O Serviço Nacional de Parques violou a lei ao autorizar operações de mineração na Reserva Nacional de Mojave em meio a uma longa disputa com funcionários da agência que mudou repentinamente quando o presidente Trump assumiu o cargo, de acordo com uma ação movida na quarta-feira pela National Parks Conservation Assn.
“A Reserva Nacional de Mojave pertence ao povo americano, não a uma empresa mineira internacional”, disse Chance Wilcox, gestor do programa de vida selvagem da Califórnia, num comunicado.
Grupos ambientalistas questionaram a mina do Coliseu, onde os trabalhadores escavam ouro e prata desde a década de 1990. A mina a céu aberto está localizada nas montanhas Clark, que fornecem habitat para carneiros selvagens e estima-se que tenham a segunda maior densidade de plantas raras entre as cadeias montanhosas do estado.
A Dateline Resources Ltd. da Austrália adquiriu a mina em 2021, dizendo às autoridades que se concentrará principalmente na mineração de ouro, mas também procurará elementos de terras raras usados em carros elétricos, turbinas eólicas e sistemas de defesa. Rapidamente se envolveu em uma disputa com o Serviço de Parques Nacionais, que administra a conservação da planta, de acordo com centenas de cartas e e-mails divulgados em resposta a um pedido da Lei de Liberdade de Informação apresentado pela National Parks Conservation Assn. e compartilhado com o The Times no ano passado.
Em 2022, o Serviço de Parques notificou os funcionários da empresa de que a mina estava operando sem licença e exigiu que as operações cessassem até que apresentasse um plano e recebesse a aprovação da agência, afirmam os documentos. Isso permite que o Serviço de Parques como um todo analise o impacto das obras propostas no meio ambiente e acrescente medidas e medidas para conservar os recursos do parque.
Em resposta, representantes da empresa disseram que o Serviço de Parques não tinha base para solicitar uma nova licença ou plano operacional porque a operação já havia sido autorizada através da aprovação do Bureau of Land Management em 1985, dizia a carta. A terra era administrada pelo BLM antes da criação da Reserva Nacional de Mojave em 1994.
A ação, movida no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito da Califórnia, afirma que depois que o presidente Trump assumiu o cargo, o Serviço de Parques repentinamente deu meia-volta e concedeu a mina sem um plano adequado ou as licenças e aprovações necessárias.
Além do Serviço de Parques e do Departamento do Interior, a organização Conservation Assn. Ele leva os nomes do secretário do Interior Doug Burgum, da diretora interina do Serviço de Parques, Jessica Bowron, e do oficial interino da Guarda Nacional de Mojave, Kevin Schluckebier.
Entre as autoridades citadas no processo está o secretário do Interior, Doug Burgum.
(Victor J. Blue/Bloomberg/Getty Images)
O Departamento do Interior se recusou a comentar o processo. O Park Service e o Dateline Resources não responderam imediatamente às mensagens solicitando comentários.
O Serviço de Parques também procurou recuperar US$ 213.387 em custos e danos decorrentes de dois incidentes em que a Dateline e seus empreiteiros supostamente se envolveram em trabalho não autorizado, destruindo terras sensíveis e danificando centenas de plantas, informou o The Times no ano passado.
Mas depois de anos de idas e vindas com o Dateline, o Serviço de Parques em abril passado – logo após a posse de Trump – informou à empresa que não precisava mais solicitar permissão da agência para continuar a perfurar, de acordo com o processo. Funcionários da Reserva Nacional de Mojave também retiraram as exigências de que a empresa pague indenizações como resultado da construção da estrada, diz o processo.
Sinais de alerta na mina Coliseu, no condado de San Bernardino.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Trump anunciou o projeto no Truth Social em maio passado, e Burgum o apoiou em uma entrevista à Fox News, o que impulsionou o preço das ações da Dateline.
“A maré mudou e a administração Trump encorajou-os a processar a indústria dos parques nacionais”, disse Katrina Tomas, advogada da Earthjustice, a firma de advogados de interesse público que está a tratar do processo. “Esta é uma ameaça clara à Reserva de Mojave, estabelecendo um precedente perigoso de que os interesses da indústria mineira podem minar décadas de proteção do parque nacional”.
A Dateline fez progressos adicionais, incluindo a classificação das estradas de acesso à mina e mais paisagismo, de acordo com a ação, que pede ao tribunal que rejeite a aprovação da mina pelo Serviço de Parques.
A empresa agora está explorando elementos raros fora do Parque Nacional Joshua Tree.
