Alijah Arenas retirará seu nome do draft da NBA e retornará à USC para sua segunda temporada, de acordo com uma pessoa familiarizada com a decisão que não estava autorizada a discutir o assunto publicamente.
Esperava-se que o ex-candidato cinco estrelas, cujo pai é o astro da NBA Gilbert Arenas, passasse apenas uma temporada na USC antes de se declarar para o draft. Mas nada saiu como planejado na primeira temporada do Arenas.
Arenas se envolveu em um acidente de carro em abril de 2025 e ficou hospitalizado por seis dias depois que o Tesla Cybertruck que ele dirigia bateu em uma árvore e pegou fogo. Na semana em que voltou a treinar após o acidente, Arenas soube que precisaria de uma cirurgia no joelho. Ele só fez seu primeiro jogo pelos Trojans no final de janeiro. E quando ele finalmente entrou na escalação, Arenas foi colocado no papel de estrela no meio de uma lista agressiva do Big Ten e lutou para se ajustar.
No entanto, houve vislumbres de um jogador que o fundador do Compton Magic AAU, Etop Udo-Ema, disse ao The Times que poderia ser “o rosto da NBA” um dia. A certa altura, no início de fevereiro, Arenas marcou 29 pontos na vitória sobre o Indiana, teve 24 rebotes na vitória sobre o Penn State e marcou 25 pontos na vitória sobre o Ohio State.
“As coisas que ele pode fazer, o QI que tem, as coisas que pode ver, a forma como se move, a altura, o tamanho”, disse Udo-Ema, “ele é o homem mais talentoso que já vi”.
Mas Arenas disse ao The Times no final de fevereiro que estava insatisfeito com os resultados de sua recente campanha.
“Eu sei com o que posso lidar. E ainda não cheguei lá”, disse Arenas. “É tão simples assim.”
Arenas apresentou seu nome como primeiro participante do draft da NBA, o prazo final era segunda-feira. Mas no final, ele optou por retornar à USC no segundo ano, na esperança de recomeçar.
De volta ao elenco do Arenas que deverá ter mais talentos para a temporada 2026-27. O guarda Rodney Rice e o atacante Jacob Cofie também anunciaram no início deste mês que retornariam, enquanto três dos 25 melhores candidatos estão programados para se juntarem ao elenco neste verão.
A USC também adicionou um trio de jogadores ao portal, incluindo Eric Reibe, de Connecticut, de 7 pés, e KJ Lewis, de Georgetown, técnico experiente.
