Abandonando a reserva, Yosemite atrai grandes multidões para todos

As pessoas correram para Yosemite para escapar do congestionamento da cidade neste fim de semana enquanto esperavam no trânsito interminável na entrada do parque.

Lá dentro, eles vagaram pelo estacionamento lotado, olhando apenas para uma visão majestosa.

Perto do topo do Half Dome, no famoso cabo de aço que os caminhantes usam para escalar a face nua de granito, ocorreu outro engarrafamento, fazendo as pessoas voarem a centenas de metros de altura, de acordo com postagens nas redes sociais.

Mesmo antes da correria do verão, o parque nacional mais visitado da Califórnia recebe grandes multidões – o maior número de pessoas em uma década, de acordo com dados do Sistema de Parques Nacionais.

Os críticos do vale-tudo culpam a intervenção da administração Trump pelo abandono dos requisitos de reserva que, ao longo dos últimos anos, ajudaram a controlar o número de visitantes e a preservar uma sensação de estabilidade natural.

Os nove parques nacionais da Califórnia atraíram 12 milhões de visitantes em 2025, 800 mil a mais que o recorde anterior de 2019. Yosemite foi responsável por um quarto das visitas.

Este ano, o ímpeto continua, com mais de meio milhão de visitas a Yosemite até agora. Em março, o parque registrou 236 mil visitas, um aumento de mais de 45% em relação ao mesmo mês do ano anterior.

O Parque Nacional de Yosemite é vasto, cobrindo 1.100 milhas quadradas nas encostas ocidentais da cordilheira de Sierra Nevada. Mesmo no final do verão, uma alma aventureira disposta a caminhar um pouco pode passar uma semana no parque e quase não ver mais ninguém.

Mas as vistas mais famosas e instagramáveis ​​​​de Yosemite – a parede de granito de 3.000 pés, o espetáculo estrondoso das Cataratas de Yosemite e do Bridalveil – podem ser apreciadas em estacionamentos e bancos de piquenique em uma área relativamente estreita do Vale de Yosemite.

Os visitantes nem precisam sair dos carros para contemplar paisagens que poderão lembrar por toda a vida.

E esse é o problema.

O tráfego no vale, especialmente nos fins de semana de verão, tornou-se um tema quente no final da década de 2010, gerando manchetes como “Por dentro do colapso do trânsito de Yosemite” e “O cerco ao vale de Yosemite”.

Em junho de 2020, para limitar as multidões nos primeiros dias da pandemia COVID-19, o parque introduziu um sistema polêmico que exige reservas antes da entrada.

Isso deixou muitas pessoas nervosas, mas aqueles que tiveram a sorte de fazer uma reserva tiveram a experiência mais tranquila e relaxante no Vale de Yosemite em anos.

Desde então, o sistema de reservas foi modificado várias vezes, à medida que a administração procurava um ponto ideal entre receber mais visitantes e manter a paz do mundo exterior.

Em Fevereiro, a administração Trump, que já tinha cortado a força de trabalho do sistema de parques em cerca de 25%, eliminou o sistema de reservas e substituiu-o pela “gestão de alvos” pública.

“Estamos comprometidos com o acesso dos visitantes, segurança e proteção de recursos, e continuaremos com nossas estratégias de gestão de tráfego para garantir a melhor experiência dos visitantes”, disse Yosemite Supt. Ray McPadden disse na época. “Embora o sistema de reservas seja uma ferramenta de gestão valiosa, nossos dados mostram que os requisitos de reserva durante a temporada não são o método mais eficaz para temporadas futuras”.

Mas a nova abordagem já está a receber duras críticas e a época movimentada ainda nem começou.

Durante a “Firefall” de fevereiro – um evento anual em que a luz do sol atinge a água que flui da Horsetail Fall, fazendo-a brilhar em laranja e vermelho, como um sumidouro – dizem que as pessoas tiveram pesadelos.

“Passei mais de uma hora no trânsito saindo do parque, e sair parecia mais como sair de um grande evento esportivo do que visitar um parque nacional”, escreveu Mark Rose, gerente sênior de programas da National Parks Conservation Assn., uma organização sem fins lucrativos dedicada a proteger o sistema do parque, em um blog.

“Vi uma ambulância estacionada em um engarrafamento anunciando em um megafone para pedestres e carros saírem”, escreveu Rose. “A vista era incrível, mas acho que não voltaria sem um sistema de reservas.”

Isso deixou Rose preocupada com o retorno aos velhos tempos do trânsito de Yosemite, quando os visitantes esperavam uma eternidade para chegar ao portão, pagar a taxa de entrada de US$ 35 e depois correr para o bloqueio, com placas impedindo-os porque o vale estava lotado.

“Não é uma situação incomum”, disse Rose. “Esperamos cerca de duas horas para entrar no parque e depois ficamos horas procurando estacionamento em qualquer lugar dentro do parque.”

No fim de semana, a espera para o trânsito entrar na entrada do parque foi de uma hora e meia, segundo Lorena Calvillo, de Fresno, que postou fotos e vídeos do trânsito na página oficial do Parque Nacional de Yosemite no Facebook.

E quando ele entrou?

“Gridlock. Carros por toda parte. Pessoas por toda parte. Sem estacionamento. Sem vaga”, escreveu Calvillo.

“Tudo isso aconteceu logo após a remoção do sistema de reservas… e com razão”, acrescentou. “As autoridades estavam literalmente dizendo às pessoas para saírem do vale”.

Outro visitante, Richard Smekal, postou sobre a fila de alpinistas que montavam nos cabos que levavam ao cume do Half Dome. Ele compartilhou fotos dos telegramas vazios quando chegaram, às 9h, e outra tirada duas horas depois.

“Quando desci, me virei e tirei a segunda foto”, escreveu ele. “A fila é um fluxo constante de pessoas, quase sem se mover – basicamente paradas.”

O cabo pode ser mortal, especialmente em tempestadesquando eles se tornam relâmpagos suaves. Ficar preso em um engarrafamento é um pesadelo que muitos alpinistas e escaladores experientes tentam evitar.

Um porta-voz de Yosemite não respondeu a um pedido de comentário.

O tráfego está paralisado no vale de Yosemite no verão de 2017, quando as rotas de ônibus estão vazias e os visitantes do Parque Nacional de Yosemite estão fora dos limites.

(Brian van der Brug/Los Angeles Times)