A cena da comédia de Los Angeles não é algo único. Definitivamente somos o lar dos melhores clubes e comediantes do mundo. Grupos de improvisação lendários? Nós os temos. Podcasts engraçados e criadores de conteúdo? Estamos nos afogando neles. Quando se trata de shows diversos, comandados por brunches e palhaços, nossa cidade é top. No entanto, em algum momento, até mesmo o fã de comédia mais onívoro pode se deparar com uma barreira ao procurar algo novo nesta cidade para rir.
Felizmente, todos os anos, nos últimos seis anos, o Netflix Is a Joke Festival injeta em Los Angeles uma grande dose de visibilidade, transformando a cena local em uma versão televisiva de alto nível para o mundo da comédia.
“A comédia tem muito a ver com descoberta”, disse Tracey Pakosta, diretora de comédia da Netflix. “Ser capaz de reunir um grupo de pessoas,ou talentos que já fazem isso há muito tempo, acho que é isso que torna o festival incrível.”
Tomar conta de Los Angeles com shows de comédia incríveis de todos os formatos e tamanhos é a inspiração por trás do festival que se expandiu desde seu início em 2022. Originalmente cancelado em 2020 devido à pandemia, foi revivido dois anos depois e é o primeiro do gênero no país. A bonança de duas semanas de grandes talentos de todo o mundo, apoiada pela maior plataforma de streaming do mundo, conseguiu se distinguir de festivais de longa data, como o Just For Laughs de Montreal ou o Moontower Comedy Festival em Austin, Texas. Este ano, o NIAJ foi refinado de duas semanas para uma entre 4 e 10 de maio. Usando clubes, teatros, bares e arenas em toda Los Angeles, o evento incentiva os Angelenos a ir além e repensar o território trilhado para descobrir dezenas de escalações únicas, novos comediantes, novos rostos e locais inesquecíveis.
Esses principais elementos do festival são representados pelo grande vermelho “Netflix Is a Joke” que pode ser visto em quase todas as plataformas. Desde os gigantes do Hollywood Bowl do tamanho de um Fiat até as mãos de pequenos clubes ligados às praças de alimentação, você os verá em todos os lugares durante a semana. Eles fazem parte da marca unificadora de todos os shows e um lembrete de quão grande e diversificada a cena realmente é.
“Temos tantas oportunidades para os quadrinhos se expressarem e temos uma voz única aqui e há muita diversidade”, disse a comediante Iliza Shlesinger sobre o festival. “É uma maneira de encontrar todos os seus quadrinhos favoritos em um só lugar. E depois cerca de 500 quadrinhos. Pode não ser bom para os freios ou para o tempo de trânsito, mas há muita coisa acontecendo.”
O argumento de Shlesinger foi confirmado pelos comediantes sentados ao lado dele em uma tarde recente, enquanto ele discutia o impacto do festival na comédia de Los Angeles. Atsuko Okatsuka, Sheng Wang e Shlesinger seguiram caminhos diferentes para se tornarem atrações principais – de clubes independentes a grandes teatros e filmando seus próprios shows. Uma das coisas que os faz se destacar em sua casa em Los Angeles é que mesmo no auge da carreira, eles ainda adoram fazer pequenos shows pela cidade.
“Há shows menores pela cidade que também estão listados como parte do festival”, disse Wang, cujo próprio “Purple”, dirigido pelo amigo de longa data e estrela de stand-up Ali Wong, acaba de estrear na Netflix. “Gosto de fazer essas salas apenas para praticar e conseguir representantes. Mas é ótimo trabalhar com festivais para que eles possam construir seu próprio perfil.”
1. Sheng Wang. 2. Atsuko Okatsuka. 3. Iliza Shlesinger. (Matt Seidel / Por Tempo)
Okatsuka, que está se apresentando no Orpheum como parte da turnê nacional Big Bowl, disse que é importante ter o festival, que ele descreve como “Comedy Coachella”, na cidade onde ele encontrou sua voz cômica. “Para mim, as salas mais altas me ajudaram a crescer porque você sabe que cada pessoa tem pontos fortes, origens e histórias diferentes”, disse ele. “Não sou alguém que pode abrir um clube de comédia, minha natureza não permite.”
