Os deputados do condado de Los Angeles despejaram um residente no oeste de Altadena pouco depois das 23h30. na noite do incêndio em Eaton, de acordo com um registro de chamadas para o 911 obtido pelo The Times, levantando novas questões sobre por que demorou quase mais quatro horas para as autoridades emitirem um alerta generalizado para o resto da comunidade.
Os registos mostram que esta evacuação antecipada foi realizada na cadeia de comando, o que significa que as autoridades de emergência deveriam saber disso. Também ocorreu depois que os bombeiros relataram um incêndio na mesma área.
As árvores acrescentam evidências de que tanto os bombeiros quanto os oficiais do xerife presentes no local durante as primeiras horas do incêndio sabiam que ele ameaçava o bairro de Altadena, a oeste da Lake Avenue, antes que a ordem de evacuação às 3h25 fosse emitida.
Todas as 19 pessoas mortas no incêndio em Eaton, exceto uma, foram encontradas a oeste de Altadena, onde os danos do incêndio se concentraram. Nenhum aviso de evacuação foi emitido para a área antes que a evacuação fosse ordenada.
Os novos registros do 911 ocorrem uma semana depois que o Corpo de Bombeiros do Condado de LA divulgou um relatório que concluiu que “não houve falha” ou atraso no processo de evacuação. As autoridades distritais anunciaram uma investigação para fornecer novos detalhes sobre a primeira hora da tempestade, o que destacou a falta de comando do incidente.
O Times noticiou pela primeira vez que muitos residentes de Altadena foram evacuados em condições perigosas, sem aviso ou ajuda local, em Janeiro de 2025. Alguns culparam a notificação tardia pela morte dos seus entes queridos. No início deste ano, Califórnia Atty. O general Rob Bonta abriu um inquérito sobre direitos civis sobre a preparação e resposta ao incêndio, concentrando-se na possibilidade de desigualdade no oeste historicamente negro de Altadena. Não está claro quando isso acontecerá.
O relatório distrital publicado na semana passada, liderado por um consultor terceirizado, afirma que o comandante do incidente de incêndio em Eaton está trabalhando sem uma imagem completa da situação, especialmente depois que o avião parou, a fumaça e o vento caíram durante a noite, forçando as autoridades a basear as suas decisões na informação limitada que lhes chega do solo. O relatório descobriu que os comandantes do incidente não estavam cientes da escalada a oeste de Altadena até as 2h.
Esta evacuação antes da meia-noite sublinha preocupações sobre não ter tempo suficiente para emitir um alerta atempado para a área ocidental de Altadena e levanta novas questões sobre o papel do departamento do xerife na notificação dos comandantes de incidentes.
Atraso ‘incrível’
Houve um “período de tempo dramático” entre o momento em que os comandantes do incidente deveriam saber da ameaça de incêndio a oeste de Altadena e o momento em que um alerta oficial foi emitido, disse Thomas Cova, professor da Universidade de Utah que estuda estudos de evacuação em caso de incêndio.
“Como você pode não estar por dentro?” Cova disse sobre o comandante do incidente do incêndio. “Como eles não sabiam que aquelas ligações para o 911 estavam chegando?… Esse é o trabalho deles, monitorar o rádio ou o que quer que eles tenham.”
Às 23h38, os delegados do xerife do condado de LA responderam a uma ligação para o 911 relacionada a um incêndio em uma casa na Avenida Glenrose, perto de Loma Alta Drive – no extremo oeste de Altadena – onde uma mulher estava pedindo ajuda para sair, de acordo com os registros.
Em poucos minutos, os deputados anotaram o endereço dos comandantes do incidente – escrevendo no registro de chamadas do LASD que o endereço foi “encaminhado ao CP para evacuação”, uma abreviatura comum para posto de comando – enquanto um chefe da equipe de bombeiros do condado de LA próximo relatou uma estrutura em chamas no mesmo cruzamento, de acordo com relatórios do condado na semana passada.
Equipes de busca e resgate do LASD foram enviadas para ajudar a idosa a sair, mas a agência não emitiu nem parece ter dado um alarme maior para seus vizinhos. Serão necessárias mais três horas e meia até que uma ordem oficial de evacuação seja emitida para o oeste de Altadena.
O xerife Robert Luna recusou-se a comentar esta história, mas a agência escreveu num comunicado que a evacuação da mulher de sua casa antes da meia-noite “envolveu um residente idoso que estava assustado e pedindo ajuda”, mas disse que sua casa não estava em chamas, e no momento da chamada, “sua casa não estava ameaçada por um incêndio ativo ou afetada pelo progresso do incêndio”.
O incêndio em uma casa próxima, disse um funcionário do departamento, foi “provavelmente causado por um fio quebrado ou outros fatores relacionados aos ventos fortes daquela noite”, ao contrário do incêndio oficial. A declaração citou dados do FireGuard – um sistema de monitoramento de incêndios por satélite que as autoridades usam somente após o fato – embora esses dados não coletem incêndios ou incêndios, típicos de incêndios provocados pelo vento, como o incêndio em Eaton.
