O Lakers não é o único time que começa os playoffs com uma estrela lesionada.
O Houston Rockets não poderá contar com Kevin Durant em seu primeiro jogo contra o Lakers no sábado, disse o técnico do Houston, Ime Udoka, depois que Durant sofreu uma joelhada no treino desta semana.
O quinto colocado Rockets espera que a lesão de Durant seja uma “coisa de um jogo”, disse Udoka, mas o astro está lutando contra a dor e a sensibilidade. Durant foi questionado no relatório de lesão com um joelho direito machucado e se aqueceu na Crypto.com Arena no sábado, mas “não se sentia bem”, disse Udoka.
O Lakers não tem poder de estrela próprio, com Luka Doncic (músculo posterior da coxa) e Austin Reaves (oblíquo), ambos afastados. Doncic voltou aos Estados Unidos na sexta-feira depois de receber tratamento especializado para a lesão na clavícula esquerda na Espanha. Antes do jogo, Doncic não havia conhecido seus companheiros, mas o Lakers mal podia esperar para tê-lo novamente de fora.
“Ele está feliz e nós estamos felizes em vê-lo hoje”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, antes do jogo.
Os Rockets esperam proteger Josh Okogie no lugar de Durant junto com Reed Sheppard, Jabari Smith Jr., Amen Thompson e Alperen Sengun. Udoka espera que o ritmo aumente na ausência de Durant JULGAMENTOespecialmente com Sheppard e Thompson liderando o ataque.
“Jogamos mais rápido com esses caras”, disse Udoka. “Obviamente Amen está aumentando o ritmo, mas Reed é um cara muito bom e nosso ala sai e corre, e sai da bola, obviamente menos isolamento e manda uma mensagem para Kevin.”
O Lakers terminou a temporada regular com três vitórias consecutivas, garantindo a vantagem de jogar em casa na primeira rodada. Os Rockets venceram nove dos últimos 10 jogos.
