A vitória do New York Knickerbockers sobre o San Antonio Spurs na quarta-feira deu à ABC seu quarto jogo mais assistido nas finais da NBA desde 1998, ano em que Michael Jordan enfrentou pela última vez o Chicago Bulls.
Dados da Nielsen mostraram uma média de 20,9 milhões de espectadores assistindo os Knicks vencerem a vantagem de 29 pontos de Victor Wembanyama e dos Spurs no intervalo por 107 a 106 no Madison Square Garden, a maior recuperação na história das finais da NBA. Os Knicks lideram a série por 3 a 1 e irão para o Jogo 5 no sábado, em San Antonio, tentando vencer seu primeiro campeonato da NBA em 53 anos.
Nos primeiros quatro jogos, as finais da NBA tiveram uma média de 19,6 milhões de espectadores, o maior número desde o confronto Bulls-Utah Jazz na NBC em 1998. A série está a caminho de se tornar a mais assistida desde que as finais da NBA foram transferidas para ABC e ESPN em 2002.
“O confronto é ideal do ponto de vista dos negócios de mídia, apresentando o maior mercado de mídia do país com Nova York, um time com fortes seguidores e uma série de estrelas, especialmente Wemby, o novo rosto da NBA”, disse Lee Berke, presidente da LHB Sports Entertainment & Media, Inc.
A série Knicks-Spurs aumentou 116% em relação aos primeiros quatro jogos do ano passado entre o Oklahoma City Thunder e o Indiana Pacers. Mas o número mais encorajador para a ABC e a ESPN é o crescimento dos telespectadores mais jovens, que se tornaram mais difíceis de alcançar na era das redes sociais e do streaming. As pontuações entre os jovens de 12 a 17 anos aumentaram 138%, enquanto as de 18 a 24 anos aumentaram 147%.
A ABC também está vendo um aumento na audiência feminina, de 121%, e no público latino devido à grande população nos mercados de Nova York e San Antonio, de acordo com Flora Kelly, vice-presidente sênior de pesquisa de audiência da ESPN.
A audiência só no mercado de Nova York representa 18% da audiência nacional. O preço médio de um anúncio de TV de 30 segundos chegou a US$ 1 milhão cada, segundo pessoas familiarizadas com os números, que não estavam autorizadas a comentar publicamente. Alguns lugares subiram para US$ 2,3 milhões.
Alana Haim, à esquerda, Este Haim, Taylor Swift e Mariska Hargitay comemoram durante o jogo 4 no Madison Square Garden, em Nova York, na quarta-feira.
(Al Bello/Imagens Getty)
Além de proporcionar um jogo altamente competitivo, as finais da NBA também contaram com a presença do presidente Trump e da estrela pop Taylor Swift no Madison Square Garden. Ambos são capazes de transformar um programa de TV ao vivo em um programa completo.
“O que estamos vendo é que esta série Spurs-Knicks é um grande momento cultural”, disse Kelly.
Trump compareceu ao jogo 3, tornando-se o primeiro presidente em exercício a comparecer às finais da NBA. Embora Trump tenha sido jogador de futebol nos jogos dos Knicks antes de entrar no cenário político nacional, alguns comentaristas, como Stephen A. Smith, da ESPN, acreditaram que a insistência do presidente em comparecer ao jogo de segunda-feira se tornou uma distração que atrapalhou a corrida do time da casa. (Os Knicks perderam o jogo por 115-111, encerrando a seqüência de 13 vitórias consecutivas do time.)
Swift apareceu no jogo 4, juntando-se à estrela de “Law & Order: SVU” Mariska Hargitay e outras celebridades que aparecem regularmente no Madison Square Garden.
