Promotores federais apreenderam mais de US$ 2 milhões das contas bancárias de uma clínica de trauma de Pasadena “suspeita de fraudar milhões de dólares do Medicare” ao reembolsar pacientes por enxertos de pele que supostamente nunca receberam, disseram autoridades federais na terça-feira.
Trabalhando com o Departamento de Investigações de Segurança Interna, a primeira procuradora dos EUA, Billie Essayli, revelou que a Expert Wound Care, que faz negócios com a St. Victoria Home Care, é alvo de uma investigação federal. O centro médico com sede em Pasadena é acusado de fraude, de acordo com um mandado de prisão apresentado na segunda-feira por promotores federais e aprovado por um juiz federal em Los Angeles.
A clínica recebeu mais de US$ 34 milhões em pagamentos federais, com reclamações envolvendo um paciente totalizando mais de US$ 6 milhões, disse o Serviço Secreto dos EUA em uma investigação. Na terça-feira, os especialistas em trauma e seu diretor estiveram imediatamente disponíveis.
O diretor da clínica não foi acusado e a investigação está em andamento.
As prisões fazem parte de uma investigação mais ampla sobre o tratamento de traumas financiado pelo Medicare pelos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS). Mehmet Oz disse ao The Times numa entrevista no início deste ano que a sua agência estava a enfrentar um sério problema de fraude na indústria de cuidados de pele e feridas, onde as agências pagavam dezenas de dólares por polegada quadrada por tratamentos e, em alguns casos, até por tratamentos falsos.
O Medicare reembolsa os prestadores pelo uso de substitutos de pele no tratamento de feridas. Os substitutos da pele são um grupo de componentes biológicos e sintéticos que permitem o fechamento temporário ou permanente de feridas. Possuem propriedades estruturais e funcionais que combinam com a pele.
Os gastos do Medicare com esses produtos tiveram um crescimento sem precedentes, passando de US$ 256 milhões em 2019 para US$ 10 bilhões em 2024, de acordo com dados de reivindicações do Medicare Parte B. Em 2025, o Centro de Operações de Defesa contra Fraude do CMS evitou US$ 185 milhões em pagamentos indevidos por provedores de cobrança suspeitos. para substituição de pele.
Para reduzir custos, a CMS estabeleceu em Janeiro taxas de reembolso nacionais para produtos abrangidos em consultórios médicos e serviços hospitalares ambulatórios, uma medida que espera poupar milhares de milhões de dólares anualmente.
No caso da clínica de Pasadena, uma declaração escrita por Seth Tugg, um agente do Serviço Secreto dos EUA, revela que os investigadores acreditam que o dinheiro “é rastreável a fraude nos cuidados de saúde” e conspiração para cometer tais crimes.
“Uma revisão dos dados de reivindicações do Medicare revelou que entre setembro de 2025 e abril de 2026, EXPERT WOUND CARE PC apresentou reivindicações ao Medicare totalizando aproximadamente US$ 46.621.769,37 para produtos de substituição de pele e serviços de tratamento de feridas supostamente fornecidos a setenta e oito (78) beneficiários do Medicare. US$ 34 milhões em reivindicações.
De acordo com o comunicado, as contas do Medicare Expert Wound Care aumentaram seis vezes, de US$ 4,975 milhões em julho passado para US$ 33 milhões em dezembro. Somente um beneficiário arrecadou US$ 6.232.645,29 no Medicare. No geral, a empresa pagou US$ 299.639,45. por paciente, de acordo com a agência que trabalha com os investigadores do CMS e o Gabinete do Inspetor Geral de Saúde e Serviços Humanos.
“Há motivos prováveis para acreditar que, com base na média nacional de fornecedores semelhantes, a EXPERT WOUND CARE PC apresentou pedidos eletrônicos ao Medicare buscando reembolso para substituição de pele e enxertos de pele, especificamente AMCHOPLAST e Tri-Membrane Wrap, que não refletem os benefícios fornecidos aos beneficiários”, disse o comunicado da equipe.
Os investigadores entrevistaram cinco pacientes na unidade que cobraram do Medicare o reembolso de enxertos de pele e enxertos de pele. Eles descobriram que o escritório listado em Altadena Drive era Victoria Home Care, que foi fechado durante a investigação.
Um paciente, listado apenas como JL, que recebeu mais de US$ 2 milhões pelo tratamento, disse aos investigadores que um homem chamado Tony, assistente de um médico, vinha três vezes por semana para tratar um ferimento superficial na panturrilha esquerda e que nunca tinha ouvido falar da empresa e não conhecia os dois médicos.
O cunhado do paciente disse-lhes que uma enfermeira “veio várias vezes à casa para tratar a doença cardíaca de JL e “não tratava muitas vezes as feridas abertas porque estavam muito infectadas”.
Essayli disse que a apreensão da clínica de Pasadena faz parte de uma investigação em andamento.
Oz, numa entrevista no início deste ano, disse que os investigadores estavam a investigar gastos excessivos com substitutos de pele e notaram que existem alguns médicos que estão ligados a este problema e que irão discutir as suas próprias responsabilidades no licenciamento e reduzir as taxas de reembolso.
