A National Science Foundation suspendeu pelo menos 18 bolsas de pesquisa para a UC Berkeley no mês passado, apesar de uma ordem judicial limitando tais suspensões, de acordo com um advogado que representa os cientistas da universidade em uma ação coletiva.
A NSF se recusou a comentar sobre a suspensão.
A doação inclui pelo menos uma que a NSF cancelou anteriormente e foi forçada a restaurar por ordem de um tribunal federal, para uma série de exposições de realidade mista no Lawrence Hall of Science mostrando o conhecimento indígena de Ohlone sobre o mundo natural, disse um dos líderes do projeto, Jedda Foreman.
Foreman, diretor associado do Lawrence Hall of Science, disse que outro pesquisador de sua equipe recebeu um e-mail da vice-reitora de pesquisa da UC Berkeley, Katherine Yelick, informando que a National Science Foundation havia suspendido uma doação de US$ 1,4 milhão. Foreman disse que leu o e-mail, que dizia que a universidade havia recebido uma carta da NSF levantando preocupações sobre “financiamento estrangeiro”. O e-mail não fornecia uma cópia da carta nem fornecia mais detalhes, disse ele.
Foreman disse que o Lawrence Hall of Science não recebeu financiamento externo para o projeto.
“As partes interessadas não receberam quase nenhuma informação sobre os problemas com a implementação do financiamento”, disse Claudia Polsky, professora da Faculdade de Direito da UC Berkeley, que representa Foreman e outros investigadores numa ação judicial que moveram no ano passado, contestando a revogação de subvenções anteriores pela administração Trump.
Polsky disse que sua equipe jurídica estava buscando mais informações sobre as 18 suspensões, mas estava preocupado que o congelamento da verba de Foreman pudesse violar a ordem de um juiz federal para revisar o projeto abandonado.
O porta-voz da UC Berkeley, Dan Mogulof, disse em um comunicado que a universidade “coopera com o governo em questões de bolsas de pesquisa e continua comprometida em cumprir as leis, regras e regulamentos federais”.
Ele se recusou a comentar sobre o tipo de ajuda afetada, a quantidade de dinheiro em jogo ou o impacto potencial no campus.
Uma das exposições do Lawrence Hall of Science, que trabalhou com jovens de Ohlone, está programada para abrir no domingo, com outra marcada para o outono de 2028. Os pesquisadores também estão examinando se a participação na criação de exposições cria mais interesse pela ciência entre os jovens nativos e os torna mais suscetíveis a carreiras STEM.
“Estamos muito esperançosos e cruzando os dedos para que algo aconteça”, disse Foreman. “Tem sido um projeto realmente poderoso e queremos muito compartilhar o que aprendemos.”
A National Science Foundation está em apuros
A Universidade da Califórnia recebeu US$ 525 milhões em subsídios da National Science Foundation para o ano fiscal de 2024-25. Mas essa fonte de financiamento tornou-se cada vez mais volátil sob a administração Trump, à medida que as agências federais encerraram quase 2.000 subvenções em todo o país que, segundo elas, não estavam alinhadas com as suas prioridades – incluindo aquelas centradas na diversidade, equidade e inclusão – e as aprovações e novas subvenções abrandaram.
No final de abril, o presidente Trump demitiu todos os 22 membros do conselho científico independente que supervisiona a NSF. Ele também propõe cortar o orçamento da agência pela metade até 2027, embora o Congresso tenha rejeitado um plano semelhante no ano passado.
Outras agências federais também encerraram o financiamento de pesquisas no ano passado. Alguns dos cancelamentos foram revertidos pela Justiça.
Os pesquisadores da UC estão lutando contra o desvio de financiamento da National Science Foundation, do Departamento de Energia, dos Institutos Nacionais de Saúde, do Departamento de Transportes, do Departamento de Defesa, da Agência de Proteção Ambiental e do National Endowment for the Humanities em uma ação coletiva movida no ano passado. A Universidade da Califórnia não é parte no processo.
Em Junho passado, os investigadores obtiveram uma grande vitória legal quando a juíza distrital dos EUA Rita Lin emitiu uma liminar para restaurar o financiamento cancelado pela NSF, EPA e NEH – incluindo uma exposição focada em Ohlone liderada por Foreman, um dos seis demandantes nomeados no caso. O juiz impediu que as agências cancelassem os fundos através de cartas que não incluíam informações específicas sobre o financiamento, ou por causa de uma ordem executiva contra a DEI de Trump.
O juiz Lin interveio novamente depois de a NSF ter recolhido centenas de milhares de bolsas da UCLA em Agosto, como parte do esforço da administração Trump para arrancar mil milhões de dólares em financiamento da universidade devido a alegações de anti-semitismo no campus. Interromper o financiamento equivale a encerrá-lo, disse Lin em uma ordem exigindo que a agência devolva o dinheiro.
Polsky disse que a suspensão da doação de Foreman no mês passado levantou preocupações de que o governo Trump estava procurando maneiras de afrouxar essas ordens. “Parece algo que não deveríamos cancelar por mérito e suspeitamos que esta seja outra forma de cancelar a doação”, disse ele.
UC está buscando financiamento alternativo
A Universidade da Califórnia está a intensificar esforços para encontrar financiamento alternativo para o seu empreendimento de investigação de milhares de milhões de dólares, à medida que o apoio federal se torna menos fiável. Na segunda-feira, o presidente da UC, James Milliken, falou com o senador estadual Scott Wiener e o presidente da United Auto Workers, Shawn Fain, durante um comício em Sacramento em apoio à legislação estadual para criar US$ 23 bilhões em financiamento para pesquisa científica.
Se for bem-sucedido, o projeto colocaria uma medida de títulos na votação de novembro. O dinheiro do título irá para pesquisas sobre preparação para incêndios e pandemias, novos tratamentos médicos e outras áreas, com os rendimentos da criação compartilhados com o estado. O Comitê de Dotações da Câmara considerará o projeto na quinta-feira.
“Se o governo federal continuar a tentar cortar o financiamento para pesquisas que são tão importantes para a UC – que salvam vidas, impulsionam a economia – espero que o estado da Califórnia seja capaz de avançar”, disse Milliken na reunião do Conselho de Curadores da universidade na quarta-feira.
A reitora da UC, Katherine Newman, disse aos regentes que se reuniu com líderes do Russell Group, um consórcio das principais universidades do Reino Unido, para discutir colaborações de pesquisa sobre mudanças climáticas, energia limpa e saúde pública – todas áreas onde o financiamento federal foi ameaçado pela atual administração.
Mello escreve para Berkeleyside, que publicou originalmente esta história. Era distribuído em parceria com a Associated Press.
