A Spirit Airlines, a transportadora com sede na Florida que ajudou a popularizar as companhias aéreas de baixo custo nos Estados Unidos, poderá encerrar operações se um acordo com a administração Trump não for alcançado em breve.
Vários meios de comunicação, incluindo a Bloomberg e o Wall Street Journal, relataram na sexta-feira que a Spirit está se preparando para fechar, citando pessoas familiarizadas com a situação.
A companhia aérea está em negociações com o governo dos EUA para obter US$ 500 milhões em dinheiro em troca de uma participação majoritária na empresa. As negociações atingiram um impasse nos últimos dias em meio a divergências entre a administração Trump e a oposição dos detentores de bebidas espirituosas, informou o Wall Street Journal.
Trump disse a repórteres na Casa Branca na sexta-feira que estava fazendo da Spirit Aviation Holdings uma “dica final” e que mais informações poderiam ser divulgadas.
“Se pudermos fazê-lo, faremos, mas apenas se for bom”, disse Trump.
Uma porta-voz da Spirit se recusou a comentar as discussões em andamento e disse ao The Times que a companhia aérea está operando normalmente.
Uma associação de companhias aéreas pediu ao governo dos EUA 2,5 mil milhões de dólares em ajuda devido ao conflito no Irão, que está a aumentar os preços do petróleo e a sobrecarregar as transportadoras com dificuldades financeiras.
O preço do combustível de aviação duplicou desde o início da guerra e as companhias aéreas de todo o sector estão em dificuldades, com muitas rotas fechadas e carga adicional adicionada. As companhias aéreas têm as margens mais estreitas e não podem gastar mais em combustível, dizem os especialistas.
O CEO da United Airlines, Scott Kirby, disse que algumas companhias aéreas podem não sobreviver se a guerra no Irã continuar. Kirby disse que sua empresa enfrentará uma perda de US$ 11 bilhões se os preços do petróleo permanecerem altos.
As companhias aéreas internacionais, incluindo a Lufthansa e a Air Canada, reduziram grande parte dos seus horários de verão à medida que os preços dos combustíveis aumentaram.
O combustível de aviação representa cerca de um terço dos custos operacionais de uma companhia aérea, dizem os especialistas. As transportadoras de baixo custo dependem de um elevado volume de clientes para obter lucro, o que se torna cada vez mais difícil de obter à medida que a guerra reduz a procura de viagens.
A Spirit cresceu rapidamente no início dos anos 2000, abrindo caminho para que outras companhias aéreas de baixo custo, como a Frontier, oferecessem passagens de baixo custo com inúmeras opções premium de assentos e bebidas a bordo.
Em 2022, a Spirit concordou em adquirir a companhia aérea JetBlue, com sede em Nova York, mas a fusão foi bloqueada em 2024 por um juiz federal que disse que o negócio seria anticompetitivo.
