Os delegados do xerife do condado de Riverside tentaram parar um veículo na Perris Boulevard e na Iris Avenue em Moreno Valley em uma manhã de domingo, em meados de março. O motorista acelerou.
Mas os deputados também tinham um truque: uma arma secreta que era parte arma, parte laço.
O dispositivo, conhecido como Grappler, foi liberado de onde foi colocado no para-lama do carro do xerife e no volante do suspeito em fuga. Em segundos, o carro parou na saída da rodovia 60, na Country Village Road, e o suspeito foi deixado ao lado dele, tão indefeso quanto um bezerro de rodeio.
“Essa manobra, aquela luta, evitou que ele dirigisse na direção errada e potencialmente batesse em outro veículo”, disse o tenente Jason Santistevan, xerife do condado de Riverside.
Para os deputados, este sucesso confirmou a eficácia do sistema que estavam a persuadir o departamento a adoptar. O Departamento do Xerife do Condado de Riverside está se juntando a um número crescente de agências de aplicação da lei que estão experimentando tecnologias relativamente novas na tentativa de evitar processos e possíveis ferimentos e mortes. Santistevan disse que estava determinado a reduzir o número de vítimas.
O Grappler está gerando entusiasmo em alguns círculos policiais, à medida que as autoridades procuram novas maneiras de lidar com perseguições em alta velocidade. Perante o facto de pessoas inocentes serem feridas – e até mesmo mortas – durante a perseguição, algumas agências interromperam a busca por segurança. Às vezes, faixas com espinhos atravessam a estrada em frente ao veículo de perseguição, assim como a “manobra PIT”, na qual os soldados circundam o veículo do suspeito na tentativa de fazê-lo virar e parar.
Tem fãs na aplicação da lei e também aqueles que dizem que os juízes ainda não sabem a eficácia deste dispositivo.
Um grappler preso ao topo de um carro da polícia.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
A Patrulha Rodoviária da Califórnia relatou 13.627 perseguições em 2023, das quais 19% (2.593) resultaram em acidentes. No ano passado, foram registrados 12 mil, o que 19% (2.275) resultou em um acidente. Houve 43 mortes em 2023, em comparação com 34 no ano passado.
Em Los Angeles, ocorreram 1.116 perseguições em 2024, das quais 353 resultaram em acidentes. de acordo com o LAPD.
Nos últimos seis meses de 2024, houve várias buscas por oficiais do xerife do condado de Riverside. Um deles está perseguindo um ao outro com mais de uma dúzia de ciclistas, Perseguição a 160 km/h nele Sala de palma e uma perseguição terminou em tiroteio Josué Árvore.
O tenente xerife do condado de Riverside, Jason Santistevan, mostra um Grappler montado em um veículo do departamento. O dispositivo lança uma rede para pegar os pneus do veículo de um suspeito. Ele disse que é uma forma mais segura de interromper a perseguição e deixar o carro menos danificado.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Santistevan, que trabalha no Escritório de Operações Especiais do departamento, que supervisiona as unidades K-9, encontrou sua resposta em um lugar inesperado – em um evento na natureza que testou unidades K-9 em uma série de exercícios de treinamento. Uma exposição com o Desert Dog Police K9 Trials em Scottsdale, Arizona, apresenta as novas técnicas e equipamentos da agência.
Santistevan ficou intrigado com o sistema Grappler usado pelas unidades SWAT e K-9 do Departamento de Polícia de Phoenix. Phoenix foi a primeira agência policial a operar sistema em 2018.
Outros contribuidores são Patrulha de Fronteira dos EUA, o Patrulha Rodoviária do Kansas e o Hollywood, Flórida, Departamento de Polícia.
O que é um Grappler?
O sistema de US$ 5.000 por unidade é simples.
A aplicação da lei usa seu fabricante chamada de “manobra de obstáculo”, onde um veículo perseguidor fica a 5 metros do carro ou caminhão em fuga. O perseguidor aperta um botão, destrava o dispositivo preso ao para-choque de seu carro e sai a rede.
“A rede foi projetada para se prender às coisas que rolam atrás do carro”, disse Santistevan. “Isso significa que pode ser a roda, pode ser o eixo.”
O veículo preso deve parar rapidamente, o que leva a uma perseguição mais curta e a menos chances de ferimentos e danos.
O criador do Grappler, Leonard Stock, não tem experiência em aplicação da lei, segundo relatos da Virgínia. WHSV. Ele não respondeu às perguntas do The Times, e sua empresa, Stock LLC, recusou uma entrevista.
Stock é um carpinteiro de Peoria, Arizona, que está preocupado com uma perseguição policial na televisão “que resultou em vários acidentes com motoristas inocentes feridos”, de acordo com o site de sua empresa.
Ele foi para a cama uma noite “com imagens de ‘carnificina’ em sua mente”, disse o site. Quando Stock “acordou de repente no meio da noite”, o Grappler nasceu.
