cruzeiro. Os investigadores encontraram uma fonte até então desconhecida da bactéria: “banheiras de hidromassagem localizadas em varandas privadas, que estão se tornando mais comuns à medida que novos navios entram em serviço” e “sujeitas a condições operacionais menos rigorosas” do que as banheiras de hidromassagem públicas.
“As piscinas quentes podem ser uma fonte de crescimento e transmissão de Legionella quando não são mantidas e operadas adequadamente”, afirmou o CDC.
O bibliotecário do Times, Cary Schneider, contribuiu para este relatório.