Com mais de 350 shows acontecendo ao longo de sete dias, o NIAJ tem a oportunidade de continuar o processo de introdução de formas de comédia ao vivo e colaborativas que têm espaço para crescer. Outros aspectos do impacto do NIAJ em Los Angeles vêm de grandes shows como o esgotado Gabriel Iglesias no Dodger Stadium (que superou o show do SoFi com Jo Koy), ou inovações na transmissão ao vivo como o Tom Brady do ano passado no Forum. E não vamos esquecer a facada de John Mulaney no teste da noite passada com a série ao vivo “Everybody’s in LA”
Os dois últimos episódios do festival mostraram o desejo da Netflix de levar a comédia a novos patamares. Ele continua este ano com a comédia ao vivo de Kevin Hart no Forum, apresentando o primeiro show em espanhol no Bowl com Marcello Hernandez e o cantor colombiano Feid, e vários shows mais comédia do que música apresentados por grandes artistas musicais como Lizzo e Jelly Roll. E, claro, há shows únicos, como o 40º aniversário de “Pee-wee’s Playhouse” – um programa de comédia de variedades apresentado por Patton Oswalt, no qual Wang também estrelará.
“Estou feliz por fazer parte deste grande espetáculo”, disse Wang. “Eu era um fã de Pee-wee Herman enquanto crescia e estou muito grato por fazer parte de sua homenagem.”
Há uma variedade de shows, incluindo Starry Night at the Bowl e Seth Goes Greek no Greek Theatre, com Seth Rogen. E há os realmente estranhos, como Stamptown, que estreia exclusivamente para a Netflix durante o festival de 8 e 9 de maio no Montalban Theatre, que prospera como um baile de energia cômica inclassificável com dançarinos, acrobatas engraçados, esquetes e stand-up. A existência de diversos tipos de espetáculos obriga muitos comediantes a agregar mais elementos aos seus espetáculos no festival.
“Acho que no início, quando o festival começou, tratava-se de buscar talentos, tentar divulgar essas ideias e pensar no show mais emocionante possível”, disse Pakosta. “Mas agora há muitas ligações de talentos que têm uma visão clara do que querem fazer.”
Alguns programas são, claro, dirigidos pela Netflix como forma de promover quadrinhos e programas de TV onde a cena se passa. Isso inclui um podcast ao vivo no Wiltern, onde Bill Simmons entrevista Shane Gillis e o elenco da sitcom da Netflix “Tires”, ou Tim Dillon faz uma discussão ao vivo com o elenco dos reality shows “Selling Sunset” e “Selling the OC”.
Embora aumentar a visibilidade dos shows no palco tenha se tornado uma parte importante do festival, ele também inclui quadrinhos de apoio, por mais polêmicos que sejam. Este ano, a introdução de Louis CK no Bowl vem logo após o streamer produzir seu último especial “Ridiculous”, com lançamento previsto para este verão. Marca sua primeira grande colaboração com um serviço de streaming desde o escândalo de sexismo em 2017. Desde 2020, lançou vários especiais em seu próprio site.
Quando questionado sobre a decisão de trabalhar novamente com CK, Pakosta disse que o objetivo da Netflix é dar aos fãs de comédia a opção de ver pessoas que eles acham que ainda são as melhores no que fazem.
“Acho que parece uma questão de querer fazer negócios com pessoas talentosas”, disse Pakosta. “E tem havido muitos quadrinhos falando sobre Louis CK e o que ele lançou recentemente. Para garantir que tenhamos o melhor e mais diversificado serviço, fazê-lo em um festival e depois lançá-lo exclusivamente (na Netflix) dá aos membros a oportunidade de ver se quiserem… para dar às pessoas a opção de vê-lo.”
Durante uma semana de filmagens especiais na cidade, o festival é uma oportunidade de trazer mais trabalho de volta à cidade para equipes de filmagem e trabalhadores de baixo escalão que precisam de trabalho.
“Já se passou quase um ano desde que meu especial de ‘Pai’ foi lançado no Hulu e eu filmei isso em Los Angeles também”, disse Okatsuka, que escolheu filmar seu especial em 2025 no El Capitan Theatre de Hollywood e planeja filmar seu próximo especial em Los Angeles este ano. “Grande parte da produção foi para outros lugares e grande parte da equipe perdeu o emprego ou foi embora… eu pensei, vou tentar fazer o show em Los Angeles durante o festival… estou longe de Los Angeles.
O sentimento parece combinar entre o comediante e seus fãs de Los Angeles e de todo o mundo que vêm comprar seus ingressos para a extravagância da próxima semana e as pessoas ainda estão ocupadas preparando uma semana de shows onde tudo de engraçado acontece ao mesmo tempo.
“É como a idade de ouro”, disse Shlesinger. “A comédia está subindo e descendo e agora está em toda parte. Pessoas de quem você nunca ouviu falar são famosas no microfone, têm bilhões de seguidores. Elas estão ganhando bilhões de dólares. Você nunca ouviu falar delas. E os festivais são ótimos porque estão crescendo.
