MANCHESTER, Inglaterra — Andy Burnham, que poderá ser o próximo primeiro-ministro do Reino Unido, prometeu na segunda-feira que abdicaria de parte do seu poder, dando maior autonomia aos líderes locais numa “deportação” para o esclerosado Estado britânico.
O ex-prefeito da Grande Manchester também disse que transferiria parte do gabinete do primeiro-ministro de 10 Downing St. London para o noroeste da Inglaterra como parte da “maior repatriação de poder que nosso país já viu”.
“O crescimento não pode ser ditado de cima para baixo. Em vez disso, pode ser alimentado de baixo para cima”, disse Burnham num discurso que visava fazer com que os eleitores, os colegas trabalhistas e os mercados financeiros acelerassem a sua visão da economia.
Burnham é o favorito para substituir o primeiro-ministro Keir Starmer, que anunciou sua renúncia na semana passada.
“Se o conselho não consegue consertar os buracos, o que eles vão fazer para levar adiante um grande plano de regeneração?” disse Burnham. Ele estabeleceu um plano de 10 anos para alcançar “um bom crescimento em todos os códigos postais”, num país onde a riqueza e o poder estão concentrados em Londres e no sul de Inglaterra.
Ele disse que iria restaurar quase duas décadas de baixo crescimento desde a crise financeira de 2008 através de um método chamado “Manchesterismo” – usando dinheiro público e privado para investir em sectores como transportes, habitação e infra-estruturas. Ele também prometeu criar novos empregos industriais e melhores oportunidades de educação, e melhorar os ineficientes e caros serviços públicos de água e energia da Inglaterra.
Transferindo ‘Não. 10 Norte’ para Manchester
Falando no Museu de História do Povo, na cidade onde passou nove anos como prefeito, Burnham disse que um novo escritório do governo em Manchester – apelidado de “Nº 10 Norte” – supervisionaria o desenvolvimento da região e se tornaria um “grupo de reflexão para uma Grã-Bretanha renovada”, encarregado de igualar os padrões de vida em todo o país. Os prefeitos da região terão mais poderes em matéria de habitação, bem-estar e educação no âmbito das reformas propostas.
O discurso dramático de Burnham foi breve sobre onde o governo encontraria mais dinheiro e ele não respondeu às perguntas dos repórteres.
Burnham ganhou elogios por seu papel na revitalização e revitalização de Manchester, mas não serviu no governo do Reino Unido por quase duas décadas e pode ter dificuldades para restaurar o “manchesterismo” no cenário do Reino Unido.
O Instituto de Pesquisa de Políticas Públicas, um grupo de reflexão de tendência esquerdista, disse que Burnham provavelmente se concentraria em “equilibrar a Grã-Bretanha”.
“A concentração de poder e oportunidades do Reino Unido em Westminster atrasou o crescimento, a produtividade e os padrões de vida durante demasiado tempo”, disse o diretor executivo do IPPR, Harry Quilter-Pinner. “O verdadeiro teste agora é o lançamento.”
Matthew Flinders, professor de política da Universidade de Sheffield, disse que replicar a abordagem Manchester de Burnham em escala nacional exigiria uma “mudança fundamental” na forma como a política é feita na Grã-Bretanha.
“E no cerne disso estará a passagem de um modelo político muito tradicional, elitista e centralizado para algo que é, em muitos aspectos, muito mais europeu, mais baseado na partilha de poder para desenvolver capacidade política sustentável”, disse ele.
Burnham pode herdar o desafio de Starmer
Burnham saberá que Starmer também anunciou uma missão de 10 anos – o equivalente a dois mandatos completos no governo – para transformar a Grã-Bretanha pouco depois de ter sido eleito com uma vitória esmagadora em Julho de 2024. Starmer deixará o cargo após dois anos no cargo manchado por erros e equívocos que prejudicaram a sua posição junto do seu partido e do público.
Burnham venceu uma eleição parlamentar em 18 de junho e foi empossado como deputado em 22 de junho, no mesmo dia em que Starmer anunciou que renunciaria assim que seu sucessor fosse eleito.
Burnham é o único candidato na disputa pela liderança do Partido Trabalhista. Se ninguém o desafiar, ele será primeiro-ministro em 20 de julho.
Embora Burnham seja considerado mais carismático do que Starmer, enfrentará muitos desafios políticos e económicos, incluindo uma economia em crise, serviços públicos dilacerados e restrições no custo de vida. Ele também estará vinculado à plataforma pela qual o Partido Trabalhista de centro-esquerda foi eleito em 2024, com a promessa de não aumentar os impostos sobre os trabalhadores.
E tal como outros países da NATO, o Reino Unido está sob pressão para aumentar dramaticamente os gastos com defesa para combater uma Rússia cada vez mais agressiva e uns Estados Unidos menos fiáveis.
O tão esperado plano de investimento em defesa do governo – que levou à demissão do secretário da Defesa, John Healey, em 11 de Junho – deverá ser divulgado antes da cimeira da NATO na Turquia, em 7 e 8 de Julho.
“O ponto principal de Andy Burnham é a transferência de poder entre políticos”, disse o líder da oposição do Partido Conservador, Kevin Hollinrake. “Não consertem o sistema da Commonwealth. Não é o corte de impostos que está a estrangular as famílias trabalhadoras e as empresas britânicas. Não é o financiamento da defesa de que o nosso país necessita.”
Grant e Lawless escreveram para a Associated Press. Lawless relatou de Londres. O redator da AP, Brian Melley, contribuiu para este relatório.
