Eu estava andando pelas ruas de Irvine no fim de semana, observando a multidão enquanto esperava pela equipe de dança da minha filha. Estamos a apenas alguns quilômetros do Angel Stadium, mas você não saberia: muitas pessoas usando bonés dos Dodgers, pessoas usando bonés Shohei Ohtani, outras pessoas usando camisetas Ohtani, outras pessoas usando camisetas Clayton Kershaw, cachorros usando bandanas Dodgers e pessoas representando os Padres, Giants, Athletics e Yankees.
Depois de 25 minutos alguém passou usando um chapéu de Anjo.
Se a paixão for reduzida, a apatia pode se instalar. Eu me perguntei se é aí que os Angels poderiam se encontrar agora, com uma parte de sua base de fãs encontrando maneiras mais divertidas de passar o verão do que assistindo a uma temporada de derrotas, e com a sombra do melhor time de beisebol se estendendo para um lugar mais seguro até Orange County.
Outra coisa aconteceu no fim de semana que me fez pensar. Durante a seqüência sem vitórias, e um dia antes de os Angels reivindicarem o pior recorde nas ligas principais, o gerente geral dos Angels, Perry Minasian, disse aos repórteres: “Nosso melhor beisebol está à nossa frente. Não há dúvidas sobre isso.”
Sem dúvida?
O gerente geral do Angels, Perry Minasian, se recusou a prever que o time chegará aos playoffs nesta temporada.
(Elsa Garrison/Getty Images)
Na transmissão dos Angels naquela noite, a repórter Erica Weston presenteou o craque Wayne Randazzo com um presente de aniversário: uma foto de Grogu, personagem da família Star Wars. Randazzo disse que manteria Grogu na cabine de transmissão como um amuleto de boa sorte para os Anjos.
“Nós com certeza precisaríamos de um”, disse Randazzo.
Minasian, gerente geral do sexto ano, nunca formou um time que terminou melhor do que 17 jogos em primeiro lugar. Na quarta-feira, pedi-lhe que explicasse porque estava tão confiante, dizendo que “não havia dúvidas” de que os melhores dias da equipa ainda estavam por vir.
“Éramos muito competitivos”, disse Minasian. “Nossas vitórias e derrotas não estão onde queríamos, mas perdemos muito em um jogo, um jogo muito difícil”.
Os Angels perderam seis jogos consecutivos. O mesmo acontece com os Yankees, time com melhor aproveitamento na Liga Americana.
A média de corrida dos Anjos é de -14. São quatro jogos de volta no AL West, onde o primeiro colocado Atletismo tem um recorde de 0,500 e um diferencial de menos 21 corridas. Você nunca sabe.
Até agora, porém, o ataque dos Angels tem sido de cerca de três resultados reais: eles estão rebatendo mais do que qualquer time da liga principal e estão entre os seis primeiros em caminhadas e home runs, mas não entre os 10 primeiros em corridas marcadas. Apenas cinco equipes desistiram.
“Ir para o bullpen é um mau presságio para os Angels”, disse Randazzo aos telespectadores. O bullpen dos Angels entrou na quarta-feira com uma média de corridas ganhas de 5,35, a mais alta da AL.
O proprietário Arte Moreno sofreu um corte salarial este ano, em meio a turbulências na rede esportiva FanDuel. Edwin Díaz não foi direto ao alvo.
Senhor dos Anjos Arte Moreno.
(Ashley Landis/Associated Press)
Mas os Dodgers estão encontrando armas poderosas além de suas aquisições: Evan Phillips foi demitido pelo Baltimore Orioles durante uma temporada de 110 derrotas; Alex Vesia foi adquirido do Miami Marlins depois de postar um ERA de 18,69 em seus primeiros cinco jogos nas ligas principais.
“Tivemos caras assim”, disse Minasian.
Ele citou Brock Burke, uma reivindicação de isenção que deu aos Angels duas temporadas sólidas em alívio intermediário. Minasian o trocou no inverno passado pelo outfielder Josh Lowe, e qualquer gerente geral trocaria um apaziguador intermediário por um bastão intermediário. Lowe atualmente tem uma porcentagem de 0,198 na base e uma porcentagem de rebatidas de 0,287.
Lowe faz questão de ilustrar este primeiro ponto: a margem de erro de Minasian será menor se Moreno não deixar o principal mercado de agência livre ou concordar em trocar Ohtani por um cliente potencial que possa acelerar a reconstrução. Menos, mas outras equipes estão fazendo mais com menos.
“Temos que ser capazes de desenvolver os nossos próprios jogadores”, disse Minasian.
Em um dia, Minasian disse que “sem dúvida” tem dias melhores pela frente para seu time, os Angels, seus afiliados triplo A e seus afiliados duplo A estão em último lugar.
Os analistas classificam anualmente o sistema agrícola dos Angels como um dos piores do beisebol. Minasian disse que confiará em quatro arremessadores: José Soriano, Reid Detmers, Jack Kochanowicz e Walbert Ureña. Seu ERA combinado até agora: 2,99.
“Quando você olha para boas equipes e vencedores de longo prazo, eles constroem rotações, seja por meio de negociações, de agência gratuita ou da sua própria”, disse Minasian. “Nós fazemos isso do nosso jeito. Você não pode fazer isso da noite para o dia.”
Você também não pode deixar os fãs esperando durante todo o mês de outubro. Os fãs dos Angels já ouviram falar sobre construir uma equipe competitiva e é preciso paciência.
Eles não veem seu time nos playoffs há 12 anos. Quando eles verão isso?
O arremessador dos Angels, Walbert Ureña, entrega o New York Mets no Angel Stadium em 1º de maio.
(Luke Hales/Imagens Getty)
“Não estou no ramo de suposições”, disse Minasian, cujo contrato termina após esta temporada. “Eles verão um time que joga duro todos os dias. Eles verão jogadores jovens e talentosos todos os dias.”
Isso é ótimo, mas quando eles encontrarão um time vencedor?
“A prova estará no pudim”, disse ele. “Não importa o que eu diga. Posso dizer tudo. No final das contas, vamos disputar 162 jogos. Veremos onde vamos parar e quem fez o quê, e então o faremos.”
Na quarta-feira, os Angels venceram uma série pela primeira vez desde 13 de abril. Eles estavam 3-2 com Grogu na cabine de transmissão.
A agenda fica mais difícil: viagens para Toronto e Cleveland, depois volta ao Big A para jogar contra os Dodgers. Os assentos externos do Fair-market Angels que são vendidos para o jogo de quarta-feira por US$ 5 (incluindo taxas) podem ser adquiridos por US$ 103 para a estreia da série dos Dodgers.
Orange County adora um vencedor. Havia uma longa fila nesta feira de rua de Irvine para coletar recordações de um estande – um para os Patos de Anaheim.
