NOVA ORLEÃES – A dividida Suprema Corte da Louisiana confirmou na segunda-feira a revogação do cargo eleito por um exonerado de Nova Orleans que passou quase 30 anos na prisão por assassinato antes de sua condenação ser anulada.
A decisão por 4 a 3 deixa Calvin Duncan com um caminho estreito para tentar o papel de secretário de justiça criminal da paróquia de Orleans, cargo que ele ganhou em uma eleição importante no ano passado, antes de legisladores republicanos concorrerem para eliminar o cargo nesta primavera.
Numa acalorada dissidência, os juízes democratas do tribunal disseram que a decisão abriu a porta para permitir que os legisladores da Louisiana subvertessem a vontade dos eleitores. A maioria conservadora no tribunal discordou, escrevendo que “esta mudança está sob a jurisdição da legislatura”.
O tribunal também rejeitou o plano da Câmara Municipal de Nova Orleans de realizar uma eleição especial, o que daria a Duncan a opção de concorrer novamente.
“Numa altura em que o nosso direito de voto está sob um ataque sem precedentes, esta decisão deixa claro que, se quisermos viver numa democracia, devemos combatê-la com todas as ferramentas que o nosso sistema de governo fornece”, disse Duncan num comunicado.
Assinado pelo governador republicano Jeff Landry, o projeto de lei para eliminar o cartório de Nova Orleans foi elogiado pelos legisladores republicanos como um passo necessário em direção à eficiência do governo. Os apoiadores negaram que tivesse algo a ver com Duncan ou com seu passado.
Os democratas consideraram a mudança um exagero por parte de um Legislativo branco e conservador, que acusaram de tentar sufocar a vontade das cidades negras. Essas tensões ressurgiram no mês passado, quando Landry assinou um novo mapa do Congresso que eliminou um dos dois distritos de maioria negra do estado.
Duncan foi condenado por homicídio em 1981 e libertado da prisão em 2011. Em 2021, um juiz do condado de Orleans anulou a sentença de Duncan, concluindo que ele havia sido condenado injustamente e as acusações contra ele foram rejeitadas. Duncan está listado no Registro Nacional de Isenções.
Brook escreve para a Associated Press.
