WASHINGTON – Kathryn Ruemmler, ex-advogada sênior do Goldman Sachs que atuou como conselheira do presidente Obama na Casa Branca, testemunhou na quarta-feira ao Congresso que foi “um erro confrontar” Jeffrey Epstein, mas insistiu que não viu nenhuma irregularidade.
“Agora vejo que ele usou a mim e a outras pessoas proeminentes para legitimar sua posição”, disse Ruemmler aos membros do Comitê de Supervisão da Câmara, de acordo com uma transcrição de seus comentários iniciais.
Ruemmler é a última figura de destaque a ser convocada perante o Comitê de Supervisão da Câmara, enquanto os legisladores investigam uma rede de pessoas poderosas ligadas a Epstein. O inquérito bipartidário já incluiu depoimentos de mais de uma dúzia de testemunhas de alto nível, incluindo o cofundador da Microsoft, Bill Gates, e o ex-presidente Bill Clinton, enquanto os legisladores examinam como a riqueza e a influência de Epstein podem ter contribuído para a sua vigilância.
Ruemmler serviu como conselheiro da Casa Branca sob Obama de 2011 a 2014 e foi brevemente considerado procurador-geral. Ele foi conselheiro geral do Goldman Sachs nos últimos seis anos antes de anunciar em fevereiro que estava deixando o cargo, apesar das críticas ao seu relacionamento com Epstein.
Embora tenha dito que sairá em 30 de junho, ele ainda trabalha para o Goldman Sachs.
Participando da audiência na quarta-feira, o deputado Robert Garcia da Califórnia, o principal democrata no comitê, disse aos repórteres que Ruemmler forneceria uma perspectiva única como uma das poucas pessoas que estava “muito perto dos estágios finais da vida de Jeffrey Epstein”.
“Acho que alguns dos e-mails do arquivo são muito preocupantes sobre a forma como ele se comunicou com Jeffrey Epstein”, acrescentou.
Os dois são próximos há anos após a condenação de Epstein por crime sexual em 2008
Embora Ruemmler tenha tentado minimizar o relacionamento deles em declarações recentes, milhares de documentos divulgados pelo Departamento de Justiça mostraram que Ruemmler e Epstein tinham um relacionamento significativo. Os documentos incluíam e-mails pessoais, planos sociais e presentes que iam além do trabalho jurídico. Documentos mostram que ela chamou Epstein de “Tio Jeffrey” no e-mail e disse que o amava.
Ruemmler disse em seu discurso de abertura que se encontrou pela primeira vez com Epstein em 2014 sobre uma possível parceria entre ele e Gates “para lançar um grande fundo de aconselhamento de fundos”. Pouco tempo depois, de acordo com Ruemmler, ele soube da condenação de Epstein por crime sexual em 2008, quando se tornou um criminoso sexual registrado.
Ele disse que Epstein expressou remorso e não sabia que as mulheres eram menores. Ele disse que “confiou nas decisões tomadas pelos promotores federais e estaduais e mantidas pelo juiz como a decisão apropriada e final sobre sua conduta criminosa”.
O presidente da supervisão da Câmara, James Comer, disse aos repórteres na quarta-feira que parte do relacionamento de Ruemmler com Epstein era como ele estava “tentando reconstruir sua imagem depois de ser condenado por solicitar menores”.
A entrevista de Ruemmler faz parte de uma investigação mais ampla
Comer disse na quarta-feira que Ruemmler foi a 18ª pessoa a testemunhar como parte da investigação mais ampla.
O investidor bilionário Leon Black foi intimado no mês passado depois que legisladores disseram que ele se recusou a responder perguntas sobre seu relacionamento com Epstein durante anos.
Comer disse na quarta-feira que Black comparecerá para um depoimento formal em 3 de setembro, mas que espera ter o acordo de sigilo de Black em vigor “até o final da semana”.
A comissão também manifestou interesse em investigar o procurador-geral Todd Blanche, cuja nomeação para chefiar permanentemente o Departamento de Justiça está pendente no Senado. A ex-procuradora dos EUA Pam Bondi nomeou Blanche responsável pela divulgação dos arquivos de Epstein, uma medida que chamou a atenção de ambas as partes.
“Espero que Blanche venha assim que for confirmada”, disse Comer.
Cappelletti escreveu para a Associated Press.
