WASHINGTON – Lauryn Muller recorreu às redes sociais quando viu um vídeo do presidente Trump depreciando o governador da Califórnia, Gavin Newsom, por ter dislexia. Foi emocionante para Muller, de 18 anos, trazendo de volta memórias de suas dificuldades para aprender a ler e do momento em que percebeu que algo estava errado com ele.
Trump chamou Trump de “louco”, “baixo QI”, “deficiente mental” e inadequado para ser presidente. Muller sabia que isso fazia parte de uma batalha política – Trump é um republicano e Newsom é um democrata que deverá concorrer à Casa Branca em 2028 – mas as palavras de Trump pareciam pessoais.
“Tivemos que superar muitas desvantagens, e para alguém, em nível nacional, dizer, bem, eles nunca serão como nós – isso foi uma dor emocional para mim”, disse Muller, um calouro na Universidade de Auburn que foi diagnosticado com dislexia infantil.
Outra parte da história de Trump é menosprezar a inteligência dos seus oponentes e zombar das pessoas com deficiência. Mas desta vez ele insultou milhões de pessoas, pondo em causa as suas capacidades e minando anos de progresso na luta contra o estigma que rodeia a dislexia.
Entre aqueles com dislexia, suas palavras causaram tristeza, raiva e desespero. Permeou a política, atraindo repreensões tanto de apoiadores quanto de críticos.
A mãe de Muller, Marilyn, votou três vezes em Trump e disse que ainda apoia as suas políticas. Mas ele ficou magoado quando Trump associou a dislexia à baixa inteligência – um mito ultrapassado que ele passou anos tentando dissipar.
“Isso vai contra tudo o que faço todos os dias”, disse Marilyn Muller, defensora da alfabetização na Flórida. “Este é provavelmente um dos comentários mais ignorantes que já ouvi da boca dele.”
As dificuldades de aprendizagem são muitas vezes mal compreendidas
Os comentários de Trump colidem com um crescente conjunto de pesquisas que conclui que não há correlação entre dislexia e QI. Eles também contradizem uma declaração que ele emitiu durante seu primeiro mandato para o Mês Nacional de Conscientização, elogiando as “contribuições extraordinárias” daqueles com dislexia e observando que suas fileiras incluem executivos seniores e designers.
A dislexia muitas vezes afeta a conexão entre o cérebro e a linguagem impressa, dificultando a leitura das pessoas. A dislexia geralmente aparece na infância, quando as crianças estão aprendendo a ler e escrever. Estima-se que afete até 20% da população mundial.
“De repente, você não vai bem na escola e então as pessoas vão te dizer, ah, você não está tentando, você não é nada inteligente, e isso não é verdade. Você tem essa diferença na ponte entre a linguagem e a impressão”, disse John Gabrieli, neurocientista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Newsom fala há anos sobre dislexia, incluindo seu livro infantil 2021, bem como um novo livro de memórias. Em sua recente turnê do livro, ela falou sobre memorizar discursos porque não consegue lê-los. Ele descreveu isso como uma luta e um presente, e isso o forçou a desenvolver outras habilidades.
Trump discordou de alguns dos comentários de Newsom. “Ele não consegue ler discursos, não consegue fazer nada”, disse Trump durante uma reunião de gabinete em março. “Que pessoa maluca ele é.”
Ele acrescentou: “Não acho que um presidente deva ter dificuldade de aprendizagem”.
Trump reconheceu o afastamento da tradição, dizendo que era “muito controverso dizer uma coisa tão terrível”. Ele disse isso pelo menos quatro vezes.
O gabinete de Newsom se recusou a comentar esta história e se referiu às postagens do governador nas redes sociais. “As diferenças de aprendizagem não definem suas limitações, elas moldam seus pontos fortes”, escreveu Newsom em um ensaio. “E ninguém, nem mesmo o presidente dos Estados Unidos, pode decidir quanto você vale.”
