As autoridades russas disseram na quarta-feira que acusaram Pavel Durov, fundador e presidente-executivo do popular aplicativo de mensagens Telegram, de ajudar o terrorismo, o mais recente passo do Kremlin para colocar a Internet e as comunicações digitais sob seu controle.
As acusações contra Durov, nascido na Rússia, que vive no estrangeiro, surgem num momento em que as autoridades procuram restringir o uso do Telegram como parte de uma repressão generalizada às liberdades online após a invasão da Ucrânia em 2022.
O Serviço Federal de Segurança, ou FSB, disse em comunicado que acusou a administração do Telegram de não remover “muitos canais, chats e bots” supostamente usados por “serviços de inteligência ucranianos, organizações terroristas e extremistas para planejar e coordenar atos de exploração e terrorismo, assassinato em massa e fraude cibernética” na Rússia, o que resultou em muitos “assassinatos”.
O FSB acusou os serviços de segurança da Ucrânia de usar um popular chatbot de namoro do Telegram para atrair e atrair russos para “sabotagem e atos de terrorismo”, e disse que 46 usuários do chatbot, com idades entre 12 e 22 anos, foram presos na Rússia ao longo de um ano por agressão a policiais, incêndio criminoso e outros atos.
Ele também disse que estava adicionando o nome do bilionário de 41 anos à lista internacional de procurados.
Durov disse no início deste ano que as autoridades russas abriram uma investigação criminal contra ele, acusando-as de criar um muro para restringir o acesso ao Telegram como parte de uma tentativa de “remover o direito à privacidade e à liberdade de expressão”.
Se for condenado, ele poderá pegar prisão perpétua na Rússia.
O Telegram, que possui mais de 1 bilhão de usuários em todo o mundo, não respondeu a um pedido de comentário. Seu site oficial estava vinculado a uma conta X que postou uma foto de Durov levantando o dedo médio para a câmera na quarta-feira.
O site do Telegram afirma que a empresa tem sede em Dubai e que Durov, que possui dupla cidadania da França e dos Emirados Árabes Unidos, também mora lá.
Rússia tentou censurar a internet
Sob a liderança do Presidente Vladimir Putin, as autoridades russas têm feito uma série de esforços para controlar a Internet, através de leis mais rigorosas e proibições de websites e domínios desrespeitosos e de um foco na melhoria da tecnologia para monitorizar e manipular o tráfego online.
Plataformas populares de redes sociais, como Facebook, Instagram e X, são proibidas na Rússia; O YouTube foi banido; aplicativos de mensagens populares, como Signal e Viber, foram bloqueados, e os mais populares – WhatsApp e Telegram – foram restringidos.
A popular plataforma de mídia social russa Vkontakte, fundada por Durov muito antes de ele fundar o Telegram, estava sob o controle da empresa social do Kremlin. A Rússia tentou bloquear o Telegram entre 2018-20, mas falhou.
Embora ainda seja possível contornar algumas das restrições ao uso de serviços de redes privadas virtuais, muitas delas também são frequentemente bloqueadas.
Enquanto isso, a Rússia está promovendo o que chama de aplicativo de mensagens “nacional” conhecido como MAX, que os críticos dizem que poderia ser usado para vigilância. A plataforma é considerada um balcão único para envio de mensagens, acesso a serviços governamentais online, realização de pagamentos e outras atividades. A empresa afirma abertamente que compartilhará os dados dos usuários com as autoridades mediante solicitação, e os especialistas também afirmam que não usa criptografia de ponta a ponta.
As restrições do Telegram provocaram descontentamento generalizado na Rússia, e este ano ativistas em muitas regiões tentaram organizar protestos contra ele, mas as autoridades bloquearam em grande parte os seus esforços.
Blogueiros militares também denunciaram a repressão, dizendo que o aplicativo é uma ferramenta de comunicação vital para os militares russos na Ucrânia e para ativistas que financiam os militares de Moscou.
O governo inicialmente prometeu não restringir o Telegram no campo de batalha, mas depois veio uma mensagem diferente do Kremlin. Numa reunião com Putin para o Dia Internacional da Mulher, uma funcionária pública chamou o Telegram de “uma ferramenta de comunicação do adversário” e concordou com ele quando disse que usar um sistema de comunicação que não é nosso, que não está sob nosso controle, é “perigoso para os trabalhadores” na guerra.
Apesar das restrições, muitas autoridades russas continuam a usar o Telegram e atualizam regularmente os seus “canais” – o termo blogs – na plataforma. A página do Telegram do Kremlin tinha mais de 284 mil seguidores na quarta-feira.
Durov foi preso na França em 2024
Em 2024, Durov foi preso em Paris em meio a alegações de que sua plataforma estava sendo usada para atividades ilegais, incluindo tráfico de drogas e distribuição de imagens de abuso sexual infantil. As autoridades francesas acusaram-no provisoriamente por supostamente ter tolerado um crime no palco. Em março de 2025, Durov disse que regressou ao Dubai depois de passar “vários meses” em França.
Na época, o Kremlin criticou as autoridades francesas pela forma como lidaram com a escolha de Durov. O porta-voz de Putin, Dmitry Peskov, disse na época que “sim, os terroristas usam o Telegram. Mas os terroristas também usam carros. Por que não prendem o CEO da Renault ou da Citroën?”
Peskov não respondeu a um pedido de comentário sobre o que levou as autoridades russas a mudarem de posição.
A promotoria de Paris disse à Associated Press que Durov continua sob investigação legal, enfrentando possíveis acusações criminais relacionadas ao Telegram. Investigadores franceses interrogaram-no várias vezes, ainda este mês, informou o gabinete num comunicado escrito na quarta-feira.
A própria Rússia tem enfrentado acusações de utilização de cabos coordenados e de recrutamento de pessoas para cometer actos de incêndio criminoso e sabotagem na Ucrânia e em toda a Europa. No Reino Unido, um britânico foi contratado, presumivelmente pela inteligência militar russa, na plataforma para organizar um complô em 2024 para incendiar um armazém em Londres contendo equipamento de satélite para a Ucrânia. Ele também foi encarregado de sequestrar secretamente exilados ucranianos pró-Rússia em Londres.
Adolescentes holandeses foram presos na Holanda em setembro depois de contatarem hackers russos no Telegram que queriam que eles mapeassem redes Wi-Fi em Haia. A cidade é sede de muitas organizações sensíveis, incluindo o Tribunal Penal Internacional – que emitiu um mandado de prisão para Putin – bem como a Organização para a Proibição de Armas Químicas e a Europol, que ajuda os países europeus a combater o crime internacional.
Moscovo recusou repetidamente participar em sabotagens na Europa.
Litvinova escreve para a Associated Press. Os escritores da AP Emma Burrows em Londres e John Leicester em Paris contribuíram para este relatório.
