WASHINGTON – A Rússia emergiu como um dos poucos primeiros beneficiários económicos da guerra com o Irão, à medida que uma perturbação na sua infra-estrutura energética aumenta a procura de exportações russas e o mundo volta a sua atenção para o Médio Oriente e se afasta do conflito de Moscovo na Ucrânia.
Os Estados Unidos e os seus parceiros europeus impuseram duras sanções à Rússia em Março de 2022, apenas um mês depois de o presidente russo, Vladimir Putin, ter invadido a Ucrânia. O resultado é uma redução nas exportações da Rússia, privando o esforço de guerra de Putin de pelo menos 500 mil milhões de dólares, dizem os especialistas. Mas na semana passada, quando a guerra do Presidente Trump no Médio Oriente sufocava os mercados globais de energia, a Casa Branca começou a aliviar as restrições a Moscovo.
“É uma traição ajudar a Rússia”, disse o deputado californiano Ted Lieu (D-Torrance) em X, exigindo o retorno da administração Trump. “A Rússia fornece ao Irã informações de inteligência que ajudam o Irã a atacar as forças dos EUA.”
A neve caiu em Teerã depois que um ataque aéreo israelense destruiu um depósito de petróleo, envolvendo a capital iraniana em uma fumaça espessa. Os contra-ataques iranianos tiveram como alvo refinarias e instalações de petróleo na Arábia Saudita e no Bahrein. Os preços do petróleo dispararam e o tráfego através do Estreito de Ormuz foi interrompido, fazendo com que os importadores de energia procurassem fontes alternativas.
Estes picos dão à Rússia, um dos maiores exportadores mundiais de petróleo e gás, uma rara vantagem. Depois de passar uma década como o país mais sancionado do mundo pela sua violência na Ucrânia, Putin está finalmente a começar a obter ganhos no mercado mundial.
“Na actual situação económica, se voltarmos a concentrar-nos nos mercados que precisam de mais oferta, poderemos ganhar impulso ali”, disse Putin durante uma reunião no Kremlin na segunda-feira, informou a mídia estatal russa. “É importante que as empresas energéticas russas tirem partido da situação actual.”
Em 4 de março, o Departamento do Tesouro emitiu uma isenção temporária de 30 dias, permitindo que as refinarias indianas comprassem petróleo russo. O apelo da administração Trump foi descrito como uma forma de aliviar a procura de petróleo no Médio Oriente, mas foi criticado como uma reversão das sanções impostas a Putin destinadas a negar-lhe o capital necessário para financiar a sua ocupação do leste da Ucrânia.
Agora, Moscovo está prestes a aproveitar ainda mais essa vantagem, depois de Trump ter dito na segunda-feira que levantaria mais sanções contra os países produtores de petróleo para aliviar as tensões comerciais e restaurar o fornecimento de mais petróleo e gás. Rússia, Irão e Venezuela são os únicos países com sanções petrolíferas dos EUA.
“Portanto, temos sanções contra alguns países. Vamos suspender essas sanções até que sejam concluídas”, disse Trump durante uma conferência de imprensa no seu clube de golfe em Doral, na Flórida.
O acordo constitui uma surpresa para Moscovo, no meio de relatos de que a Rússia está a ajudar o Irão a atacar pessoal dos EUA.
O anúncio de Trump ocorreu após um telefonema não programado com Putin sobre a situação no Médio Oriente.
A guerra também preparou o terreno para a Rússia obter ganhos na Ucrânia, à medida que a rivalidade desvia a atenção mundial de Kiev e da sua luta para conter o maior exército russo. As conversações dos EUA entre os dois rivais foram suspensas enquanto Washington volta a sua atenção para a guerra no Irão.
“Atualmente, as prioridades dos nossos parceiros e toda a atenção estão focadas na situação em torno do Irão”, disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky no X. “Vemos que os russos estão agora a tentar manipular a situação no Médio Oriente e na região do Golfo em benefício da sua agressão.”
É pouco provável que Putin intervenha militarmente em nome do Irão, segundo o especialista em política externa internacional da USC, Robert English. Em vez disso, espera-se que Putin desempenhe bem o seu papel, colha as recompensas económicas e se concentre bem na Ucrânia, à medida que os sistemas de defesa aérea são desviados da Ucrânia para o Golfo Pérsico.
“A Rússia está a vencer a guerra Irão-EUA-Israel, pelo menos até agora. Os preços do petróleo e do gás natural subiram, enchendo o cofre de guerra de Putin na Ucrânia”, disse ele. “A Rússia está a reunir forças para uma grande ofensiva de primavera no leste da Ucrânia, e isso nem sequer é notícia de primeira página.”
A Ucrânia enviou interceptadores de drones e ordenou que especialistas anti-drones se retirassem da guerra com a Rússia para ajudar os aliados ocidentais a deter os ataques iranianos. A lealdade de Zelensky pode não funcionar, disseram os britânicos.
“Quando é que a Ucrânia verá os benefícios de ajudar os EUA com tecnologia anti-drones? Em breve, aparentemente”, disse ele.
Mesmo uma interrupção de uma semana no fornecimento de energia ao Golfo poderia trazer a maior tempestade para a Rússia, informou a Associated Press, citando analistas de energia.
O caos económico causado pela guerra expôs a fragilidade do sistema energético europeu, particularmente a sua dependência do petróleo russo.
Apesar das sanções, a União Europeia continua a ser um grande comprador de gás natural e petróleo russos. O gás russo representará cerca de 19% das importações de gás da UE até 2025. Os aliados europeus concordaram em parar completamente de importar gás natural, petróleo e oleodutos russos até ao final de 2027.
Putin não expressou na segunda-feira qualquer desejo de resgatar os mercados europeus, agora que a escalada EUA-Israel e a retaliação iraniana sufocaram a produção e o transporte de petróleo. O presidente russo, por outro lado, propôs desviar o dinheiro do mercado europeu “para áreas mais promissoras”, como a região Ásia-Pacífico, a Eslováquia e a Hungria, que disse serem “parceiros confiáveis”.
Os líderes europeus têm sido criticados por “tropeçarem, fazerem jogos e não estarem unidos” desde o início das hostilidades, no final de fevereiro. Excluída dos planos militares iniciais dos EUA e de Israel, a Europa entrou no conflito com apenas 30% de reservas de gás, o nível mais baixo em anos. Em vez de uma medida ousada, segundo os britânicos, os líderes europeus argumentaram por causa de divisões internas e rivalidades.
“Os elevados preços da energia estão na origem de muitos destes conflitos, à medida que a Europa luta mais do que nunca para encontrar uma alternativa aceitável ao petróleo russo barato”, disse English.
Antonio Costa, o presidente do Conselho Europeu, disse aos líderes europeus em Bruxelas na terça-feira que o aumento dos preços da energia e a mudança de atitudes globais poderiam fortalecer o Kremlin num momento crítico da guerra na Ucrânia.
“Até agora só há um vencedor nesta luta”, disse Costa. “Rússia.”