Mas mesmo depois dessa evacuação, os registos de chamadas para o 911 e novos relatórios do condado mostram que os delegados do xerife estavam a responder a mais incêndios florestais e explosões que continuaram a oeste.
Às 23h55, os deputados responderam a uma chamada dois quarteirões a leste da North Lake Avenue – a interseção leste-oeste não oficial da cidade sem personalidade jurídica – e novamente relataram no registro de chamadas: “incêndio na área.
Cerca de uma hora depois, os delegados do xerife solicitaram ajuda para evacuar uma casa na East Sacramento Street e relataram outro incêndio na East Las Flores Drive – ambas a oeste da Lake Avenue, de acordo com relatórios recentes do condado.
À 1h30, na Lake Avenue, na East Palm Street, o registro de despacho menciona uma chamada sobre “casas, carros e árvores em chamas”.
Por volta das 2h30, os deputados responderam a um incêndio em uma casa na Rua Concha e na Avenida Santa Anita, a oeste de Altadena. Minutos depois, às 2h43, os delegados do xerife relataram “atividade de incêndio significativa em ambos os lados da Lake Avenue”, incluindo chamas perto de uma residência no quarteirão 300 da Wapello Street – três quarteirões a oeste da Lake Avenue, de acordo com o relatório.
Neste momento, nenhum aviso oficial – ou aviso – foi emitido para os residentes a oeste de Altadena.
A maioria dos distritos recebeu uma ordem de evacuação por volta das 3h25, mas pelo menos um distrito – condado de Calaveras – não emitiu uma ordem de evacuação até cerca de 5h45. Os deputados da área responderam ao chamado, quase três horas antes, dizendo “quando o fogo tomou conta da área” às 3h.
Não está claro qual cadeia de comando existia para transmitir informações do campo aos comandantes de incidentes, ou como os deputados no terreno respondiam a cada chamada, uma vez que as entradas do registo de chamadas contêm apenas breves sinopses – mas os registos mostram que os socorristas estavam cada vez mais stressados à medida que o incêndio se alastrava.
À medida que a noite avançava, os registros do 911 mostraram que uma parcela crescente de chamadas – muitas não consideradas prioritárias – foram ignoradas ou não atendidas imediatamente, desligadas por policiais que escreveram: “Incapaz de responder devido à resposta do Eaton Fire, ou” incapaz de entrar na área devido ao Eaton Fire “.
Incêndios transmitidos pelo ar são populares entre os socorristas devido à velocidade e extensão da propagação do fogo.
‘É muito difícil’
Alguns especialistas que responderam a grandes incêndios afirmaram que é importante notar que a natureza de tais incêndios pode dificultar a tomada de decisões, especialmente à noite e sem vigilância aérea.
“Há momentos em que há tanto caos que não se pode esperar compreender totalmente a situação”, disse o xerife do condado de Butte, Kory Honea, que trabalhou para melhorar os protocolos de evacuação da sua agência depois de lidar com grandes desastres, incluindo um incêndio mortal em 2018.
Embora ele tenha dito que monitorar atualizações de rádio e chamadas para o 911 pode ser benéfico para os comandantes, ele disse que não é uma solução mágica, especialmente porque há tanta coisa acontecendo ao mesmo tempo: “Você só pode monitorar um determinado número de linhas ao mesmo tempo”, disse Honea.
O departamento do xerife do condado de LA enfatizou estes desafios num comunicado, dizendo que os deputados e oficiais estavam a trabalhar em condições caóticas e perigosas, utilizando as informações que tinham.
A declaração do LASD não respondeu diretamente à questão de saber se a agência acredita que sua agência deveria estar mais envolvida no processo de evacuação ou melhores relatórios de campo, mas disse que as notificações oficiais de evacuação – os alertas de emergência sem fio que são geocodificados para alertar telefones celulares em uma determinada área – são um “método único” e um “método absurdo de notificação” e “antes que a notificação oficial seja feita no momento urgente”.
O Times informou que vários residentes recordaram alguns casos em que os delegados do xerife ordenaram aos residentes que fugissem antes de o alerta generalizado ser emitido, mas a extensão desses esforços permanece incerta. O Times solicitou dados de rastreamento de veículos ao departamento, mas a agência ainda não tornou público esse pedido.
No entanto, o LASD tem autoridade para administrar avisos de despejo, de acordo com uma revisão ordenada pelo grupo McChyrstal do processo de despejo do distrito.
Esse relatório observou que os funcionários do LASD nos correios deveriam “participar na decisão” sobre a evacuação, enquanto os deputados deveriam ajudar a realizar a evacuação. Mas “se houver indicação de que a evacuação é necessária e… ainda não tiver sido emitida pelo posto de comando do incidente”, os deputados deverão comunicar para garantir o aviso de evacuação, refere o relatório.
