Uma história de “60 Minutes” sobre uma prisão de El Salvador que levou a um começo difícil para o editor da CBS News, Bari Weiss, foi publicada no domingo.
O episódio, “Por dentro do CECOT”, narrou como a administração Trump tratou centenas de imigrantes venezuelanos exilados em prisões em El Salvador conhecidas por suas duras condições. A história estava originalmente programada para ir ao ar em 21 de dezembro, mas foi retirada um dia antes da transmissão por Weiss, que acreditava que precisava de mais reportagens, incluindo uma resposta mais forte da Casa Branca.
Sharyn Alfonsi, a repórter do “60 Minutes” que trabalhou na história durante meses, se opôs à medida de Weiss, chamando-a de política em um e-mail aos colegas.
A nomeação de Weiss, feita pelo presidente-executivo da Paramount, David Ellison, em outubro, foi vista por muitos analistas da CBS News como uma medida para apaziguar a administração Trump. A empresa quer controlar a empresa enquanto busca a aquisição da Warner Bros. Fazer um segmento de “60 Minutos” crítico ao governo depois que ele foi promovido apenas reforçou esse sentimento.
A CBS News afirma que a história acabará sendo publicada.
“A liderança da CBS News continua comprometida em transmitir o segmento CECOT de 60 MINUTOS assim que estiver pronto”, disse a rede em comunicado. “Os telespectadores desta noite verão isso, junto com outras histórias importantes, que falam da independência da CBS News e da força de nossa narrativa.”
Weiss enfatizou que a história de Alfonsi precisa de mais reportagens e comentários dos funcionários da Casa Branca. A transcrição do episódio que foi ao ar no domingo traz três minutos e meio de informações adicionais, mas nenhuma nova entrevista.
A Casa Branca emitiu um comunicado, que Alfonsi leu no início e no final do episódio. Dados sobre o número de criminosos presos pelo ICE foram adicionados à história.
O programa também revelou que um dos presos que descreveu os abusos no CECOT a Alfonsi tinha uma suástica e seis tatuagens no corpo, que estão relacionadas com a irmandade ariana, uma gangue de supremacia branca.
A administração tem usado tatuagens para determinar se os imigrantes indocumentados são membros de gangues. Ele negou ser membro de uma gangue e disse não saber o que as tatuagens representavam.
A decisão de desligar o CECOT tornou-se uma importante história da indústria da mídia. Weiss inicialmente minimizou seu significado dizendo que foi “uma nova semana lenta”. Mas muitos no departamento de notícias acreditavam que a mudança de Weiss era uma grande confusão que refletia sua falta de experiência como executivo de notícias de televisão e consciência da natureza duvidosa da indústria onde toda a ação está envolvida.
Pessoas próximas de Weiss disseram que até então ele admitiu não ter conhecimento do processo de distribuição do conteúdo do novo programa para fins promocionais e da lista de ecrãs de televisão antes do horário de emissão. Weiss também disse aos colegas que deveria ter se envolvido anteriormente no processo de triagem e na verificação dos antecedentes de Alfonsi. Ele não viu até a quinta-feira antes da data de exibição do “60 Minutes” em 21 de dezembro.
Trump há muito critica o “60 Minutes”, muitas vezes acusando o programa de tratá-lo injustamente. Ele recebeu um acordo de US$ 16 milhões da CBS News depois de transmitir uma entrevista com sua oponente presidencial de 2024, Kamala Harris.
Trump disse que o programa foi alterado de forma fraudulenta para ajudar os esforços eleitorais de Harris. Embora a CBS News provavelmente tenha vencido o processo, a empresa fez o pagamento para abrir caminho para a fusão da Paramount com a Skydance Media.
Weiss ingressou na CBS News depois que a Paramount adquiriu seu site de notícias digitais Free Press, que ganhou seguidores com suas duras críticas à política de esquerda. Seu primeiro grande ato na rede foi dar uma prefeitura no horário nobre para Erika Kirk, a viúva do ativista de direita Charile Kirk.
Weiss também supervisiona uma atualização prática do “CBS Evening News” com o novo âncora Tony Dokoupil. O primeiro dia do programa teve problemas técnicos e foi criticado pela cobertura muito amigável com a administração Trump. Um produtor sênior de longa data, Javier Guzman, foi demitido após expressar repetidamente desacordo com a direção do programa.
O programa teve muitos momentos embaraçosos, incluindo o presidente Trump dizendo a Dokoupil que ele não teria conseguido o cargo de âncora se Harris tivesse vencido a corrida presidencial de 2024.