Em Utah, Lia Beatty disse que está se acostumando com o comportamento de Trump, mas ainda vê perigo em seu último discurso. As pessoas ouvem o presidente e os jovens com dislexia podem ouvir esses comentários e acreditar que são inferiores, disse Beatty, 27 anos, que tem dislexia e dirige um laboratório universitário de neurobiologia.
“As tragédias não precisam estar nas manchetes, mas sim o que acontece silenciosamente”, disse ele. “Estudantes na sala de aula que não levantam a mão, candidatos à faculdade que escondem seus estilos de aprendizagem, trabalhadores que não buscam promoções para as quais estão qualificados”.
Até ver seus comentários circulando nas redes sociais, Beatty manteve silêncio sobre sua aceitação no programa de doutorado em neurociência do Dartmouth College. Ele tornou isso público em uma postagem nas redes sociais com o objetivo de desacreditar Trump.
“Acho importante reconhecer que, bem, os quartos – eles não são feitos para nós, mas ainda assim entramos neles”, disse Beatty.
No Capitólio, há um forte histórico de apoio bipartidário às pessoas com dislexia. Uma reunião do Senado foi dedicada a esta questão, com ambos os defensores de ambos os partidos. No entanto, não houve resistência dos republicanos aos comentários de Trump.
Os comentários de Trump não foram mencionados na quarta-feira, numa audiência no Congresso sobre dislexia, organizada pelo senador Bill Cassidy (R-La.), cuja filha tem dislexia e cuja esposa dirige uma escola para crianças disléxicas. Após o evento, Cassidy recusou-se a responder diretamente aos comentários de Trump.
“Tudo o que posso dizer é que as crianças com dislexia crescerão, muitas vezes, para se tornarem adultos muito talentosos”, disse Cassidy, que concorre à reeleição, mas não recebeu o apoio de Trump, segundo a Associated Press. “Existem disléxicos autoproclamados que se tornaram CEOs de hospitais e grandes corporações”.
Não houve comentários do deputado Bruce Westerman (R-Ark.), Co-presidente do caucus da dislexia.
Alguns membros do círculo de Trump detalharam lutas contra a dislexia
Os defensores notaram que alguns ex-presidentes podem ter tido dislexia.
Woodrow Wilson escreveu sobre sua dificuldade em aprender a ler e passou a adotar a máquina de escrever como uma das muitas soluções, disse John M. Cooper, historiador presidencial e biógrafo de Wilson.
Alguns membros do círculo de Trump falaram sobre dificuldades com a dislexia.
Gary Cohn, arquiteto do projeto de lei fiscal assinado por Trump em seu primeiro mandato, falou longamente sobre a luta contra a dislexia quando criança. Ele se tornou empresário e presidente do Goldman Sachs.
Os defensores dizem que as palavras de Trump ameaçam reverter anos de progresso que estavam paralisados. Os seus comentários também levantam questões sobre a promessa da sua administração de proteger os alunos com deficiência, mesmo quando Trump desmantela o Departamento de Educação, que supervisiona a Lei de Educação de Indivíduos com Deficiência.
Jacqueline Rodriguez, CEO do Centro Nacional sobre Dificuldades de Aprendizagem, disse que será difícil para as famílias confiarem nos nomeados para a educação por Trump “quando o seu chefe fizer estas declarações ultrajantes e falsas”.
Em Decatur, Geórgia, Meagan Swingle disse que os comentários de Trump a deixaram mal do estômago. Ela discutiu o assunto com seu filho de 15 anos, Enrique, que tem dislexia, sabendo que ele poderia ouvir sobre o comentário na escola. Enrique, que é bom em matemática e ciências, conseguiu, disse ela.
Mas isso ficou com ele.
“Não sei se ele se lembra de uma época como eu, quer você seja um democrata, um republicano ou um independente, pode esperar um padrão mais elevado do presidente dos Estados Unidos”, disse ele. “Nós construímos as pessoas, não as derrubamos.”
Binkley escreve para a Associated Press.
