Durante quase um ano, a única coisa que ficou clara sobre a morte de Celeste Rivas Hernandez foi que ela teve um final trágico.
O corpo da jovem desaparecida de 14 anos se decompôs durante semanas até que ela foi encontrada no porta-malas de um Tesla em um pátio de Hollywood em setembro passado, decepada membro por membro e embrulhada em um saco plástico preto, de acordo com registros médicos e documentos judiciais.
Os investigadores logo determinaram que o Tesla estava registrado em nome de David Anthony Burke, 21, um cantor que atende pelo nome artístico de D4vd. Mas com o passar dos meses, não disseram quase nada sobre como o corpo dela foi parar no carro do cantor de R&B ou se ela foi a responsável pela morte dele.
Espera-se que uma audiência preliminar que começa terça-feira revele mais sobre o assassinato de Hernandez e as medidas brutais que os promotores dizem que Burke tomou para encobri-lo. Ele se declarou inocente das acusações contra ele.
No início deste ano, os promotores divulgaram publicamente sua teoria do caso depois que Burke foi preso sob acusações de assassinato e agressão sexual. Temendo o colapso de sua florescente carreira musical, Burke convidou Hernandez para sua casa em Hollywood Hills e o esfaqueou duas vezes depois que ele ameaçou expô-la por abuso sexual dele, disseram os promotores em um processo de nove páginas em abril. Burke desmembrou o corpo da vítima com uma serra elétrica e cortou dois dedos para apagar evidências de tatuagens que ligavam o casal, segundo documentos.
Nem o Ministério Público do Condado de Los Angeles nem o Departamento de Polícia de Los Angeles responderam ainda às perguntas sobre o caso.
Na audiência preliminar, o juiz decide se o promotor tem provas suficientes para apoiar o julgamento. As audiências muitas vezes envolvem provas importantes, incluindo fotos da cena do crime e itens obtidos através da execução de mandados de busca e apreensão. Os policiais quase sempre ficam no banco das testemunhas. No caso de Burke, várias testemunhas testemunharam perante vários grandes júris, mas os registos dessas audiências estão selados.
Vice-distrital do condado de LA Atty. Beth Silverman disse que precisava de cerca de quatro dias para apresentar seu caso. Uma porta-voz da promotoria se recusou a dizer quem testemunharia ou comentaria mais sobre a audiência. Os advogados de Burke, Blair Berk e Marilyn Bednarski, não responderam aos pedidos de comentários.
Uma audiência provisória acelerada é incomum. Burke foi preso há apenas três meses, e os casos de homicídio normalmente definham nos tribunais do condado de Los Angeles durante anos antes que provas importantes se tornem públicas. Mas os advogados de Burke pressionaram por um julgamento imediato, dizendo que o caso da acusação não resiste a um exame minucioso.
Especialistas jurídicos disseram que Berk parecia estar tentando reforçar o caso da promotoria, mas pode ter se enganado quando Silverman respondeu com um memorando de nove páginas no final de abril que descrevia os supostos crimes de Burke com detalhes horríveis.
“A defesa achou que o promotor não estava pronto, mas acho que Silverman estava pronto”, disse Neama Rahmani, ex-promotor federal.
Rahmani também observou que clientes famosos muitas vezes pressionam seus advogados de defesa a travar duas batalhas: uma nos tribunais criminais e outra na mídia. Apressar-se para uma audiência provisória pode fazer parte de uma estratégia de relações públicas, e não de um ato formal, disse Rahmani.
“Do ponto de vista regulatório do consumidor, o que o D4vd quer é um advogado agressivo que o defenda contra a imprensa e o leve a julgamento”, disse Rahmani.
O cantor nova-iorquino ganhou fama ao colocar sua própria música nos videoclipes do popular videogame “Fortnite” e na popular música do TikTok “Romantic Homicide”. Ela conheceu Hernandez quando ela tinha 11 anos, disse o memorando do promotor.
A família de Hernandez em Lake Elsinore relatou seu desaparecimento várias vezes depois que ele foi preso por Burke. Os investigadores do Departamento do Xerife do Condado de Riverside entrevistaram Burke sobre Hernandez em fevereiro de 2024, mas ele negou saber qualquer coisa sobre ela, de acordo com o gabinete do promotor distrital.
Dois dias depois que os investigadores se encontraram com Burke, Hernandez voltou para casa e seus pais levaram embora seu celular. Burke, de acordo com os promotores, pagou US$ 1.000 a outro adolescente para trazer um novo dispositivo para Hernandez para que eles pudessem fazer sexo. No ano seguinte, Hernandez viajou com Burke para Las Vegas, Texas e Londres, onde conheceu sua “família”, escreveu Silverman no processo.
Os dois começaram a fazer sexo quando Hernandez completou 13 anos, mas “separaram-se” no final de novembro de 2024, de acordo com o processo de Silverman. As mensagens de texto entre os dois incluíam referências a “sexo, gravidez, aborto e uso de contracepção de emergência do Plano B”, escreveu ele. Uma busca no celular de Burke também revelou imagens sexualmente explícitas do adolescente, disse o memorando do promotor.
Hernandez foi vista viva pela última vez no apartamento de Burke em Hollywood em 23 de abril de 2025, depois de pegar um Uber do condado de Riverside para sua casa alugada em Hollywood Hills, disseram os promotores. Na noite anterior, Hernandez e Burke discutiram na qual ele expressou “ciúme” por seu relacionamento com outra mulher, segundo os documentos. “A adolescente então ameaçou divulgar informações prejudiciais sobre seu relacionamento com o réu para encerrar sua carreira e destruir sua vida”, escreveu Silverman.
Embora os promotores não tenham dito exatamente o que aconteceu quando Hernandez chegou à casa de Burke em Hollywood, um relatório da autópsia divulgado em abril mostrou que o adolescente morreu devido a duas facadas.
Após a morte da menina, os promotores disseram que Burke fez de tudo para encobrir o crime.
Os promotores disseram que Burke recebeu uma pá, uma serra elétrica, uma gaiola para queimaduras, um saco para cadáveres e uma banheira dobrável em sua casa em Hollywood para que pudesse desmembrar o corpo da vítima. As autoridades disseram em documentos judiciais que acreditam que Burke colocou o corpo da vítima em uma piscina para evitar que o sangue pingasse em sua propriedade depois de desmembrar o corpo dela.
Em um processo judicial de abril, Silverman observou que o plástico da piscina foi colocado no corpo de Hernandez quando a polícia encontrou seu corpo meses depois.
