160 vezes um time da NBA liderou uma série de três jogos e nenhum.
Esta equipe venceu a série 160 vezes.
Essa estatística é incrível. Aprecie seu poder. Cera em sua durabilidade. Abrace sua existência.
Porque o Lakers perdeu dois se estragasse tudo.
O armador do Lakers, Austin Reaves, tenta controlar a bola sob pressão do armador do Rockets, Amen Thompson, durante o jogo 5 da série de playoffs da NBA na quarta-feira na Crypto.com Arena.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Isso realmente não acontece, não é? O Lakers não está exatamente a caminho de uma vitória de três jogos sobre o Houston Rockets na primeira rodada dos playoffs, não é?
Isso acontece. Com brilho, rosnado e capacidade atlética juvenil, o lado negro da história acena.
Assim como Reed Sheppard lutou nas mãos de LeBron James nos minutos finais, os Rockets estão em processo de roubá-lo.
Assim como os três pontos de James e Austin Reaves no minuto final, o Lakers está prestes a perder.
Em uma derrota por 99-93 no jogo 5 na Crypto.com Arena na noite de quarta-feira, a histórica invencibilidade do Lakers na série foi reduzida para 3-2 quando as palavras recentes de Jabari Smith Jr. dos Rockets como uma realidade temporária.
“Obviamente somos o melhor time”, disse Smith aos repórteres esta semana. “Sinto que de cima a baixo… somos o melhor time.”
Mesmo sem lesão, o astro Kevin Durant, quem não atuou nas duas vitórias?
Mesmo com – e isso dói – o retorno de Reaves na quarta-feira?
Hoje, a resposta é um sonoro sim.
James apenas balançou a cabeça com a declaração de Smith.
“Eu não me importo, mano”, disse ele aos repórteres após a derrota. “Ganhamos o jogo entre as quatro linhas. Eu não me importo. Quem se importa? Claro que você diz. O que você vai dizer: ‘Oh, não somos um time melhor.’ Eu não. (…) Faça essa pergunta a um desses rapazes. Estou muito velho para isso.”
A resposta foi um pouco mais sucinta de JJ Redick. O treinador do Lakers que foi tão inspirador no início desta série foi reduzido a uma simples matemática.
“Eles foram o primeiro time a vencer quatro jogos consecutivos”, disse ele. “Acontece que vencemos os três primeiros. Eles venceram os dois últimos. Temos que ser melhores.”
James deveria estar melhor. Depois de liderar o time nos três primeiros jogos, ele parecia cansado e agora o Lakers o lidera. Embora tenha marcado 11 pontos no quarto período e feito 5 e 25 no geral, ele errou três de suas três tentativas no quarto período e perdeu a bola para Sheppard na virada.
LeBron James perdeu a bola para o armador do Rockets, Reed Sheppard, no final do jogo 5.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Uma bandeja de James reduziu a vantagem de 13 pontos para três, então Sheppard acertou um corredor antes de roubar a bola de James e ir sozinho com uma enterrada de contra-ataque para dar aos Rockets uma vantagem de sete pontos faltando 2:20 para o fim.
“Obviamente temos que aprender com os nossos erros”, disse James. “Acho que cometemos alguns erros esta noite. Muitos erros desnecessários.”
O herói do primeiro turno, Marcus Smart, tem que ser melhor. Ele teve o dobro de cestas (3) e, assim como James, o veterano de 12 anos parecia cansado do esforço da semana passada.
Luke Kennard, a estrela surpresa dos playoffs, deveria ser melhor. Caramba, ele só precisa aparecer. Ele esteve ausente pelo segundo jogo consecutivo na quarta-feira, com exatamente um ponto em quatro arremessos.
Depois, há Reaves, que foi aplaudido de pé em quadra no primeiro quarto depois de perder quase um mês devido a uma distensão na virilha de grau 2. É difícil culpá-lo em meio à ferrugem óbvia, mas ele errou 12 dos 16 arremessos e seis dos oito arremessos de três pontos, incluindo dois grandes tijolos atrasados.
“Ele é agressivo… ele fez um bom trabalho ao dirigir… ele vai encontrar seu ritmo”, disse Redick sobre Reaves.
Austin Reaves compete por um rebote contra o armador do Rockets, Amen Thompson e Tari Eason, no primeiro quarto do jogo 5.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Como sempre, Reaves trouxe mais do que o seu quinhão de culpa.
“Não vejo quão fácil seja”, disse ele, acrescentando mais tarde. “Sabe, eu quero que você, você sabe, ganhe um pouco mais de ritmo antes de pular no fogo daquele jeito.”
A noite do Lakers foi destacada por dois jogos de Sheppard que colocaram o ponto final na sequência de 11-1 do Lakers e prepararam o Rockets para uma aterrissagem confortável. Você sabe que não é como o Jogo 3, quando eles perderam seis pontos nos últimos 30 segundos do tempo regulamentar.
Pense nisso. O Lakers tem sorte de não estar prestes a perder esta série. E depois de outra rodada festiva – 15 déficits, 18 pontos no Rockets – eles têm sorte de ainda não terem estragado esta série.
O jogo 6 é sexta-feira em Houston. O jogo 7 é domingo no Crypto.
Você conhece a parte em que o agendador diz que o jogo é “Se necessário?” O que é preciso é que o Lakers vença na sexta-feira. Eles não querem participar no domingo, mesmo em casa. Muitas coisas estranhas podem acontecer. Chega de coisas estranhas que aconteceram.
“Quando embarcarmos naquele avião e formos para Houston, teremos que esquecer isso e entender o que estamos passando, e será ainda mais difícil”, disse James. “Todo jogo é difícil. É difícil eliminar um time na pós-temporada, vencer uma série e é a primeira vez que fazemos isso como um grupo. Veremos o que podemos fazer.”
“Todo jogo é difícil”, disse LeBron James, visto no final do jogo 5. “É muito difícil excluir um time na pós-temporada, vencer uma série e é a primeira vez que fazemos isso como um grupo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
O que eles tinham foi suficiente no início, o Lakers aproveitou a faísca de Reaves e liderou por até 11 pontos no primeiro quarto.
Mas a empolgação desapareceu rapidamente quando o Rockets começou o segundo quarto aproveitando as derrotas do Lakers, fazendo uma sequência de 9 a 0 e assumindo a liderança no meio do quarto. O quarto foi melhor mostrado no minuto final, quando dois Rockets chutaram de Reaves e Amen Thompson ficou sozinho sob a cesta para uma bandeja que levou a uma margem de 51-47.
O Rockets continuou seu impulso no terceiro quarto, superou o Lakers por cinco e continuou a aplicar pressão que exigiu um grande retorno do Lakers no quarto período. O que ele não tinha nele.
James acertou uma cesta de quatro pontos nos 20 segundos finais, depois correu para uma cesta de três pontos que gritou, e foi isso.
“Tente limpar isso”, disse James.
Segure essa alça. Muito difícil. Historicamente complexo.