Em cerca de uma semana, ele “consertou a frente de seu caminhão e convenceu sua esposa, Frances, a dirigir a perua – o Suburban da família”, diz o site. Eles testaram o dispositivo em estradas de terra abandonadas ao redor do Arizona.
Essa visão original foi há 20 anos. Em 2018, o Departamento de Polícia de Phoenix adquiriu seu primeiro sistema Grappler. Mais de 150 departamentos de aplicação da lei em todo o país usam agora pelo menos um Grappler.
Buscando dólares federais para tecnologia de pesquisa
O crescimento do aplicativo Grappler ocorre em um momento em que o financiamento está sendo analisado para encontrar maneiras de reduzir o assédio.
A deputada Laura Friedman (D-Glendale) declarou bipartidária Gen da Lei de Segurança Rodoviária em 8 de abril, que inclui financiamento para novas tecnologias como o Grappler.
“Trata-se de garantir que a aplicação da lei tenha as ferramentas necessárias para tornar os processos judiciais mais rápidos, mais seguros e mais eficazes”, disse ele numa conferência de imprensa.
O Departamento do Xerife do Condado de Riverside, por sua vez, foi o primeiro na Califórnia a usar o dispositivo, equipando dois veículos em meados de 2025 e acrescentando mais oito seis meses depois.
O departamento agora oferece treinamento de Grappler.
David Orlik, deputado do xerife do condado de Riverside, membro da equipe K-9, disse que o para-choque do Grappler não é muito diferente de dirigir um carro e prefere uma rede como uma tira de espinhos, que pode ser perigosa para deputados ou oficiais que colocam tal dispositivo no chão.
Orlik disse que o dispositivo permite “prevenção”, o que permite que veículos policiais cheguem a uma distância de ataque de um suspeito em fuga sem acender luzes ou sirenes. Eles podem então liberar o Grappler sem o conhecimento do suspeito, disse ele, evitando uma perseguição.
Um suspeito de roubo morreu depois de bater um sedã em um complexo de apartamentos em 8 de abril, durante uma perseguição na qual os deputados do condado de Riverside não conseguiram parar.
(TV OnScene)
Retiro do Grappler
Isso não quer dizer que o sistema seja infalível.
Um suspeito de roubo morreu depois de bater um sedã em um complexo de apartamentos em 8 de abril, durante uma perseguição na qual os deputados do condado de Riverside não conseguiram parar.
O departamento disse que o suspeito pode estar morto como resultado de um ferimento autoinfligido por arma de fogo.
Uma unidade K-9 do condado de Riverside perseguiu o veículo do suspeito no Vale do Jurupa e tentou colocar o Grappler duas vezes.
No entanto, o sistema não impediu o suspeito, que perdeu o controle após ser atingido pelo Grappler e cruzou três faixas de trânsito antes de bater em um muro, segundo os policiais. em imagens de televisão. O vice-xerife que o perseguia também perdeu o controle de seu veículo, mas não foi atingido.
“Embora a aplicação da lei se esforce para ser 100% eficaz em todas as estratégias ou ferramentas usadas durante um conflito, isso nem sempre é o caso”, disse na época a porta-voz do tenente-xerife do condado de Riverside, Deirdre Vickers.
É muito cedo para dizer quão eficaz será o dispositivo
Geoffrey P. Alpert é professor de criminologia e justiça criminal na Universidade da Carolina do Sul e pesquisa trabalhos policiais de alto risco há mais de 30 anos.
Ele diz que o Grappler decolou rapidamente, e o entusiasmo pelo dispositivo o lembra do entusiasmo pelo sistema de rastreamento GPS StarChase em meados da década de 2010. ar comprimido para lançar um rastreador GPS do carro da polícia para o carro de fuga. O policial pode então retirar-se da perseguição enquanto o suspeito está sendo perseguido.
StarChase afirma ter 86% de chance de não haver ferimentos ou mortes no sistema.
No entanto, também tem seus críticos. O Departamento de Polícia de Oakland afirma que os seguidores do StarChase têm uma alta taxa de roubo de carros, relata Oaklandside.
“Há mais de 10 anos conhecemos os pontos fortes e fracos do produto”, disse Alpert. As reclamações incluem dispositivos que não conseguem se conectar.
Essas avaliações vêm “através de dados”, disse Alpert. “Não é muito para um Grappler.”
Ele observou, porém, que o atrativo do novo aparelho é que a fabricante afirma que pode interromper rapidamente a busca.
“Qualquer coisa é melhor do que perseguir”, disse ele. “Quanto maior a velocidade, maior o padrão e maior o risco.”
Em março, o Departamento do Xerife do Condado de Riverside parou o Grappler 45 vezes, de acordo com Santistevan, com velocidades de perseguição variando de 30 a 106 mph. Até o final de julho, o departamento espera instalar o dispositivo em mais meia dúzia de veículos, disse Santistevan.
“Nem sequer daremos a estes homens uma oportunidade de escapar”, disse Santistevan, “porque quando o fizerem, todos sabemos que a vida de todos está em perigo”.
