WASHINGTON – A Suprema Corte manteve na segunda-feira uma lei estadual que permite a contagem de cédulas por correio marcadas no dia da eleição, mas que chegam mais tarde.
A decisão por 5 votos a 4 rejeita uma contestação republicana a uma lei na Califórnia e em 13 outros estados predominantemente democratas que permite a contagem dos votos atrasados.
A juíza Amy Coney Barrett e o presidente do tribunal John G. Roberts Jr. juntaram-se aos três liberais para formar a maioria.
A decisão foi inesperada e deverá fortalecer os democratas nas eleições de outono.
Embora o período de carência eleitoral de sete dias na Califórnia tenha ajudado a participação, não pareceu causar fraude ou contagem de votos não confiável.
Especialistas em direito eleitoral atribuem o lento declínio da votação pelo correio à necessidade de combinar adequadamente as assinaturas nessas cédulas.
O tribunal disse que a lei federal que remonta a 1845 definiu o dia das eleições em todo o país como a terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro e que os eleitores deveriam votar nesse dia.
Citando este facto, o Comité Nacional Republicano e a administração Trump juntaram-se a um desafio a uma lei do Mississippi promulgada durante a pandemia da COVID-19 que permitia o adiamento da contagem dos votos até cinco dias.
Os advogados de Trump disseram que a lei federal substituiu ou anulou a lei estadual.
“Desde o início da América, o dia das eleições significa o dia em que as urnas encerram – e quando os funcionários eleitorais devem receber todos os votos”, escreveu o General D. John Sauer.
Os democratas dizem que a Constituição diz que “a hora, o local e a forma de realização das eleições” para o Congresso “serão determinados pela legislatura de cada estado”. No entanto, o Congresso tem poderes para anular estas regras estaduais e definir as suas próprias regras para as eleições federais.
Barrett disse que no dia das eleições federais, os eleitores terão que tomar suas próprias decisões.
“As leis de votação no dia das eleições exigem que os eleitores façam suas escolhas no dia das eleições. Isso acontece quando o período de votação é o dia das eleições – como no Mississippi”, escreveu ele. “Mas o estatuto do dia da eleição não estabelece um limite de tempo para o recebimento das cédulas, o que não impede o Mississippi de contar as cédulas marcadas antes do dia da eleição que são recebidas posteriormente”.
Embora o Congresso pudesse ter proibido a contagem dos votos tardios, isso não aconteceu. O estado pode estar contando votos de militares estacionados no exterior, apesar de sua chegada tardia.
No ano passado, porém, o Tribunal de Apelações do 5º Circuito de Nova Orleans derrubou a lei do Mississippi que permite que a recontagem seja realizada no dia da eleição, mas até cinco dias depois.
O parecer de três juízes, todos nomeados por Trump, concluiu que o dia eleitoral estabelecido pelo Congresso é “o dia em que os eleitores devem votar e são levados por funcionários públicos”.
Em seu apelo, o Mississippi manteve a visão do estado e argumentou que a lei eleitoral federal significa que os votos devem ser depositados – e não depositados – no dia da eleição.
