Stacey King, tricampeã da NBA e adorada locutora do Chicago Bulls, morreu, anunciou o time no domingo. Ele tem 59 anos.
A causa da morte ainda não é conhecida.
“Stacey King é um membro querido da família Bulls e uma das pessoas mais especiais na história da nossa organização”, disse o presidente dos Bulls, Jerry Reinsdorf, em comunicado. “Sua conexão com Chicago, os Bulls e nossos fãs durou mais de três décadas – primeiro como jogador e depois como uma voz inesquecível que ajudou a trazer o basquete dos Bulls para as casas de gerações de fãs.
“Sentiremos muita falta dele e lembraremos da alegria, energia, humor, sinceridade e paixão que ele trouxe à nossa organização, à emissora e aos nossos fãs todos os dias.
Nascido em 29 de janeiro de 1967, o nativo de Lawton, Oklahoma, estrelou em Oklahoma de 1985 a 1989, levando os Sooners ao jogo do campeonato nacional em 1988 e de volta ao Sweet 16 no ano seguinte.
King ocupa o sexto lugar na história de Oklahoma com 2.008 pontos na carreira e o oitavo com 825 rebotes na carreira.
“Estamos profundamente tristes com o falecimento de Stacey King, uma verdadeira lenda de Oklahoma”, disse o atual técnico do Sooners, Porter Moser. “Stacey é um dos jogadores mais talentosos e célebres da história do basquete masculino de OU e tem sido inestimável para o nosso programa por causa de sua paixão pelo esporte e pela universidade.
“Ele era caracterizado por seu sorriso, sua energia e seu espírito, sem mencionar seu toque suave e sedoso com a mão esquerda… Nossos pensamentos estão com sua família e entes queridos, e iremos honrá-lo com cuidado ao longo da próxima temporada.”
Selecionado pelos Bulls com a 6ª escolha geral no draft de 1989, King se tornou o principal reserva de um time que contava com Michael Jordan e Scottie Pippen e venceu três campeonatos consecutivos de 1991-1993.
Durante a temporada de estreia de King, Jordan marcou 69 pontos, o recorde do jogo, contra o Cleveland Cavaliers em 28 de março de 1990.
King, que marcou um ponto durante o jogo, brincou depois: “Sempre me lembrarei disso como a noite em que Michael Jordan e eu marcamos 70”.
Em quatro temporadas com os Bulls, King teve médias de 6,6 pontos e 3,3 rebotes.
“É triste saber do falecimento de Stacey King”, escreveu Pippen no X. “Um grande companheiro de equipe, um grande companheiro de equipe e um verdadeiro embaixador do jogo. Seu impacto na organização dos Bulls e na cidade de Chicago será lembrado por gerações.
King completou sua carreira de oito anos com passagens por Minnesota, Miami, Boston e Dallas, depois passou um tempo como treinador na Continental Basketball Assn. e a G-League da NBA. Ele começou a aparecer nas transmissões dos Bulls em 2006 e se tornou comentarista colorido em tempo integral em 2008, o que também coincidiu com o início da era Derrick Rose em Chicago.
“Stacey adora ser um Bull”, disse o presidente e CEO do Bulls, Michael Reinsdorf, em comunicado. “Dava para sentir isso em tudo o que ele fazia – na forma como jogava, na forma como convocava as jogadas e na forma como se relacionava com os nossos adeptos. Ele tinha um dom único para unir as pessoas e tornar cada jogo pessoal. Ele trouxe energia e paixão ao jogo que transpareceu em cada transmissão, ajudando os adeptos a ligarem-se à nossa equipa.”
O presidente e CEO da Chicago Sports Network, Michael McCarthy, disse: “Stacey tinha uma capacidade única de conectar gerações de fãs dos Bulls. Seja por meio de seu conhecimento de basquete, seu humor ou suas ligações memoráveis, ela tornou cada jogo mais divertido e cada transmissão mais divertida.”
Grande fã de trocadilhos e apelidos engraçados para jogadores, King transformou seu famoso bordão, “Give me the Hotsauce”, no nome de seu podcast.
“Amamos o que fazemos”, disse King sobre sua transmissão em um episódio de podcast no mês passado. “É um trabalho divertido. Parece que nunca funciona para mim. Todas as noites, vou trabalhar, ganho, perco ou empato, me divirto.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
