A tentativa de Nelly Korda de conquistar o título feminino do Aberto dos Estados Unidos teve um início decepcionante na quinta-feira.
O jogador número 1 abriu sua rodada na Riviera com um par de tênis de golfe doados por LeBron James, o Nike Victory Pro 4s com cabedal branco, swoosh dourado, detalhes em vermelho e marinho e bandeira americana nos cadarços.
Elegante de se olhar, o sapato afrouxou um pouco para Korda, que o trocou por um par mais casual depois de jogar os primeiros seis buracos em um acima do par. Ele nunca se firmou e terminou a rodada de abertura com dois a mais de 73.
“Logo no tee”, disse Korda, que foi direto para o campo de treino após se encontrar com a mídia após sua rodada. “Eu me encontrei em muitos problemas no lado errado da maioria daqueles pinos. Eu senti como se estivesse apenas trabalhando para fazer pares seguros. Não foi um grande dia. Eu me saí bem de segunda a quarta, então não sei de onde veio isso.”
Para outros, o Riviera – participando pela primeira vez de um campeonato importante – era tão confortável quanto um sapato velho.
O coreano Sei Young Kim chegou ao topo com um 67, fazendo birdies consecutivos no 10º e 11º buracos, depois três consecutivos no 6º, 7º e 8º.
Sei Young Kim assiste sua tacada inicial no nono green durante a primeira rodada do Aberto Feminino dos Estados Unidos no Riviera Country Club na quinta-feira.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
De acordo com o Elias Sports Bureau, Kim encerrou sua seqüência de 43 rodadas consecutivas no campeonato com 70 pontos ou mais. Este foi o evento mais longo da semana.
“O US Open é ilegal – não é como um torneio normal”, disse Kim. “Então você tem que ser paciente e não acertar o pino. Então eu realmente tento seguir o que meu caddie diz.”
Alguns caddies têm uma relação mais próxima com os seus jogadores. Na bolsa de Michelle Wie West está seu marido, Jonnie West, filho do falecido astro da NBA Jerry West. Wie West se aposentou há três anos após o Open de Pebble Beach, mas saiu da aposentadoria para usar seu último ano de liberdade para jogar no famoso campo, comemorando seu centenário.
Wie West abriu sua rotação com um floreio, acertando um chute de 293 jardas pelo lado esquerdo. Embora tenha perdido o green ao se aproximar, ele conseguiu um birdie putt curto, mas errou.
Wie West, uma das maiores estrelas do esporte, se classificou para o Campeonato Amador da USGA aos 10 anos, o jogador mais jovem a fazê-lo. Ela se profissionalizou pouco antes dos 16 anos e venceu cinco vezes no LPGA Tour, sendo sua única grande vitória no Aberto dos Estados Unidos em 2014.
Agora mãe de dois filhos, Wie West disse que parte de sua motivação para retornar ao torneio é que sua filha, McKenna, que completa 6 anos esta semana, terá lembranças de seus jogos.
Michelle Wie West, à direita, e seu marido, Jonnie West, discutem o estilo de arremesso durante o treino de quarta-feira.
(Harry How/Imagens Getty)
“Isso é tudo”, disse Wie West sobre essa inspiração. “Posso compartilhar isso com ele – mesmo nos últimos dois meses, apenas praticando. Conversamos muito antes de dormir e eu digo a ele o que estou fazendo quando ele está na escola.
McKenna é quase um palestrante.
“Minha filha é a melhor psicóloga esportiva que já tive, honestamente… Vou tentar viver de acordo com as palavras que digo à minha filha. Sempre digo a ela antes de um jogo ou competição: ‘Não me importo com o resultado.
Gaby Lopez, cujos 68 na quinta-feira a colocaram no topo da tabela de classificação, ainda busca sua primeira grande vitória. Ele cresceu na Cidade do México e diz que Riviera tem uma sensação familiar e confortável.
“Está em grande altitude (lá) e não voa muito aqui”, disse ele. “Mas só o kikuya (grama) e a bola ficam parados, e você só precisa estar pronto para algumas tacadas no campo.
“Essa rigidez, às vezes você pode ter sorte. … Ela gruda com tanta força que é difícil retirá-la, especialmente quando você não tem uma curva. Então você tem que descobrir onde não poderá vê-la se não atingir o campo.”
Lopez teve um início quente no Aberto dos Estados Unidos anterior, embora os resultados não a tenham agradado. Ele estava quatro abaixo nos primeiros nove buracos de 2017, antes de perder dois nos segundos nove. Ele acertou 70 naquele dia e ficou empatado em 13º após a rodada de abertura, mas não passou pelo corte.
Sua abordagem este ano é simples e direta.
“Vamos ser espertos agora, vamos nos concentrar no que você quer alcançar”, disse ele, “e no final do dia, vamos nos colocar em uma posição onde você possa ter uma chance na defesa nove no domingo.”
