Antes mesmo de o sol nascer, os carros começaram a se alinhando no Baldwin Park Boulevard, onde os motoristas esperavam pacientemente pela chance de fazer compras grátis quando o evento de distribuição começasse, várias horas depois.
Seu senso de urgência estava garantido. Os voluntários começaram a distribuir suprimentos às 8h45 de quarta-feira e, às 11h30, todas as 2.000 caixas haviam desaparecido, de acordo com o Banco Alimentar de Los Angeles.
Os engarrafamentos continuaram nas ruas circundantes e muitas pessoas foram rejeitadas.
“Saber que as pessoas fazem fila a partir das 5 da manhã, porque é importante para elas, me diz que é realmente necessário”, disse Hilda Solis, Supervisora do Condado de Los Angeles, “e infelizmente não temos o suficiente para todos”.
O escritório de Solis organizou a distribuição de alimentos na quarta-feira como parte de uma parceria lançada no mês passado com o Banco Alimentar da Área de Los Angeles para enfrentar a crescente insegurança alimentar no seu distrito.
Embora a insegurança alimentar seja há muito um problema no condado de Los Angeles, o problema foi agravado pelo aumento dos custos de vida em todo o país.
Na terça-feira, o governo dos EUA anunciou que a inflação atingiu o máximo de três anos em Abril, à medida que a guerra com o Irão fazia subir os preços da energia.
Os preços da gasolina subiram mais de US$ 1,50 nos Estados Unidos em mais de dois meses, atingindo uma média nacional de US$ 4,50 o galão e US$ 6,15 o galão na Califórnia, de acordo com a American Automobile Assn. Em Abril, os preços das matérias-primas subiram 0,7%, o maior salto mensal em quase quatro anos, uma vez que a carne, os lacticínios e os produtos agrícolas registaram ganhos notáveis, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics.
O último aumento de preços coloca pressão adicional sobre os orçamentos já apertados de muitas famílias – especialmente famílias da classe trabalhadora, idosos que dependem da Segurança Social e aqueles que vivem de pagamentos por invalidez, disse Michael Flood, presidente e CEO do Banco Alimentar de Los Angeles.
“É como se a panela continuasse a ferver e a ferver lentamente”, disse Flood.
A perda repentina de empregos e rendimentos durante a pandemia tornou a insegurança alimentar um problema em 2020, e o alívio foi limitado desde então, uma vez que o período inflacionário pós-pandemia quebrou recordes de preços ao consumidor em todo o país, disse ele.
Em Janeiro de 2025, o banco alimentar registou um aumento na procura, à medida que milhares de habitantes de Angeleno foram desalojados pelos incêndios florestais. Isto foi seguido pela repressão da administração Trump à imigração, que prejudicou os rendimentos de muitas famílias e empresas que servem comunidades de imigrantes.
Depois, no último trimestre do ano, a paralisação do governo levou a um atraso na distribuição da ajuda alimentar federal, continuando a aumentar a procura de ajuda para colocar a loja na mesa.
Uma em cada quatro famílias no condado de Los Angeles relatou ter dificuldades para conseguir comida suficiente até 2025, de acordo com um estudo da Faculdade de Letras, Artes e Ciências da USC Dornsife.
“Esperávamos que em 2026 a demanda fosse um pouco menor porque 2025 é um ano incrível com muitas coisas acontecendo, mas não vemos isso”, disse Flood. “Veremos em 2026 que a demanda ainda é muito forte.”
Esta necessidade foi claramente demonstrada durante a distribuição de alimentos na quarta-feira. Solis conversou com vários participantes do sorteio e disse que alguns optam por colocar gasolina no carro ou comida na mesa.
“Outra mulher com quem falei disse-me que isto seria muito útil, porque o marido dela tinha acabado de ser detido pelo ICE e ela era o único ganha-pão”, disse Solis. “Ela não tinha emprego e ajudava a cuidar dos três filhos pequenos.
“Só de ouvir as palavras e histórias desses familiares é de partir o coração”, acrescentou.
Seu escritório alocou US$ 1 milhão em financiamento para sediar quatro grandes eventos de distribuição de alimentos com o banco de alimentos, bem como algumas doações menores. O próximo passeio será realizado no dia 29 de maio no Campo de Golfe Montebello, das 9h00 às 12h00.
