O agente de Imigração e Alfândega dos EUA que atirou e matou um homem em Los Angeles na véspera de Ano Novo supostamente ameaçou a esposa de sua namorada com processo criminal por revelar seu nome, de acordo com um pedido de ordem de restrição e fitas analisadas pelo The Times.
O agente do ICE Brian Palacios foi identificado pela primeira vez pelo The Times em janeiro como responsável pelo assassinato com base em documentos judiciais na disputa pela custódia. Palacios estava de folga quando atirou em Keith Porter Jr. na residência de Northridge. O caso permanece nas mãos do Departamento de Polícia de Los Angeles.
A polícia diz que uma arma foi encontrada em Porter na noite de seu assassinato. Alguns amigos de Porter sugeriram que ele atirasse para o alto para comemorar o ano novo. As autoridades federais disseram logo após o incidente que o agente do ICE estava respondendo ao suspeito como um “atirador ativo” quando ele abriu fogo. O advogado de Palacios disse que ele agiu em legítima defesa.
Em 21 de maio, Omar Escorcia, marido da ex-namorada de Palacios, apresentou uma petição visando impedir Palacios de visitar os dois filhos de quem era pai. Escorcia disse na petição de ordem de restrição que o envolvimento de Palacios no tiroteio o tornou perigoso demais para estar perto de crianças.
Um juiz concedeu a liminar em 22 de maio, segundo a advogada de Escorcia, Michelle E. Diaz.
A advogada de Palacios, Stacie Halpern, disse na terça-feira que não poderia comentar imediatamente as alegações da ordem de restrição. O ICE e o Departamento de Segurança Interna dos EUA não responderam aos pedidos de comentários.
De acordo com o pedido de ordem de restrição, Palacios contatou Escorcia por telefone no dia 30 de abril e lhe informou que o ICE havia iniciado uma investigação criminal.
“Neste momento, minha agência vai processá-lo por malícia pelo que você fez. Você colocou minha vida em perigo ao divulgar meu nome”, disse Palacios, de acordo com uma transcrição da ligação incluída no pedido de ordem de restrição.
Palacios disse a Escorcia que os agentes iriam à sua casa para uma entrevista, de acordo com o pedido de ordem de restrição, e disse que poderiam fazer a fiscalização da imigração na casa de Escorcia.
“Certifique-se de que ninguém esteja indocumentado. Ok?” Palacios acrescentou ao final da conversa de um minuto, de acordo com a transcrição da ligação.
O Times revisou a transcrição da conversa junto com uma cópia da petição de Escorcia.
De acordo com registros a cabo, Palacios acusou Escorcia de vazar seu nome para organizadores do campo Black Lives Matter em Los Angeles, que pediram que Palacios fosse processado por atirar em Porter.
Melina Abdullah, cofundadora do Black Lives Matter LA, disse esta semana que sua organização não teve contato com Escorcia e só soube do nome de Palacios depois que o The Times o identificou.
Diaz disse não acreditar que seu cliente tenha divulgado o nome do agente a ninguém. O telefonema de 30 de abril “veio do nada”, disse Diaz, que afirmou que Palacios começou a entrar em contato com seu cliente.
“Saber que um agente federal armado do ICE tem uma vingança pessoal contra mim, que ele usa sua posição no governo federal para me assediar e ameaçar, e que não sente remorso por matar outro homem, me dá um medo real”, escreveu Escorcia em sua petição de ordem de restrição, referindo-se aos comentários de Palacios como “ameaças”.
A morte de Porter tornou-se um ponto de encontro para os ativistas de Los Angeles, que frequentemente invocam seu nome em reuniões e protestos da Comissão de Polícia. O gabinete do procurador distrital do condado de LA decidirá em última análise se as acusações criminais são justificadas.
Jamal Tooson, advogado da família de Porter, disse ter visto testemunhas que disseram que Porter parecia estar voltando para sua casa quando foi baleado. Tooson também disse que a testemunha não ouviu o policial federal antes de três tiros serem disparados.
“Este registro confirma a falta de remorso pelo assassinato de Keith Porter Jr.”, disse Tooson, pedindo ao LAPD que conclua a investigação.
A mãe de Porter, Francello Armstrong, disse que ouvir a gravação evocou a mesma tristeza e raiva que sentiu após a morte do filho.
“Ele não tem remorso nem compaixão”, disse ela sobre Palacios.
O advogado de Palacios, Halpern, disse que havia evidências de que Porter atirou no primeiro funcionário. Autoridades policiais disseram anteriormente ao The Times que os detetives encontraram evidências de impactos de duas balas atrás de onde Palacios estava no momento do tiroteio, o que apoiaria a alegação de que Porter atirou nele.
Halpern disse que Palacios voltou ao trabalho semanas após o tiroteio. A operadora saiu da residência.
Não está claro de que má conduta Palacios acusou Escorcia no telefonema.
As autoridades federais queixaram-se repetidamente de que agentes do ICE e da Patrulha de Fronteira foram “doxxados” nos últimos meses e, em casos raros, os promotores apresentaram acusações criminais contra ativistas acusados de compartilhar informações pessoais sobre funcionários da imigração online.
De acordo com a lei federal, o crime de “doxxing” exige que o nome e o endereço da vítima sejam divulgados para ameaçá-la ou incitar a violência. Uma mera responsabilidade federal não é protegida apenas por lei.
