HARARE, Zimbábue — Os legisladores do Zimbabué votaram quinta-feira sobre alterações constitucionais que atrasariam as eleições e prolongariam o mandato do presidente do país, de 83 anos. de cinco a sete anos.
A votação destaca a persistência dos líderes idosos de África num continente que tem os governantes mais velhos do mundo, apesar de ostentar a população mais jovem do mundo.
A Assembleia Nacional do Zimbabué aprovou uma alteração constitucional que irá adiar as eleições de 2028 para 2030 e prolongar o mandato do Presidente Emmerson Mnangagwa por dois anos.
O projeto de lei, que também propõe a mudança da eleição presidencial do voto popular direto para a eleição parlamentar, deve ser aprovado pelo Senado, que também deverá ser aprovado.
Se a lei for aprovada, Mnangagwa juntar-se-á a um clube que inclui alguns dos líderes mais antigos e mais antigos de África. Ele chegou ao poder em 2017, depois que os militares depuseram Robert Mugabe, que aos 93 anos era o chefe de Estado mais velho do mundo.
Uma análise recente do Pew Research Center mostrou que 16 dos 186 líderes nacionais do mundo são mais velhos que o Presidente Trump, que completou 80 anos na semana passada. Sete dos 10 líderes mais velhos estão em África, segundo o estudo, embora a idade média do continente seja de cerca de 20 anos e 60% da sua população tenha menos de 30 anos, segundo as Nações Unidas.
“A população de África está a aumentar, mas a idade média dos presidentes está a aumentar e o mandato está a tornar-se mais longo”, disse Blessing Vava, investigadora sobre democracia e governação.
“O Zimbabué não é excepção. Esta é a norma continental”, disse Vava, que é director da Coligação Sul-Africana para a Democracia e Responsabilidade, sediada em Joanesburgo. “O Zimbabué é apenas um ponto numa história mais ampla de decadência constitucional para a sobrevivência política.”
Paul Biya, dos Camarões, é o chefe de estado mais velho do mundo, aos 93 anos. Está no poder desde 1982, num país onde 70% da população tem menos de 35 anos. Biya assumiu o cargo pela primeira vez um ano depois de Ronald Reagan se ter tornado presidente dos Estados Unidos, e os Estados Unidos tiveram sete presidentes desde Reagan.
Teodoro Obiang Nguema Mbasogo está no poder há 47 anos na Guiné Equatorial. Aos 84 anos, é o governante mais antigo de África e até nomeou o seu filho como vice-presidente.
Na Costa do Marfim, Alassane Ouattara, 84 anos, foi empossado para um quarto mandato em Dezembro de 2025, depois de vencer eleições marcadas pela baixa participação e pelo caos.
O Malawi elegeu no ano passado Peter Mutharika, de 85 anos, de volta ao cargo depois de servir como presidente de 2014 a 2020.
No Uganda, Yoweri Museveni, de 81 anos – um aliado de segurança regional dos EUA que tem enfrentado acusações de críticos – foi empossado pelo sétimo mandato consecutivo em Maio, estendendo o seu mandato para quatro décadas.
Tal como Mnangagwa, Museveni, Ouattara, Biya e Obiang alteraram ou removeram restrições constitucionais para prolongar o seu mandato.
De acordo com o Centro Africano de Estudos Estratégicos, o mandato dos líderes das 54 nações do continente tem sido marcado por conflitos. Cerca de 20 países africanos apoiam activamente os limites de mandato, disse a agência de monitorização, mas outros aboliram-nos ou reverteram-nos, ou sob regimes militares que suspenderam a constituição, deixando líderes de longa data no cargo.
Ao mesmo tempo, África viu surgir uma nova geração de jovens líderes nos últimos anos.
Bassirou Diomaye Faye tornou-se um dos líderes eleitos mais jovens do continente quando venceu as eleições de 2024 no Senegal, aos 44 anos. O primeiro-ministro da Etiópia, Abiy Ahmed, de 49 anos, está no cargo desde 2018. Outros chegaram ao poder através de golpes militares. Mahamat Idriss Deby, 42 anos, tomou o poder no Chade depois de o seu pai, Idriss Deby, ter morrido combatendo rebeldes em 2021, antes de vencer as eleições em 2024. No Burkina Faso, o capitão do exército Ibrahim Traoré assumiu o poder através de um golpe de Estado em 2022 e, aos 38 anos, é o líder mais jovem de África.
Os golpes militares também levaram líderes mais jovens ao poder no Mali e na Guiné.
No entanto, os analistas dizem que grande parte do continente ainda é dominado por elites políticas envelhecidas, deixando oportunidades limitadas para as gerações mais jovens tomarem o poder democraticamente.
“Portanto, a maioria das pessoas num país tem 25 anos de idade, mas 75 anos decidem o candidato ou o governo”, disse Vava, analista. “Mova os jovens para votar, não para o poder.”
Mutsaka escreve para a Associated Press.
