WASHINGTON – As autoridades federais estão se preparando para uma das maiores e mais complexas operações de segurança de Washington, enquanto a capital do país se prepara para comemorar 250 anos de independência.
Com o aumento da violência política, incluindo os recentes incidentes perto da Casa Branca, e um presidente que gosta de ser o centro do orgulho público, mas que tem enfrentado repetidas tentativas de assassinato, temos pela frente um grande desafio de segurança.
“Não surpreende que DC, num dia típico, seja um ambiente rico”, disse Darren B. Cox, vice-diretor encarregado do Escritório de Campo do FBI em Washington, durante uma recente conferência de imprensa detalhando os preparativos de segurança. “Estamos preparados para qualquer ameaça.”
Espera-se que centenas de milhares de pessoas visitem Washington na próxima semana para as festividades.
Milhares de agentes e agências responsáveis pela aplicação da lei e 5.000 soldados da Guarda Nacional juntar-se-ão à multidão, juntamente com tanques militares e outros equipamentos raramente vistos nas ruas da América.
As autoridades estão se preparando para uma grande operação de segurança
As maiores multidões são esperadas no dia 4 de julho, com muitos eventos acontecendo simultaneamente, incluindo a Great American State Fair, feiras estaduais e atrações exclusivas que margeiam o National Mall.
A queima anual de fogos de artifício naquela noite foi designada como o primeiro evento especial de segurança nacional pelo Departamento de Defesa, dando-lhe a classificação mais alta para coordenação de segurança federal.
Para os visitantes, isso significa requisitos rígidos de identificação, longas filas e magnetômetros, semelhantes à segurança em viagens aéreas. Implantações de atiradores também são esperadas em alguns eventos.
Os voos no Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington, que fica do outro lado do rio Potomac, em frente a Washington, serão suspensos por mais tempo do que em outros anos devido à magnitude da celebração – do meio-dia de 4 de julho até o dia seguinte. Outros eventos do America 250 que envolvem sobrevôos ou saltos de paraquedas podem causar mais interrupções nos voos.
O FBI, o Serviço Secreto, a Polícia do Capitólio dos EUA, a Polícia de Parques dos EUA e a Guarda Nacional de DC estiveram todos envolvidos na coordenação da segurança do evento. Numa conferência de imprensa no início deste mês, foram mostrados equipamentos que poderiam ser utilizados para proteger a cidade, incluindo veículos blindados SWAT BearCat, veículos protegidos contra emboscadas resistentes a minas, conhecidos como MRAPs, bem como autocarros e submarinos do FBI.
“Nosso modelo de segurança foi projetado para se ajustar a qualquer tipo de ameaça direta ou indireta que encontrarmos”, disse Tara McLeese, agente especial responsável pelo Escritório de Campo do Serviço Secreto em Washington. “Posso garantir que não faltam pensamentos sobre os perigos que existem.”
Brigue. O tenente-general Leland Blanchard II, comandante da Guarda Nacional de D.C., disse que o plano está em andamento há meses e foi revisado.
Blanchard disse que os membros da patrulha continuarão com as funções que lhes foram atribuídas nos últimos 10 meses, como parte da implantação da cidade que, segundo o presidente Trump, foi projetada para combater o crime. Blanchard destacou que os seguranças, inclusive a Polícia Militar, auxiliarão em tarefas como controle de trânsito e multidões, bem como na resposta a emergências no entorno do evento.
O presidente Trump, que participou de vários eventos desde 4 de julho, incluindo o comício inaugural da semana passada para a Grande Feira Americana, disse no Social Truth que protestará no National Mall.
Falando numa conferência de imprensa na segunda-feira, atualizando os preparativos de segurança para o futuro, Cox confirmou que “neste momento não estamos a monitorizar quaisquer ameaças credíveis relacionadas com o evento de 4 de julho, mas permanecemos vigilantes”.
A violência recente moldou a imagem da ameaça
O festival surge num momento difícil, com a recente violência política criando um ambiente de ameaça difícil para as autoridades. Um homem, Cole Thomas Allen, foi acusado de tentar matar o presidente depois que ele quebrou a segurança em um jantar coletivo de imprensa na Casa Branca em abril. Allen se declarou inocente.
Na semana seguinte, dois homens, em duas ocasiões distintas, atiraram contra policiais disfarçados, disse o serviço. Cada incidente ocorreu nas proximidades da Casa Branca.
Recentemente, o FBI anunciou que frustrou um ataque planejado contra o show de luta de Trump no UFC na Casa Branca. Vários suspeitos foram presos neste caso.
A segurança foi reforçada no National Mall antes das festividades, disse Trump, sem fornecer evidências de que vândalos danificaram o recentemente renovado Reflecting Pool.
Matt Dallek, cientista político da Universidade George Washington que estuda o extremismo, disse que Trump representa um desafio de segurança único porque é “ao mesmo tempo um insurgente e um alvo de violência política”.
O bicentenário do país oferece paralelos históricos
Os analistas traçam paralelos com 1976 no século XX. O país estava sofrendo com Watergate e o Vietnã e 10 meses antes da celebração houve uma tentativa de assassinato do então presidente Gerald Ford.
“Houve muita frustração no país em 1976, muitas críticas à liderança do país”, disse Dallek. Mas tanto Ford como o seu adversário democrata, Jimmy Carter, compreenderam a ameaça da divisão política e “pretendiam baixar o nível de vitríolo”.
Angelyn Spaulding Flowers, professora de Segurança Interna e Administração de Justiça na Universidade do Distrito de Columbia, disse que a quantidade de segurança não tem precedentes para a cidade, citando uma presença cada vez maior da Guarda Nacional que inundou Washington com patrulhas de segurança extras durante meses.
Fields escreve para a Associated Press.
