GUADALAJARA, México — A Espanha, segunda colocada no ranking da FIFA e favorita à Copa do Mundo, não fez seu melhor jogo, mas conseguiu vencer o Uruguai por 1 a 0 na noite de sexta-feira e, no processo, eliminar a seleção sul-americana da competição em uma das partidas mais esperadas da primeira fase.
A Espanha liderou o Grupo H, enquanto o primeiro colocado Cabo Verde subiu para o segundo lugar com apenas três pontos, graças a três empates. O Uruguai soma apenas dois pontos, depois de dois empates e uma derrota.
Durante a maior parte do jogo de sexta-feira, a Espanha não teve uma configuração ofensiva melhor antes de enfrentar adversários mais perigosos no próximo jogo de vida ou morte.
Alex Baena marcou aos 42 minutos ao acertar a bola após cruzamento da direita. A bola passou pelo goleiro Fernando Muslera, que inicialmente parecia não ter problemas para parar o chute, mas a bola encontrou o fundo da rede, fazendo toda a diferença na noite de sexta-feira em Guadalajara diante de 45.065 torcedores – a maioria deles na Espanha. Muslera não voltou no segundo tempo e foi substituído por Sergio Rochet.
“Temos de comemorar porque, para ser sincero, é difícil terminar em primeiro num grupo como este”, disse Baena, médio do Atlético Madrid.
“Foi um jogo fisicamente exigente – muito difícil – e nós intensificamos”, disse o seleccionador espanhol, Luis de la Fuente, que sublinhou que vencer o Campeonato do Mundo exige vencer jogos difíceis contra equipas difíceis como o Uruguai.
“Estou orgulhoso desta equipa porque eles querem continuar a crescer. Acredito nesta equipa. Estamos onde estamos e é exactamente para onde queremos ir”, disse De la Fuente, que destacou que a equipa precisa de melhorar as suas capacidades de jogo.
O Uruguai não conseguiu vencer a Arábia Saudita ou Cabo Verde – duas seleções que, no papel, pareciam inferiores no início do torneio. A equipe do técnico Marcelo Bielsa não conseguiu encontrar o ritmo nem jogar no seu melhor.
“Não consegui aproveitar todo o potencial dos jogadores uruguaios”, disse Bielsa, que estava visivelmente abalado pelo fracasso na seleção uruguaia. “O que deixo para o futebol uruguaio não tem sentido, porque a contribuição de um treinador para o futebol do país onde trabalha há três anos não se enraíza sem os resultados”.
No final do jogo, o uruguaio Agustín Canobbio foi expulso após grave falta sobre o zagueiro espanhol Pau Cubarsí, aos 95 minutos, o que levou vários jogadores uruguaios a protestarem contra a decisão do árbitro americano Ismail Elfath.
Para Bielsa e Uruguai, marca o fim de uma era em que o técnico argentino era visto por muitos como alguém que perdeu o controle do vestiário e sua relação com a imprensa ficou tensa devido ao seu caráter excêntrico e explosivo, mas acima de tudo, pela falta de vitórias.
Cabo Verde enfrenta a Argentina no dia 32 de julho, em Miami. A Espanha disputará o segundo lugar do Grupo J, que será decidido na noite de sábado com uma partida entre Argélia e Áustria. O jogo será disputado no Estádio SoFi.
Esta partida será a quarta e última da Copa do Mundo realizada em Guadalajara. Antes do início do jogo foi observado um minuto de silêncio em memória das vítimas do terremoto na Venezuela. Até agora, as autoridades venezuelanas informaram que mais de 900 pessoas morreram e milhares estão desaparecidas.
