O procurador distrital do condado de Los Angeles disse acreditar que 4 em cada 5 alegações no maior acordo de abuso sexual da história dos EUA são provavelmente falsas – alegações que minam estimativas anteriores da escala da fraude no pagamento de 4 mil milhões de dólares.
Dist. Atty. Nathan Hochman pediu ao juiz que supervisiona a maioria dos casos de abuso sexual que congele os pagamentos por seis meses enquanto ele continua uma ampla investigação criminal sobre os demandantes, advogados e médicos por trás das acusações.
A distribuição do dinheiro agora, disse ele, irá dificultar a sua investigação “ao dificultar a cooperação com testemunhas (e) peculato.
Em Abril de 2025, o distrito concordou em pagar 4 mil milhões de dólares para resolver mais de 11.000 queixas de abuso sexual provenientes de centros juvenis, lares adoptivos e abrigos públicos. As revelações, muitas das quais datam de décadas atrás, ocorrem depois que a Califórnia mudou seu estatuto de limitações para dar às vítimas de abuso infantil uma nova janela para processar.
Sete meses após o anúncio dos pagamentos, o gabinete do promotor abriu uma investigação, alegando que alguns demandantes inventaram histórias de abuso e nunca estiveram no condado. tempo investigação encontrou nove pessoas que disseram ter recebido pequenas quantias de dinheiro de recrutadores para processar o distrito por abuso sexual em salas de aula de crianças. Quatro deles disseram que criaram a reivindicação.
A suspensão de Hochman, se mantida, se aplicaria apenas a casos de abuso decorrentes do centro juvenil, que constituem a maioria dos processos, e não a casos decorrentes de orfanatos. Os advogados envolvidos no caso devem comparecer perante o juiz do Tribunal Superior Lawrence Riff na segunda-feira para uma audiência de moção.
O pedido do promotor na quarta-feira para mais seis meses de atraso gerou polêmica entre as vítimas, que esperavam receber seus contracheques no início deste ano e estão cansadas de repetidos atrasos. Alguns contraíram empréstimos com juros elevados contra as suas poupanças, que consomem uma percentagem do seu salário todos os anos.
O abuso que sofreram nas mãos das autoridades do condado, preocupam-se, tenha resultado em vários golpes.
“Eles estão muito desapontados”, disse o advogado Patrick McNicholas, cuja firma representa cerca de 1.000 clientes. “Mais uma vez, eles se tornaram vítimas.”
Ele observou que os pagamentos são repartidos por cinco anos, o que, segundo ele, dará aos procuradores tempo suficiente para conduzirem as suas investigações sem se preocuparem com o facto de os fraudadores receberem milhares de milhões.
Alegações de que mais de 80% das mais de 11.000 denúncias de abuso podem ter sido fraudes levantaram dúvidas entre as vítimas e alguns defensores, que afirmam que os números são muito superiores ao esperado. Hochman não explicou no tribunal como chegou a esse número.
“Quero saber de onde eles tiram esses números”, disse Karlina Howard, que processou o distrito pelos abusos que sofreu quando criança no MacLaren Hall, um abrigo infantil famoso por trabalhadores predatórios.
Howard disse que desde que as alegações de fraude surgiram no outono, muitas vítimas foram pressionadas pelo promotor público a apoiar as suas alegações de abuso. Mas dizem que a falta de registos de casos ocorridos há décadas envolvendo crianças no momento do abuso tornou esta tarefa impossível, colocando as vítimas reais em risco de serem rotuladas de fraudadores.
“Para quem devo contar? Este é um trabalhador, e então eles dizem: ‘Se você contar a alguém, nunca mais verá sua família'”, disse ele. “Estamos com medo, crianças, e estamos em uma casa que parece uma prisão.”
Desde que foi revelado que alguns demandantes pagaram para processar, o distrito melhorou o seu processo de revisão de reclamações, nomeando ex-juiz presidente do Tribunal Superior do distrito para revisar casos do Downtown LA Law Group, um dos principais escritórios envolvidos no caso. O escritório de advocacia representou nove dos clientes que falaram com o The Times e que disseram ter sido pagos para processar a província.
O Downtown LA Law Group, ou DTLA, negou veementemente ter pago aos seus clientes para processar. A empresa também sob investigação pela Ordem dos Advogados do Estado, que está forçando aproximadamente 2.700 demandantes a resolver casos de abuso sexual.
Mas Hochman indicou no seu processo judicial que não acreditava em nenhuma das numerosas investigações conduzidas em comparação com o que o seu escritório tinha feito.
“As verificações anteriores e contínuas realizadas pelas agências e outras agências são insuficientes para determinar se as reivindicações são fraudulentas”, disse ele.
