Lembra quando tínhamos certeza de que a Copa do Mundo sofreria com todos os problemas que todos viam no vermelho antes de chutar o primeiro gol?
E lembra quando sabíamos que o futebol neste país estava fora de alcance?
Apesar da controvérsia em torno dos vistos, dos preços dos bilhetes e dos transportes, e apesar da ansiedade em relação à expansão e às novas regras, o jogo foi, como sempre, visto como bom demais para falhar.
E nós, o povo americano, ficamos obcecados com isso.
Vimos números enormes na TV e, mesmo a preços exorbitantes, ajudamos a esgotar o nosso estádio com capacidade para mais de 70.000 pessoas. Antes da conclusão da fase de grupos, este torneio – também realizado no México e no Canadá – já havia superado a Copa do Mundo de 1994, sediada nos Estados Unidos, e estabeleceu um recorde de público de quase 3,6 milhões.
Amamos o intercâmbio cultural saudável e somos lembrados de que as barreiras culturais dos desportos tradicionais podem ser superadas.
Então agora, para evitar que o nosso interesse seque como num dia quente de verão, o objetivo é manter o mercado cheio de bolas. Será necessária a Major League Soccer para derrubar todas as paredes.
Já virou a página do seu calendário, utilizando um formato verão-primavera que se adapta bem ao jogo global.
Agora a MLS precisa tornar seus jogos mais fáceis de assistir e fazer a sua parte para torná-los mais fáceis de jogar.
Embora o proverbial ferro esteja quente, é necessário um golpe como o gol de Stephen Eustáquio aos 92 minutos na vitória do Canadá por 1 a 0 sobre a África do Sul, no domingo, no SoFi Stadium.
Onze jogadores de ambas as equipes são representantes da MLS – incluindo Eustáquio, que passou os últimos seis meses no meio-campo do LAFC.
O goleiro Maxime Crépeau, que jogou duas temporadas no LAFC e agora joga no Orlando City, parou o único chute que viu em seu segundo jogo sem sofrer golos nesta Copa do Mundo, que viu os canadenses avançarem para a primeira fase das oitavas de final.
Ninguém evitou os jogadores da MLS nesta Copa do Mundo. O maior deles é a cobrança de gols pela Argentina: Lionel Messi, astro do Inter Miami, é hoje o artilheiro da Copa do Mundo (com 19).
A MLS também bateu recorde de público, com 44 jogadores participantes. É a liga com o segundo maior número de jogadores fora das cinco principais ligas europeias. LAFC atualmente tem três jogadores.
Mas espere. Pular para texto. Antes de comemorar a contribuição da MLS para este jogo de futebol, dê uma olhada no VAR. Bem, sem os 13 jogadores da MLS representando países classificados em 40º ou menos no ranking mundial da FIFA, haveria menos participantes na MLS na Copa do Mundo do que havia 37 há quatro anos.
Os primeiros passos de bebê são comemorações, mas trinta anos após a fundação da liga, a MLS ainda busca passos de gigante. “Maka” ainda está tentando descobrir a verdade.
Isso ajudará a tornar seu jogo mais acessível – não para os convertidos, mas para os torcedores que não sabiam o que não sabiam sobre futebol até a Copa do Mundo chegar em seu quintal.
A MLS já tirou a MLS da estratégia de passes da Apple. E a liga e o serviço de streaming também concordaram com um acordo revisado de direitos de mídia que expirará no final da temporada 2028-29, três anos e meio antes.
Mas o truque é eliminar a necessidade de se inscrever em um serviço de streaming para assistir inteiramente aos jogos da MLS e, em seguida, transmitir esses jogos para redes que as pessoas conhecem para sintonizar seus esportes.
Normalize assistir futebol americano.
E pare de guardar o portão. Os programas de desenvolvimento da MLS são restritivos e específicos – não desenvolvem mais jogadores de futebol, limitam quem pode jogar.
É bom para a liga e para o esporte neste país encorajar o maior número possível de jogadores a jogar o máximo que puderem – incluindo times de ensino médio, que são controlados pela MLS Next.
Tem gente na tenda; o objetivo é fazer com que queiram ficar.
Para fazê-los querer se juntar ao circo do mundo, para não deixá-lo tropeçar e seguir em frente, longe da vista e da mente, até que retornem por anos.
