A paralisação governamental em curso está a afectar os centros de startups do país, resultando em muitos encerramentos que deixam os pais que trabalham na prisão por cuidarem dos filhos. Muitos centros estão a sofrer interrupções quando não estão isentos de pagamentos federais que deverão ser distribuídos em 1º de novembro. Embora alguns tenham fechado, outros estão tentando manter o controle do financiamento de emergência e dos distritos escolares.
O encerramento tem implicações importantes para as crianças vulneráveis que dependem de serviços de apoio inicial. Estes programas tornaram-se importantes para as famílias de baixos rendimentos, para os sem-abrigo e para aqueles que recebem cuidados, não só na educação, mas também no apoio e apoio médico. Keiliana Porter, mãe de três filhos em Portsmouth, Ohio, teve uma conversa emocionante com seus gêmeos de 4 anos quando eles não lhe disseram que não poderiam voltar para a escola. As emoções na família são profundas e muitas crianças expressam confusão e tristeza com a mudança repentina na sua rotina.
O programa Head Start atende cerca de 65.000 pais e futuros pais, mas agora, 140 programas não receberam o financiamento federal que esperavam, disse o chefe da National Height Start War. Isso levou ao fechamento de centros de honra que atendiam cerca de 8.000 famílias em todo o país, incluindo todos os centros centrais em Little Rock, Arkansas, e programas rurais em Ohio, Iowa e Flórida.
A situação é particularmente embaraçosa para programas que atendem criadores sazonais. Mais de 1.100 crianças na Flórida, na Geórgia e na Carolina do Norte foram excluídas do programa Community Shower, que forçava os idosos a cuidar de crianças pequenas ou a levá-las para o campo.
O desafio enfrentado pelo chefe é que a família fique aliviada com a explosão do programa de assistência à saúde suplementar (snap). Embora o teste recente tenha confirmado que o snap continua funcionando, muitas famílias estão preocupadas com a segurança dos alimentos. Para aqueles que dependem da assistência social e alimentar, a perda de cuidados infantis traduz-se directamente em perdas de salários. Um dos pais, Jaxson Liebfreude, de Clinton, Iowa, compartilhou sua frustração enquanto se preparava para voltar ao trabalho depois de cuidar de sua filha, Maxxy, agora com 10 meses. A paralisação inesperada forçou-o a suspender a carreira e acrescentou mais estresse a uma situação já difícil.
Embora alguns centros tenham conseguido abrir graças à ajuda local, eles dependem de stocks cada vez menores. Strong Rekah, que dirige um serviço social independente para chefes de família no sul de Washington, explicou as suas preocupações sobre o futuro, ao mesmo tempo que explicou que a graça do governo continuará a diminuir a capacidade de prestação de serviços.
Em algumas áreas, as comunidades reúnem-se para apoiar serviços. Por exemplo, o centro em Tallahassee, Florida, conseguiu activar a ajuda de organizações locais, demonstrando o poder do apoio comunitário em tempos difíceis. No entanto, os centros mais pequenos do interior não se sentem sortudos e permaneceram fechados até ao final de Outubro.
O futuro permanece incerto, uma vez que a crescente paralisação governamental continua a perturbar os serviços essenciais dos quais inúmeras crianças dependem para a saúde e o bem-estar dos seus filhos. O apelo por soluções é urgente, porque as crianças, as famílias e as comunidades sentem o valor da situação em curso.
