CIDADE DO MÉXICO – Um homem vestindo um terno laranja brilhante carrega cuidadosamente uma dúzia de caixas em um carrinho de bagagem no aeroporto internacional da Cidade do México. Ele não era um viajante. E estas não são caixas comuns.
Eles incluem sacos para cadáveres.
O homem é Germán Bello, um voluntário de 39 anos da Brigada Internacional de Rescate Topos Azteca, uma das organizações civis de busca e resgate mais proeminentes do México. Fundada após o devastador terremoto na Cidade do México em 1985, a brigada sem fins lucrativos opera de forma independente e ganhou reputação internacional por despachar grandes desastres no país e no exterior.
Na noite de terça-feira, Bello se encaminhava para um dos desastres naturais mais mortíferos da história moderna. Quase uma semana depois de dois fortes terremotos atingirem a costa caribenha do país, as autoridades disseram na quarta-feira que mais de 2.200 pessoas morreram e mais de 11 mil ficaram feridas.
A esperança de encontrar alguém vivo está desaparecendo
As equipas de resgate internacionais continuam a revistar edifícios e casas desabados no estado mais atingido de La Guaira, mesmo quando as esperanças de encontrar sobreviventes diminuem e a missão de reconstrução continua a crescer.
Bello não sabe quando estará em casa. Junto com o equipamento de resgate, ele carrega sacos para cadáveres e outros equipamentos que podem ser usados para trazer de volta as vítimas do terremoto.
Engenheiro eletricista com uma pequena oficina mecânica, Bello é chamado de “La Secre” dentro da brigada – abreviação de secretário – porque é o braço direito do fundador do grupo, o veterano socorrista Héctor “El Chino” Méndez.
Méndez, 80 anos, ajudou a coordenar os esforços de resgate de civis após o terremoto no México em 1985 e liderou missões Topos em todo o mundo durante quatro décadas. Ele já está em La Guaira, ajudando a encontrar sobreviventes que ainda podem estar presos sob o prédio que desabou.
“A parte mais difícil é contar a alguém que seu ente querido morreu”, disse Bello.
As equipes de resgate de sua equipe dizem que precisam manter as emoções sob controle quando chegam a uma zona de perigo, onde o foco pode significar a diferença entre a vida e a morte.
“Sem fome, sem calor, sem sono”, disse o voluntário Merry Valencia, que passou 14 anos na brigada, citando parte do código de conduta do grupo. “Não há medo.”
Depois de avaliar a integridade das estruturas desabadas, as equipes de resgate se dividiram em pequenas equipes designadas para diferentes áreas dos destroços. Eles rastejam por aberturas estreitas e lacunas no prédio anexo – uma prática que lhes valeu o apelido de “Topos”, ou toupeiras. Eles costumam usar câmeras termográficas e outros equipamentos especializados para procurar sinais de vida.
Com pás, martelos e outras ferramentas, eles removem lentamente os escombros, centímetro por centímetro, tentando não causar mais desabamento.
Pedidos de silêncio estão se espalhando rapidamente
“Somos equipes de resgate do México. Se alguém estiver vivo, grite ou ligue agora!” gritou um socorrista do Exército mexicano no sábado enquanto revistava as ruínas de um prédio desabado em La Guaira.
Depois de um momento, ele ergueu o punho no ar.
O gesto refere-se a uma ordem de silêncio absoluto, técnica de pesquisa que surgiu durante o terremoto de 1985 no México e posteriormente legalizada por Topos. Versões do protocolo são usadas por equipes de resgate em todo o mundo.
O sinal se espalha imediatamente para a zona de perigo. As equipes de resgate, os soldados, os voluntários e os jornalistas devem permanecer em silêncio. Durante vários segundos, o único som foi o silêncio.
Os socorristas então aguardam cuidadosamente por qualquer sinal de vida, usando microfones sensíveis ou câmeras telescópicas ou simplesmente pressionando o ouvido nos escombros, na esperança de ouvir sons, batidas ou movimentos fracos.
A equipe pode trazer um raio de esperança
De volta ao aeroporto da Cidade do México, um jovem de óculos abordou Bello ao saber que ele estava indo para a Venezuela. Ele pergunta se Bello e seus colegas fazem parte da missão de resgate.
Quando Bello disse sim, o homem chorou.
“Obrigado por terem vindo. Minha família está em Caracas”, disse o engenheiro venezuelano Diego Bejarano.
Bello a abraça com força. É provável que seja a primeira de muitas saudações nos próximos dias, à medida que ele se junta a outras equipas internacionais de resgate na zona de desastre da Venezuela.
Após a saída de Bejarano, Bello enxugou as lágrimas e explicou por que continua fazendo missões como esta.
“Esta é a minha recompensa”, disse ele. “A capacidade de dar a alguém um pouco de esperança.”
Pesce e Arráez escreveram para a Associated Press. Arráez relatou de La Guaira, Venezuela.
