Uma investigação de meses sobre operações fraudulentas de varejo levou à prisão de dois residentes de Glendale acusados de arquitetar um esquema para devolver fraudulentamente mercadorias de alta qualidade, disseram as autoridades na quinta-feira.
A investigação começou no início deste ano, quando funcionários de uma loja de luxo Nordstrom em Glendale relataram atividades suspeitas de devolução ao Departamento de Polícia de Glendale.
Segundo os investigadores, o esquema veio à tona em fevereiro, quando um funcionário viu um cliente tentando fazer uma devolução que parecia fraudulenta. Depois, em Março, a equipa de investigação interna da Nordstrom alertou a polícia para um padrão mais amplo de transacções fraudulentas.
As autoridades disseram que dois residentes de Glendale, Arpineh Sarkisian e Argin Gharapetian, começaram a administrar a operação em 2019. A dupla compraria mercadorias autênticas online, incluindo roupas e maquiagem, antes de devolver as versões falsificadas para receber dinheiro de volta, disseram os investigadores.
Bolsas de grife de marcas como YSL foram citadas na pesquisa e custam quase US$ 3 mil cada, enquanto os caros sapatos Gucci custam mais de US$ 1 mil.
Os criminosos realizaram mais de 244 transações ao longo de vários anos, devolvendo todos os itens adquiridos, segundo a polícia.
Os detetives estimam o número total de tentativas de fraude em mais de US$ 300.000, com perdas confirmadas para os vendedores atuais chegando a cerca de US$ 50.000 à medida que mais devoluções fraudulentas são descobertas.
Em 22 de abril, os policiais executaram um mandado de busca em uma residência de Glendale associada aos suspeitos. Dentro havia uma abundância de produtos de grife, além de produtos falsificados, materiais de embalagem, etiquetas de varejo e bens roubados identificáveis. As autoridades também encontraram provas de que os produtos originais foram revendidos através de plataformas online.
Os dois suspeitos foram presos após uma busca e agora enfrentam várias acusações criminais, incluindo furto, furto e roubo por falsificação de identidade, segundo as autoridades. Eles devem comparecer ao tribunal em 31 de agosto.
